L’édition originale des Fables de La Fontaine.
L’un des très rares exemplaires répertoriés conservé dans sa reliure de l’époque.
L’exemplaire de la famille de Montmorency.
LA FONTAINE. Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine.
Paris, Claude Barbin, 1668. Avec Privilège du Roy.
In-4 de (28) ff., 284 pp., (1) f. pour l’épilogue et le Privilège (daté du 6 juin 1667).
Relié en plein veau marbré de l’époque, dos à nerfs orné de fleurons dorés, coupes décorées.
238 x 170 mm.
Edition originale des six premiers livres des Fables de La Fontaine, riche de 124 fables parmi lesquelles « Le Chêne et le roseau », « Le Corbeau et le renard », « La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf », « Le Laboureur et ses enfants », « Le Lièvre et la Tortue », « Le Loup et l’Agneau », « Le Lion et le Rat », « Le Meunier, son fils et l’ane », « La Mort et le bûcheron », « Les Deux Mulets », « L’œil du Maître », « Le Pot de terre et le pot de fer », « Le Renard et la cigogne », « Le Renard et les raisins », « Le Vieillard et ses enfants », …
Tchemerzine, III, 865-866 ; Brunet, III, p. 750 ; En Français dans le texte, n°105.
Cette édition avait été composée pour le Dauphin, fils de Louis XIV (dont les armes ornent la page de titre). Le fabuliste s’y montre fidèle à l’esprit de ses modèles, Esope et Phèdre, qu’il se contente d’égayer par des traits nouveaux ou familiers, mais Les Fables de 1668 marquent une date capitale dans l’histoire du genre, … dès l’Antiquité, l’apologue était passé de la prose grecque… aux vers latins… il appartient à La Fontaine de l’avoir annexé véritablement à la poésie…
[En Français dans le texte]
L’édition est illustrée de 118 eaux-fortes signées François Chauveau et de bandeaux, lettrines et culs-de-lampe gravés sur bois.
Exemplaire avec le carton mentionné par Rochebilière et Tchemerzine au feuillet Oii de La Vie d’Esope.
Il comporte par ailleurs quatre particularités : d’une part trois corrections manuscrites anciennes, à la 14e ligne de la page 176, le mot bien est biffé à l’encre, à la 1ere ligne de la page 57 le mot pas a été remplacé à l’encre par plus, à la 7e ligne de la page 9 « Le Mulet se défendant » est changé en « Le Mulet en se défendant » ; d’autre part, un béquet imprimé a été collé à la 18e ligne de la page 45 pour corriger le mot Tracas par le mot Fatras.
Ces corrections que l’on retrouve dans le texte définitif se rencontrent dans quelques exemplaires. Deux d’entre elles se trouvaient dans l’exemplaire Rahir, puis Bérès, relié en vélin de l’époque, qui fit partie de l’exposition au Musée de Chantilly en 2003, Livres du Cabinet de Pierre Bérès.
« Les exemplaires que l’on peut connaître de cette précieuse édition en reliure de l’époque sont rares. Ceux connus en maroquin sont tous en reliure du XVIIIe siècle, c’est-à-dire postérieures d’une génération : celui de la comtesse de Verrue (aujourd’hui perdu) qui commença sa collection à son retour en France en 1700 (1670-1736 ; maroquin rouge, ancienne collection Alexandrine de Rothschild, Répertoire des biens spoliés, section « Livres », p. 400, n°7715) et celui du comte de Toulouse également en maroquin rouge (1678-1737 ; localisation inconnue). Les deux exemplaires en veau à provenance attestées sont également reliés au XVIIIe siècle : celui du comte d’Hoym qui constitua sa collection entre 1717 et 1735 et mourut en 1737 (veau fauve, vente Hayoit, Sotheby’s Paris, 28 juin 2001, n°47, acquis par le commerce ; dos remonté) et le second exemplaire de la comtesse de Verrue pour sa résidence de Meudon (Bibliothèque nationale ; reliure en veau très restaurée, catalogue de la vente Pierre Bérès).
Les quelques exemplaires en véritable reliure de l’époque sont les suivants : en veau brun aux armes du Chancelier Séguier (cf. Brunet), en veau brun, bibliothèque privée actuellement à Bruxelles, en veau havane, récemment vendu en Belgique, aujourd’hui dans une bibliothèque privée.
Rare et précieux exemplaire de l’édition originale des Fables de La Fontaine, grand de marges car conservé dans sa reliure de l’epoque en veau brun marbré.
Provenance : de la collection de la famille de Montmorency, avec deux ex libris manuscrits différents sur le titre et sur la contregarde, ainsi que la formule « Monsieur de Montmorency, ce 1719 ».
Prix: € 120 000
