A selection of great 20th century French first editions.
A masterpiece of French modern prose.
En Français dans le texte, n° 323.
VALERY, Paul. La Soirée avec Monsieur Teste.
Paris, Bonvalot-Jouve, 1906.
Large 8vo [251 x 158 mm], (1) bl.l. and (9) ff. Preserved in the original red printed wrappers.
First separate edition of one of the most famous works in prose from the end of the 19th century.
The present work was first published in 1896 in the Revue Centaure.
« Paul Valéry, qui a profondément renouvelé la tradition intellectuelle de son pays, a laissé une des œuvres les plus importantes du point de vue quantitatif et qualitatif de toute l’histoire de la pensée française. ‘La Soirée avec Monsieur Teste’, un des textes les plus étroitement liés au nom de Valéry (Teste étant à tort identifié avec lui), est aussi une des œuvres en prose les plus célèbres de la fin du XIXe siècle et, en fonction de l’époque à laquelle elle a été le plus lue, de la première moitié du XXe.Son héros, une sorte de quintessence de l’intellectualité, de la volonté de rigueur, de la maîtrise de toutes les opérations de l’esprit et du refus des à peu près trompeurs des émotions convenues comme des normes sociales- d’où son influence sur les surréalistes- continue à fasciner des générations successives de lecteurs […]. Le drame qui se joue dans ‘La Soirée’, surtout à partir du moment où les analyses abstraites de Monsieur Teste sont traversées par une vive et mystérieuse souffrance, c’est celui même de notre époque, qui s’aperçoit que l’intellect, si lucide qu’il soit, ne domine pas tout, ne résoud pas tout et ne s’applique pas à toutes les dimensions de l’existence, à commencer par celle du subconscient.
Ecrit avec une extrême concision dans un style elliptique qui juxtapose d’une façon abrupte, presque hachée, les notations et les concepts les plus variés, ce texte très novateur qui respire une intelligence à la fois aiguë et inquiète est un des chefs-d’œuvre de la prose française moderne, à mi-chemin entre l’essai philosophique et le conte abstrait ».
(Judith Robinson-Valéry, En Français dans le texte n° 323).
A fine copy of this major work preserved in its original red printed wrappers.
Price: € 4 500
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First edition of Cesar,
a copy bearing a moving double-dedication from Marcel Pagnol to the actress Josette Day.
PAGNOL, Marcel. César.
Paris, Fasquelle éditeurs, 1937.
12mo [183 x 116 mm], 246 pp., (1) l. Bound in half-vellum, flat spine, blue marbled paper covers, original wrappers and spine bound in.
First edition, review-copy, after 25 copies printed on Japanese paper and 50 on Dutch paper.
Precious association copy, dedicated to the author’s wife Josette Day, with this moving double dedication signed by the author on the half-title: “Pour Josette Day, en souvenir de Brotonneau. Marcel Pagnol. (18/01/39)”, followed by “qui est devenu ton mari. Je t’aime. Marcel. 25 oct. 1939 » (= « For Josette Day, in remembrance of Brotonneau. Marcel Pagnol. (01/18/39)” and “who became your husband. I love you. Marcel. 25th of October 1939. »)
Marcel Pagnol met Josette Day (1914-1978) on the shooting of his film Monsieur Brotonneau, in January 1939. They got married few months later hence the double dedication, written before, and after the wedding (January, then October 1939).
The choice of this novel by Pagnol to dedicate it to his beloved is moving as Cesar relates the reunion and the wedding of Marius and Fanny.
Price: € 2 500
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First edition of the Grand Meaulnes,
one of 10 copies printed on Japan vellum.
ALAIN-FOURNIER. Le Grand Meaulnes.
Paris, Emile-Paul Frères, 1913.
8vo [185 x 114 mm], (4) ff., 366 pp., (1) bl.l.
Bound in blue full morocco by Semet and Plumelle, spine ribbed, brown morocco decorated doublures, blue silk endleaves, gilt over untrimmed edges, original green wrappers and spine bound in.
First edition of the “Grand Meaulnes”.
One of 10 precious copies printed on Japan vellum (this copy is n°4), gilt over untrimmed edges, with the original green wrappers bound in.
Provenance: from the collection Brayat with ex libris.
Price: € 33 000
