BECQUEREL, Edmond. La Lumière, ses causes et ses effets.

Première édition de cet important traité sur la lumière.

DSB, I, 556; Poggendorff III 93.

Edmond Becquerel est l’auteur de découvertes importantes qui concernent tout particulièrement la luminescence. L’ouvrage traite aussi d’électricité, de photo-chimie, de photographie et de la vision humaine.

« La lumière, ses causes et ses effets’ est l’unique ouvrage publié sous le nom seul d’Edmond Becquerel pour regrouper une grande partie de ses recherches. Il le revendique comme ‘purement expérimental’. Cet ouvrage est effectivement reçu par ses contemporains, non point comme un traité d’optique scientifique, encore moins une étude mathématique des lois de la lumière, mais comme une collection de faits soigneusement observés, habilement coordonnés, et dont l’ensemble constitue cependant la plus intéressante monographie sur le sujet. De fait, on ne trouve aucun développement mathématique et peu de calculs dans les travaux d’E. Becquerel. La prééminence accordée à l’expérience implique en revanche la mise au point de procédés expérimentaux mettant en évidence des effets physiques inconnus et l’invention d’instruments originaux ou plus sensibles. Ainsi E. Becquerel est-il sans doute surtout connu de ses contemporains par son actinomètre destiné à mesurer la phosphorescence d’un corps quelconque…

Dans le domaine de la phosphorescence, Becquerel a substitué à une masse hétérogène d’informations qualitatives, un programme organisé de recherches quantitatives et un recueil planifié de données. Il apparaît dans les années 1860 comme le maître du domaine, son gros ouvrage en deux volumes ‘La Lumière, ses causes et ses effets’ paru en 1867-68, marquant la fin d’une époque ». (Christine Blondel).

L’ouvrage est illustré de 76 figures dans le texte et de 8 planches hors-texte dont 5 en couleurs et 4 dépliantes.

Précieux exemplaire conservé dans son cartonnage d’origine.