VOLTAIRE Le Philosophe ignorant.

Der Text, der in 56 Fragen gegliedert ist, durch die Voltaire seine gesamte philosophische Gedankenwelt zusammenfasst, wird begleitet von Erzählungen und Schriften, die erstmals 1766 erscheinen. : Kleine Abschweifung (Erzählung, die später unter dem Titel ‘Blinde Richter der Farben’), Indisches Abenteuer, übersetzt von einem Unwissenden (Erzählung), Kleiner Kommentar des Unwissenden über das Lob des Dauphin von Frankreich, verfasst von Herrn Thomas et Nachtrag zum Unwissenden Philosophen. André des Touches in Siam (wird in späteren Ausgaben des Unwissenden Philosophen).

I/ Erstausgabe dieses philosophischen Essays von höchstem Interesse durch einen Zeitgenossen von Voltaire. Barbier, anonym, III, 988.

« Sie wissen sicherlich, dass das Buch über die Predigt, oder gegen die Predigt, von Abbé Coyer ist. Der Teil des Buches, in dem er sich über die Prediger lustig macht, ist sehr gut, und der Teil, in dem er Zensoren einführen möchte, wird ihm » (Voltaire, Gesammelte Werke, Brief an Herrn Marquis de Florian).

« Abbé Coyer, ein Zeitgenosse von Voltaire und Roussêu, verdient trotz seiner jesuitischen Zugehörigkeit einen ehrenvollen Platz unter den Schriftstellern zweiten Ranges des achtzehnten Jahrhunderts. Abbé Coyer hatte um das Jahr 1760 Leser, und es war zu dieser Zeit, dass er in einer Sammlung von Schriften einen Essay mit dem Titel ‘Über die Predigt’ veröffentlichte. In diesem Essay findet sich der Kern meiner Vorliebe für Abbé Coyer. Ein ehemaliger Jesuit, der die Stadt Calvins lobt und als Modell darstellt, erschien mir reizvoll, und ich las diesen Essay über die Predigt, den ich zufällig geöffnet hatte, bis zum Ende. Nach Abschluss der Lektüre konnte ich nicht umhin zu erkennen, dass der Autor zumindest das Verdienst hatte, eine der wichtigsten Fragen aufzuwerfen, die die größte unserer Zeit geworden ist. In der Tat ist die von Abbé Coyer behandelte Frage keine andere als diese: Wo soll in der Gesellschaft die moralisierende Kraft angesiedelt sein? Wer soll sie anwenden, leiten, regulieren? Sind es die Minister der Religion? Sind es die dramatischen, epischen, satirischen Dichter?… Abbé Coyer ist ein unabhängiger Geist, eine Sache, die seltener war, als man denkt, zu seiner Zeit, und ich bin ihm dankbar, dass er so emanzipiert gegenüber den Philosophen und der voltairischen Schule war. Man weiß, in der Tat, dass für Voltaire und seine Schüler die Frage von Abbé Coyer keine war: das Thêter und die Philosophie bêntworteten alles, und die Gesellschaft brauchte keine anderen moralisierenden Agenten. Unser Abbé ist weit entfernt von einer solchen Dummheit, und niemand hat vor ihm besser über die Unzulänglichkeit der beiden Fetische des Patriarchen von Ferney gesprochen… Das Urteil, das Coyer über die geringe Hilfe fällt, die man von der Philosophie für die Reform der Sitten erwarten kann, ist noch bemerkenswerter, da er selbst vom Fach war und nichts so sehr schätzte wie die Philosophie, das heißt den reinen Deismus, wie er es deutlich zeigt… Coyers Urteil über die Auswirkungen der christlichen Predigt sollte die Enzyklopädisten nicht befriedigen. Coyer wirft dieser Predigt nur vor, unzureichend zu sein, und das noch in geringerem Maße als die Philosophie. Das war eine sehr lahme Anschuldigung für Voltaire..» (Bibliothek von Genf, 1846, 4. Serie, Bd. 3).

Wertvolles Exemplar mit drei philosophischen Texten von höchstem Interesse, darunter eine Originalausgabe von Voltaire, die alle drei die von den Denkern der Epoche aufgeworfenen Fragen offenbaren, in ihrem vollständigen zeitgenössischen Einband bewahrt.

II/ Seltene Ausgabe, veröffentlicht im Jahr der Originalausgabe dieses Textes, in dem Voltaire seine gesamte philosophische Gedankenwelt zusammenfasst. Bengesco, Nr. 1731.

« Voltaire war 72 Jahre alt, als ‘Der unwissende Philosoph’ erschien, eine verschmitzte Einladung zu einer Reise durch die Welt der Philosophie. Er verspottete Descartes, Spinoza und Leibniz, lobte die Analysen von Pierre Bayle und John Locke und kritisierte vor allem den Systemgeist der Philosophen, die durch die Schwächen seines Pangloss bedroht sind. Im Gegensatz zu ihnen verbirgt der unwissende Philosoph, der Voltaire ist, seine Widersprüche nicht: Ja, man kann sowohl deistisch als auch tief skeptisch sein; ja, man kann behaupten, dass die Prinzipien der Moral, wie alle Ideen, durch die Sinne erworben werden, und dennoch behaupten, dass es eine universelle und natürliche, in Gott begründete Moral gibt. Denn der unwissende Philosoph sucht unermüdlich nach der Wahrheit… »

III/ Seltene Originalausgabe der ‘Ermahnungen des Körpers der Pastoren von Gévaudan’, geschrieben von Voltaire als Antwort auf die ‘Briefe über den gegenwärtigen Zustand des Christentums’ des Pastors Antoine-Jacques Roustan. Bengesco, Nr. 1765.

« Antoine-Jacques Roustan, geboren 1734 in Genf, wo er am 18. Juni 1808 starb, diente sechsundzwanzig Jahre lang der helvetischen Kirche in London (1764-1790). Er hatte 1768 ‘Briefe über den gegenwärtigen Stand des Christentums und das Verhalten der Ungläubigen’ veröffentlicht. ‘Das ist, sagt Beuchot, der Ursprung der ‘Ermahnungen’ und der ‘Anweisungen’, die ihnen folgen; diese beiden Schriften erschienen zusammen in 29 Seiten in Oktav, im September 1768’. Sie wurden durch Dekret des römischen Hofes vom 1. März 1770 verurteilt. » (Bengesco)

« 1. Oktober 1768. Antoine Jên Rustan, ein Schweizer Pastor in London, hat es sich erlaubt, ein Werk mit dem Titel ‘Der gegenwärtige Zustand des Christentums’ zu veröffentlichen. Er konnte der Wut nicht widerstehen, Herrn de Voltaire anzugreifen. Jeder Theologe glaubt, ihm mindestens einen Biss beim Vorbeigehen zu schulden. Dieser hier hatte zudem noch eine persönliche Rechnung mit ihm offen. Der Philosoph von Ferney hat nicht lange gebraucht, um sich zu revanchieren. Er hat gerade eine kleine Broschüre von fast 30 Seiten veröffentlicht, unter dem Namen ‘Ermahnungen des Körpers der Pastoren von Gévaudan an Antoine Jên Rustan’. Er tritt nicht wie der erste ins Rampenlicht, bewaffnet mit der gesamten scholastischen Rüstung und versucht, seinen Gegner unter dem Gewicht seines Wissens zu erdrücken; aber er schwirrt um ihn herum, piesackt ihn leicht und bedeckt ihn mit seinen Sarkasmen, und lässt ihn in diesem Zustand der öffentlichen Lächerlichkeit ausgesetzt. ». (L. Petit de Bachaumont, Geheime Memoiren zur Geschichte der Republik der Briefe, S. 112).