ZOLA, Emile ENSEMBLE DE LA CORRESPONDANCE MANUSCRITE AUTOGRAPHE D’ANTOINE GUILLEMET A 89MILE ZOLA.

Ein einzigartiges Set, das die 121 handgeschriebenen Originalbriefe umfasst, die Antoine Guillemet zwischen 1867 und 1901 an Émile Zola geschickt hat, von denen 111 noch unveröffentlicht sind.

« Durch die Vermittlung von Paul Cézanne lernte Zola Guillemet am 7. Mai 1866 kennen. Eine Freundschaft, die erst mit Zolas Tod im Jahr 1902 enden sollte, begann… Zola besaß mehrere Gemälde von Guillemet: ‚Marine, graues Wetter‘ von 1872 und die ‚Landschaft von Aix‘ (1866), gewidmet an Zola… Bereits in seinen ersten Briefen an Zola sprüht Guillemet vor Begeisterung für die jungen Künstler der neuen Schule. Er bewundert Cézanne und präsentiert mit Freude die Umsetzung von Gemälden, die berühmt bleiben sollten… Guillemet erwähnt Pissarro, Cézanne, Baille, Marion im ersten Brief (2. November 1866), der so interessant für die Biografie junger Männer ist, die damals unbekannt waren und die heute berühmt geworden sind… Offensichtlich reist Guillemet, Landschaftsmaler, ständig auf der Suche nach dem inspirierenden Motiv. Isoliert, fordert er Neuigkeiten von seinen Freunden bei Zola an… Oftmals drückt Guillemet seine Begeisterung für Zolas Romane aus, insbesondere für ‚Madeleine Férat’… Meistens schreiben sich Zola und Guillemet, die während der Sommermonate getrennt sind, nur während dieser Saison… Es ist bedauerlich, dass die Briefe von Zola an Guillemet aus dieser Zeit verloren gegangen sind. Die letzten Briefe von 1869-1870 sind aus Saint-Raphaël datiert. Man spürt, wie Guillemet dem Impressionismus nahekommt mit seiner Bewunderung für die schönen mediterranen Farben: er macht Studien, Skizzen. Er verliert die Werke seiner Freunde Pissarro, Manet, Monet, Cézanne nicht aus den Augen… Kurzum, Guillemet war gerührt von den Menschen dieser Zeit, die Berühmten verspottend und die Unbekannten liebend, die nicht für immer unbekannt blieben. Er brachte manchmal eine nicht immer glückliche Diskriminierung mit ein, aber mit viel Geist wusste er die Gefühle, die ihm die Minderwertigkeit seiner Kunst inspirierte, oder genauer gesagt eine gewisse kreative Ohnmacht, zu verbergen… Nichtsdestotrotz zeigt seine Korrespondenz mit Zola bis 1870 den spontanen Charakter eines Mannes von Geschmack. » (Renée Baligand)

Paul Alexis, ein enger Freund von Émile Zola, erinnert an den Kontext dieser Begegnung: ”Ein schönes Jahr übrigens für Zola, dieses Jahr 1866-67. Jugend, Enthusiasmus und die ersten Freuden des Erfolgs! Alle Schwierigkeiten eines bis dahin so schwierigen Lebens plötzlich überwunden! Freiheit, kein Büroarbeit mehr, die ihn festhielt! Und dazu mehr Geld, als er je hatte! Im Sommer konnte er sich eine Üppigkeit der Natur gönnen, an den Ufern der Seine, in Bennecourt. Dort kamen für einige Wochen die Freunde aus der Provence, Baille, Cézanne, Marius Roux, Valabrègue, einer nach dem anderen; und ich überlasse es Ihnen, sich die Bootspartien vorzustellen, die von künstlerischen Diskussionen unterbrochen wurden, welche plötzlich die Schwalben vom Ufer aufscheuchten. In Paris, obwohl er viel zu Hause blieb und bereits eine Menge Papier schwarz machte, hatte Zola neue Bekanntschaften gemacht, insbesondere in der Welt der Maler. Mit Cézanne, der damals Guillemet getroffen hatte, machte er die Runde durch die Ateliers, vor allem die Ateliers der sogenannten « Batignolles-Schule », die zur Wiege der heutigen Impressionisten wurde.”

Die Karriere von Guillemet begann 1859, als ihm der Auftrag erteilt wurde, eine Kopie von Géricaults berühmtem Gemälde Das Floß der Medusa anzufertigen. 1861 wurde der junge Guillemet von Berthe Morisot Jean-Baptiste Camille Corot vorgestellt. Diese Begegnung bot ihm die Gelegenheit, sich mit vielen avantgardistischen Malern wie Édouard Manet, Camille Pissarro, Claude Monet und Gustave Courbet zu umgeben. Als Impressionist war er ab 1872 durch den Naturalismus versucht, beeinflusst durch seine lange Freundschaft mit Zola, der in ihm « das erwartete Genie » sah. Der Schriftsteller ließ sich von ihm für seinen Roman Das Werk inspirieren. 1885 bat er Guillemet, ihn über die Malerei zu informieren. Letzterer wurde zu einer wesentlichen Quelle von Informationen und Anekdoten über die Salonjury und deren Intrigen.

Kunstkritiker und Liebhaber der Landschaftsmalerei, Zola drückt anlässlich des Salons von 1875 sein Interesse an Guillemet in folgenden Worten aus: “Ein weiterer Schüler von Corot, Guillemet, zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Eleganz aus… Er liebt die weiten Horizonte und gibt sie mit einem Luxus an Details wieder, der die Pracht des Ganzen nicht beeinträchtigt”.

Anlässlich des Salons von 1876 schrieb Zola noch über seinen Freund: « Unter den jungen Landschaftsmalern, die im Begriff sind, selbst Meister zu werden, möchte ich Guillemet nennen, dessen Gemälde beim letzten Salon sehr bemerkt wurden. Sein diesjähriges Gemälde mit dem Titel ‘Villerville’ scheint mir noch besser. Es ist einfach nur ein Meeresufer bei Ebbe, Geröll und Klippen rechts, das Meer links, eine grüne Linie am Horizont. Es vermittelt einen dunklen und erhabenen Eindruck: eine salzige Brise vom Meer bläst Ihnen ins Gesicht; die Sonne geht unter, der Schatten nähert sich den fernen Weiten. Was Guillemet so einzigartig macht, ist, dass er einen kräftigen Pinsel behält, während er das Studium der Details bis zum Äußersten treibt. Er gehörte früher einer Gruppe junger revolutionärer Künstler an, die sich rühmten, nur Skizzen auszuführen; je ungeschickter die technische Seite, desto lauter pries man das Bild. Guillemet hatte den gesunden Menschenverstand, sich von der Gruppe zu trennen, und es genügte ihm, seine Bilder sorgfältiger zu behandeln, um Erfolg zu haben. Er wurde nach und nach eine bekannte Figur, während er, hoffe ich, seine ursprünglichen Überzeugungen behielt. Seine Technik hat sich perfektioniert und seine Liebe zur Wahrheit blieb dieselbe ».

Alle diese Briefe sind von Guillemet aus verschiedenen Orten geschrieben und gesendet, an denen er sich aufhält, um Inspiration zu finden: Aix-en-Provence, Paris, Bennecourt, Saint-Raphaël, Jersey, Villerville, les Sablons, … Unter den 121 handgeschriebenen Briefen dieser Korrespondenz enthält der zweite, datiert auf den 2. November 1867, zusätzlich zur Nachricht von Guillemet eine ganze Seite mit eigenhändiger Schrift von Cézanne ebenfalls an Zola gerichtet, während die beiden Malerfreunde einige Wochen in Aix-en-Provence malen.

Diese 121 Briefe, die der Maler zwischen 1867 und 1901 an den Schriftsteller richtete, stellen ein einzigartiges und äußerst wertvolles Zeugnis dieser Epoche dar. Eine Beschreibung der Sitten und Gebräuche der künstlerischen Welt, Anekdoten über Maler, die inzwischen unverzichtbar geworden sind, Darstellungen der französischen Landschaften jener Zeit, diese Briefe sind vor allem reich an Gedankenaustausch zwischen den beiden Männern und der Beweis einer aufrichtigen und treuen Freundschaft, vermischt mit gegenseitiger Bewunderung.