ZOLA, Emile ENSEMBLE DE LA CORRESPONDANCE MANUSCRITE AUTOGRAPHE D’ANTOINE GUILLEMET A ÉMILE ZOLA.

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Ein einzigartiges Ensemble aus 121 handschriftlichen Briefen von Antoine Guillemet an Emile Zola, die zwischen 1867 und 1901 gesendet wurden, von denen 111 noch unveröffentlicht sind.

« Durch die Vermittlung von Paul Cézanne lernte Zola Guillemet am 7. Mai 1866 kennen. Eine Freundschaft, die erst mit Zolas Tod im Jahr 1902 enden sollte, begann… Zola besaß mehrere Gemälde von Guillemet: ‚Marine, Temps gris‘ von 1872 und die ‚Campagne d’Aix‘ (1866), die Zola gewidmet war… Bereits in seinen ersten Briefen an Zola sprühte Guillemet vor Enthusiasmus für die jungen Künstler der neuen Schule. Er bewunderte Cézanne und stellte mit Freude die Ausführung von Bildern vor, die berühmt wurden… Guillemet erwähnt Pissarro, Cézanne, Baille, Marion im ersten Brief (2. November 1866), der so interessant für die Biographien junger Männer ist, die damals unbekannt waren und heute Berühmtheiten sind… Natürlich reist Guillemet, Landschaftsmaler, auf der ewigen Suche nach inspirierenden Motiven. Einsam fordert er bei Zola Neuigkeiten über seine Freunde an… Oftmals äußert Guillemet seine Begeisterung für Zolas Romane, insbesondere für ‚Madeleine Férat‘… Meistens schreiben sich Zola und Guillemet, die während der Sommermonate getrennt sind, nur während dieser Zeit… Es ist bedauerlich, dass die Briefe von Zola an Guillemet aus jener Zeit verloren gegangen sind. Die letzten Briefe von 1869-1870 sind von Saint-Raphaël datiert. Man spürt, dass Guillemet dem Impressionismus in seiner Bewunderung für die mediterranen Farben nahe steht: Er macht Studien, Skizzen. Die Werke seiner Freunde Pissarro, Manet, Monet, Cézanne lässt er nicht aus den Augen… Kurz gesagt, Guillemet war gerührt von den Menschen dieser Zeit, neckte die Berühmten und liebte die Unbekannten, die es nicht auf Dauer blieben. Manchmal zeigte er keine immer glückliche Diskriminierung, mit viel Geist aber gelang es ihm, die Gefühle, die ihm die Unterlegenheit seiner Kunst oder vielmehr eine gewisse krêtive Ohnmacht einflößten, zu verbergen… Dennoch verrät uns seine Korrespondenz mit Zola bis 1870 den spontanen Charakter eines Mannes von Geschmack. « (Renée Baligand)

Paul Alexis, enger Freund von Émile Zola, erinnert an den Kontext dieses Treffens: „Ein schönes Jahr übrigens für Zola, dieses Jahr 1866-67. Jugend, Enthusiasmus und die ersten Erfolge! Plötzlich schienen alle Schwierigkeiten eines bisher so harten Lebens verschwunden! Freiheit, keine Bürojobs mehr, die ihn festhalten! Und zudem mehr Geld als je zuvor! Als der Sommer kam, konnte er sich das Vergnügen einer grünen Flusslandschaft am Ufer der Seine in Bennecourt leisten. Dort kamen für einige Wochen Freunde aus der Provence, Baille, Cézanne, Marius Roux, Valabrègue nacheinander zu Besuch; und ich überlasse es Ihnen, sich die Bootsfahrten vorzustellen, unterbrochen von künstlerischen Diskussionen, die plötzlich die Schwalben vom Ufer auffliegen ließen. In Paris machte Zola, obwohl er viel zuhause blieb und schon etliche Seiten beschrieb, neue Bekanntschaften, vor allem in der Welt der Maler. Mit Cézanne, der Guillemet gerade erst getroffen hatte, erkundete er die Werkstätten, besonders die der sogenannten „Batignolles-Schule“, die die Wiege der heutigen Impressionisten war.“

Die Karriere von Guillemet beginnt 1859, als man ihn bêuftragt, eine Kopie des berühmten Gemäldes von Géricault, Das Floß der Medusa, anzufertigen. 1861 wird der junge Guillemet von Berthe Morisot Jên-Baptiste Camille Corot vorgestellt. Diese Begegnung bietet ihm die Gelegenheit, zahlreiche avantgardistische Maler zu treffen, darunter Édouard Manet, Camille Pissarro, Claude Monet und Gustave Courbet. Als Impressionist wird er ab 1872 vom Naturalismus verleitet, beeinflusst durch seine lange Freundschaft mit Zola, der in ihm den „erwarteten Genius“ hoffte. Der Schriftsteller ließ sich von ihm inspirieren, um Das Werk zu schreiben. Darüber hinaus wird er Guillemet 1885 bitten, ihn über die Malerei zu informieren. Dieser wird zu einer wesentlichen Quelle von Informationen, Anekdoten über die Salonsjurys und ihre Intrigen.

Als Kunstkritiker und Liebhaber der Landschaftsmalerei drückt Zola sein Interesse für Guillemet anlässlich des Salons von 1875 so aus: „Ein weiterer Schüler von Corot, Guillemet, zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Eleganz aus… Er liebt weite Horizonte und stellt sie mit einem Detailreichtum dar, der nicht den Gesamteindruck beeinträchtigt“.

Anlässlich des Salons von 1876 schrieb Zola erneut über seinen Freund: „ Unter den jungen Landschaftsmalern, die im Begriff sind, selbst Meister zu werden, nenne ich Guillemet, dessen Gemälde beim letzten Salon sehr bêchtet wurden. Dieses Jahr erscheint mir sein Gemälde ‚Villerville‘ noch besser. Es zeigt einfach nur ein Meeresufer bei Ebbe, Erdrutsche und Klippen rechts, das Meer links, ein grüner Streifen am Horizont. Das verleiht einen dunklen und erhabenen Eindruck: Eine salzige Brise von der See weht ins Gesicht; die Sonne geht unter, der Schatten rückt den fernen Weiten näher. Was die Originalität von Guillemet ausmacht, ist, dass er einen kräftigen Pinselstrich behält, während er die Detailstudie auf die Spitze treibt. Er gehörte einst zu einer Gruppe junger revolutionärer Künstler, die darauf erpicht waren, nur Skizzen auszuführen; je plumper der technische Aspekt war, desto lauter pries man das Gemälde. Guillemet hatte den gesunden Menschenverstand, sich von der Gruppe zu trennen und es genügte ihm seine Gemälde mehr zu pflegen, um Erfolg zu haben. Er ist allmählich zu einer bekannten Persönlichkeit geworden, während er, hoffe ich, seine ursprünglichen Überzeugungen bewahrt hat. Seine Technik hat sich verbessert und seine Liebe zur Wahrheit ist die gleiche geblieben. ».

Alle diese Briefe werden von Guillemet aus verschiedenen Orten gesendet, an denen er auf der Suche nach Inspiration lebt: Aix-en-Provence, Paris, Bennecourt, Saint-Raphaël, Jersey, Villerville, die Sablons, … Unter den 121 handgeschriebenen Briefen dieser Korrespondenz enthält der zweite, datiert vom 2. November 1867, neben der Nachricht von Guillemet auch eine ganze eigenhändige Seite von Cézanne, ebenfalls an Zola gerichtet, während die beiden Malerfreunde einige Wochen in Aix-en-Provence malen.

Diese 121 Briefe, die der Maler zwischen 1867 und 1901 an den Schriftsteller richtete, stellen ein einzigartiges und äußerst wertvolles Zeugnis dieser Zeit dar. Beschreibung der Sitten und Gebräuche der künstlerischen Szene, Anekdoten über Maler, die mittlerweile ikonisch geworden sind, Schilderungen der französischen Landschaften jener Zeit, sind diese Briefe vor allem reich an Ideenaustausch zwischen den beiden Männern und der Beweis einer aufrichtigen und treuen Freundschaft, gemischt mit einer gegenseitigen Bewunderung.