VOLTAIRE Le Microme9gas de Mr. De Voltaire. Avec une histoire des croisades & un nouveau plan de l2019histoire de l2019esprit humain.

Seltene zweite Ausgabe von „Micromégas“, die nur wenige Wochen nach der unauffindbaren Erstausgabe veröffentlicht wurde. Bengesco 1429; Katalog der gedruckten Bücher der B.n.F., Voltaire, Nr. 2908.

In diesem philosophischen Roman stellt sich Voltaire vor, dass Micromégas, ein Bewohner des Planeten Sirius mit gigantischen Proportionen, nach der Veröffentlichung eines seiner Bücher verurteilt wurde, sich jahrelang nicht am Hof zu präsentieren – Der Hinweis auf den Theatiner Boyer, der Voltaire anlässlich seiner Philosophischen Briefe angegriffen hatte, ist offensichtlich. Er unternimmt eine Reise zum Planeten Saturn und trifft dort auf einen seiner Bewohner, einen Zwerg im Vergleich zu denen von Sirius, in dem man eine karikaturhafte Darstellung von Fontenelle erkennt, dem Autor der berühmten Gespräche über die Vielzahl der Welten, der sich mit Voltaires Feinden verbündet hatte.

Indem sie sich über die unterschiedlichsten Themen unterhalten, gelangen die beiden Reisenden auf unseren Globus, ohne überhaupt die Existenz seiner Bewohner zu bemerken, deren Proportionen so gering sind, dass sie ihren Sinnen entgehen. Mit einem Diamanten als eine Art Mikroskop entdeckt Micromégas zuerst einen Wal, den er beobachtet, während er ihn auf dem Daumennagel hält, und dann ein Schiff mit Menschen, die die Reisenden zunächst für Insekten halten, in denen sie schließlich aber Wesen mit einer Seele erkennen, nachdem es ihnen gelungen ist, sich mit ihnen zu verständigen und deren Sprache zu verstehen. Wir erleben anschließend ein Bankett von Philosophen, die verschiedenen Schulen angehören und nacheinander ihre Theorien über die Natur der Seele und die Entstehung der Ideen darlegen. Anhand dieser Darstellungen übt der Autor eine satirische Kritik am Aristotelismus sowie an den Systemen von Descartes, Malebranche und Leibniz. Nur ein Anhänger von Locke, dessen Ideen den Geist Voltaires fasziniert hatten, findet Gnade in den Augen der Fremden. Doch ein plötzlicher Sturm unterbricht das Kolloquium: Alles verschwindet vor den Augen der Reisenden, bis Micromégas in einer Tasche seiner Hose das Schiff sowie die Besatzung findet, denen er Worte voller Güte zuspricht, während er den lächerlichen Stolz dieser winzigen Wesen bedauert.

„In ‚Micromégas‘ äußert sich der scharfsinnige Geist Voltaires, unerreicht in der Kunst, ein ganzes System mittels einer Anekdote zu zerstören, dieser schlaue und listige Geist, der weiß, wie man sich hinter einer Maske von Naivität und Unschuld verbirgt, wie immer in einem Stil von vollkommener Reinheit. Hier zeigt sich beim schriftstellerischen Freund der Aufklärung und des Fortschritts die bedrückte Vision einer unwissenden und dummen Menschheit, unendlich klein und maßlos stolz“. (Laffont-Bompiani).

Die eigentliche Erstausgabe von Micromégas ist äußerst selten. Die wenigen Exemplare dieses Textes, die in den letzten 20 Jahren auf dem französischen öffentlichen Markt als „Erstausgabe“ beschrieben wurden, gehörten in der Regel zu dieser zweiten Ausgabe.

„Clément, in seinen ‚Fünf literarischen Jahren‘ (Brief vom 15. März 1752), sowie die Autoren der ‚Memoiren zur Geschichte der Wissenschaften und der Schönen Künste‘ (Journal de Trévoux, April 1752) sprechen bereits in den Monaten März und April von der Ausgabe von ‚Micromégas‘ in 92 Seiten; während es im Mai und Juni 1752 in Voltaires Korrespondenz um die Ausgabe von ‚Micromégas‘ mit ‚Die Geschichte der Kreuzzüge und der Plan der Geschichte des menschlichen Geistes‘ geht“ (Bengesco).