MERCATOR, Gerard. Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura.

Prächtiger Mercator-Atlas, 1623 in Amsterdam gedruckt, bestehend aus einem gravierten Titel, einem doppelseitigen Blatt, das Mercator und Hondius an ihrem Arbeitstisch zeigt, vier gravierten Titeln und 156 gravierten Karten, alle in ihrer Zeit aquarelliert.
Brunet, III, 1644; Koeman Me 27 A; Sabin 47882; Graesse, Schatz der seltenen Bücher, 494.

Es handelt sich außerdem um den ersten echten „Atlas“ – ein Begriff, den Gérard Mercator selbst gewählt hat um eine Kartensammlung zu bezeichnen, die erst später von allen Geographen übernommen wurde.

Fünfte Ausgabe dieses berühmten Atlas, „vollständiger als die vier ersten“ (Brunet).

Alle Karten sind doppelseitig, außer eine (Seite 160).

« Gérard Mercator (1512-1594) widmete sich vor allem der Philosophie und Mathematik, und das mit so viel Eifer, dass er oft Tage ohne Essen und Nächte ohne Schlaf verbrachte, um seine gesamte Zeit dem Studium zu widmen. Er widmete sich auch der Gravur, die er in der Werkstatt von Gemma Frison erlernte. 1541 von Kardinal Granvelle, dem er einen mit besonderer Sorgfalt ausgeführten Globus vorgestellt hatte, Kaiser Karl V. empfohlen, fertigte er für diesen Fürsten zwei weitere Globen an, die alles übertrafen, was in diesem Genre bisher gemacht wurde, aber die bei einem Brand zerstört wurden. Um 1559 ließ sich Mercator in Duisburg nieder; kurz darauf wurde er zum Kosmographen des Herzogs von Kleve ernannt. Gegen Ende seines Lebens wandte er sich der Theologie zu und veröffentlichte einige Werke über die Heilige Schrift, die auf den Index gesetzt wurden.
Mercator machte große Fortschritte in der Geographie, die er und sein Freund Ortelius vom Joch des Ptolemäus befreit haben. Charakterlich sanft und aufrichtig, verzögerte Mercator die Veröffentlichung seiner Karten, bis die letzten Exemplare von Ortelius’ Karten, die kurz zuvor erschienen waren, verkauft worden waren: bis zu den Arbeiten von Guillaume de L’Isle und d’Anville blieben die Karten von Mercator und Ortelius die genauesten.
Er ist auch für eine bemerkenswerte Verbesserung beim Bau von Seekarten verantwortlich. Mercator schlug vor, die Parallelen und Meridiane durch sich rechtwinklig schneidende gerade Linien darzustellen, was nur möglich ist, indem man einen größeren Maßstab verwendet und die Breitengrade oder Parallelen verlängert, wenn man sich den Polen nähert; aber er konnte das Gesetz dieser Verlängerung nicht bestimmen, das einige Jahre später von Wright entdeckt wurde.“

Mercator, der größte Name in der Kartographie des 16. Jahrhunderts, wird zusammen mit Ptolemäus auch als der größte Kartograph aller Zeiten angesehen.
Sein Freund, Abraham Ortelius beschrieb Mercator übrigens als „ den zeitgenössischen Ptolemäus ».
Schließlich lebte Mercator nicht lange genug, um sein Werk vollendet und gedruckt zu sehen, und es war sein Sohn Rumold, der sich um die Veröffentlichung kümmerte.

“Im Gegensatz zu den Karten in Abraham Ortelius’ Thêtrum orbis terrarium, Antwerpen 1570, sind Mercators Karten original. Abraham Ortelius tat, was die meisten Atlasmacher unserer Zeit tun: die Reduktion und Verallgemeinerung bereits existierender Karten. Gerard Mercator, mit seinem wissenschaftlichen Anspruch (der original und neu sein sollte), überprüfte das aktuelle Wissen über die Konfiguration der Erdtopographie anhand ihrer grundlegenden Quellen und zeichnete neue Karten in seiner originellen Konzeption. Diese Methode der Kartenherstellung nahm mehr Zeit in Anspruch, als es durch bloßes Kopieren gewesen wäre. Aber er hatte nicht die Absicht, mit Ortelius’ meistverkauftem Atlas zu konkurrieren. Koeman.

Kostbares Exemplar mit großen Rändern, verziert mit 162 Gravuren, die meisten doppelseitig, in ihrer Zeit vollständig aquarelliert.

« Ein Exemplar mit kolorierten Karten 108 fr. de Sacy » erwähnt Brunet, ein beträchtlicher Preis für die damalige Zeit.