DUGOURC, Jean-Demosthenes. Recueil de dessins et aquarelles originaux

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Ein spannendes Dokument, veröffentlicht von Herrn Anatole de Montaiglon in den «Nouvelles Archives de l’Art français » (1877, S. 367 bis 371), enthüllt uns die Biografie dieses berühmten Ornamentikers, der unter Ludwig XVI. von den Großen verehrt wurde.

«Dugourc wurde 1749 in Versailles geboren, als Sohn eines Vaters, der seit über zwanzig Jahren ordentlicher Kontrolleur des Hauses des Herzogs von Orléans, des ersten Prinzen von Blut, war und in Wohlstand lebte.
Bereits in seiner Kindheit zeigte er ungewöhnliche Fähigkeiten. Mit acht Jahren zeichnete er nach der Natur Akademien; mit zehn Jahren beherrschte er Geometrie, Architektur und Perspektive; mit zwölf begann er seine Rhetorik am Collège de Jully, dem berühmtesten der Oratorianer, als er in die Nähe des Herzogs von Chartres gebracht wurde, um seine Studien und Freizeitaktivitäten zu teilen. Dort lernte er Physik bei Abbé Nolet und Brisson, Naturgeschichte bei Aubenton, die französische Sprache bei Chateaubrun und Foncemagne, beide Mitglieder der Académie Française, Geschichte und Rhetorik beim gelehrten Autor von ‚Jeune Anacharsis‘, Abbé Barthélemy. Mit solcher Unterstützung wurde er mit fünfzehn Jahren ein Mann, den der Graf von Cani, der zum außerordentlichen Botschafter in Rom ernannt wurde, von seinem Vater bat, ihn zu begleiten; aber kaum angekommen, zwang ihn der Tod seiner Mutter zur Rückkehr nach Frankreich, nachdem er nur einen kurzen Blick auf diese berühmte Stadt werfen und den berühmten Winckelmann einige Momente sehen durfte, dessen Enthusiasmus ihm die Liebe zur Antike einflößte, mit der er sich seitdem unentwegt beschäftigte.

Zurück in seiner Heimat, verschwand das Vermögen seines Vaters durch den Verlust eines langwierigen Prozesses, und Dugourc wurde vom Amateur zum Künstler. Dann wurden Malerei, Bildhauerei und Kupferstich für einige Jahre seine Freuden, bis Herr de Gribeauval, Generalinspektor der Artillerie, ihn zu seinen militärischen Arbeiten in seinen Regierungssitz in Valenciennes hinzuzog, wo er im Königlichen Ingenieurkorps diente. Dugourc konnte dieser Laufbahn nicht lange folgen; auf Drängen seines Vaters kehrte er in die Kunst zurück. Die Antike wurde dann das Ziel all seiner Forschungen, und in einem 1779 veröffentlichten Werk legte er die ersten Grundlagen für die völlige Reform der Theaterkostüme.

Im Verlauf der neun oder zehn Jahre vor der Revolution gab er als erster das Beispiel für die Verwendung der arabesken und etruskischen Stile, nicht nur in der Architekturdekoration, sondern auch für die in Lyon von Pernon ausgeführten Entwürfe, ebenso wie alle Bronzen und Schmuckstücke, die an diesem Hof von dem verstorbenen Godon präsentiert wurden, von ihm erfunden und geleitet wurden. Man kann sogar behaupten, dass alles, was in Paris während dieser Zeitspanne an Wertvollem und Gefragtem gemacht wurde, von ihm geleitet und seiner Prüfung unterzogen wurde.

Er teilte stets mit Belanger, seinem Schwager und dem ersten Architekten des Grafen d’Artois, die Pflege der Gebäude des Prinzen von Paris, Maisons, Saint-Germain und Bagatelle, bei denen die Ausgaben jährlich drei bis vier Millionen Livre betrugen.

In ähnlicher Weise baute er für Laborde, den Bankier des Hofes, und für Saint-James, den Schatzmeister der Marine, die beiden reichsten Privatpersonen Frankreichs, Lusthäuser und Gärten im englischen Stil von weitläufigem Umfang, und für Mylord Schelburnn, eines der herausragendsten Mitglieder des englischen Parlaments, die Entwürfe eines sehr prächtigen Museums.

1780 wurde er Zeichner des Kabinetts von Monsieur, dem Bruder des Königs, und leitete die Feste und Aufführungen, die in Brunoy für die Königin und den König gegeben wurden.

1781 wurde Dugourc von Seiner Majestät, dem König von Schweden, beauftragt, die Entwürfe für die Dekorationen und Kostüme für die Aufführung von sechs Opern im neu erbauten Saal in Stockholm zu liefern.

1782 machte ihm der Großherzog von Russland, der spätere Paul I., während er in Paris weilte, die glänzendsten Angebote, ihn mitzunehmen; doch da er erst kürzlich geheiratet hatte, akzeptierte Dugourc die Offerten dieses Prinzen nicht, für den er später die Entwürfe einer großen Galerie für den Palast von Kamenoïstrof schuf, ebenso wie er für die Kaiserin Katharina II. die Projekte eines Palastes für General Lanscoy, einen ihrer Vertrauten, erstellte, dessen plötzlicher Tod die Ausführung verhinderte.

1783 wurde ihm die Leitung der Dekorationen und Kostüme der Oper anvertraut.

1784 wurde er Zeichner des Garde-meuble der Krone und Intendant der Gebäude von Monsieur.

Schließlich wurde ihm zur Zeit der Revolution die Stelle des Generalinspekteurs der Manufakturen Frankreichs angeboten, und er zögerte, sie anzunehmen, da er die des Direktors der Königlichen Gebäude, Gärten, Künste und Königlichen Manufakturen vorzog, die die Königin zu seinen Gunsten schaffen wollte, um einen Teil der Arbeit des Ministeriums von Herrn d’Angivillier, der Generalverwalter war, zu entlasten.

Als Begründer des Neoklassizismus mit seinen ständigen Bezügen zur Antike sollte Dugourc den Dekorateuren neue Ideen einhauchen, sein Untersuchungsfeld auf sehr unterschiedliche Bereiche ausdehnen, indem er sowohl Vorschläge für Bronzegiesser machte (sein Projekt eines Greifenfeuers) als auch Modelle für Tischler vorschlug (seine Entwürfe für Stühle, Sessel, Betten, Throne…) und selbst reine Dekorationsmotive entwarf.

Sein Sesselprojekt illustriert das Genie von Dugourc, der antike Referenzen in Linien oder Motiven mit sehr neuen Themen aus der Natur, wie Laub- oder Tierthemen, eng verwebte.

Ein Sammelband, der die kreative Fantasie des Künstlers bezeugt, talentierter Erfinder des Neoklassizismus, dessen Einfluss auf die dekorative Kunst am Vorabend der Revolution von größter Bedeutung wäre.