KRAFFT, Jean-Charles. Constructions, plans et décorations des Jardins de France, d’Angleterre et d’Allemagne. Recueil contenant des Plans de Jardins connus, extrêmement pittoresques, des projets non moins satisfaisans, des élévations de fabriques de tout genre d’architecture, égyptienne, chinoise, arabe, turque, gothique, grecque, romaine et française, des ornements analogues et des détails essentiels pour l’exécution, avec texte explicatif en trois langues. Composé de 96 planches.

L’édition de référence, la seconde originale, ornée de 194 planches de jardins de France, d’Angleterre et d’Allemagne, soit le double du nombre de planches contenues dans la première édition imprimée à Paris en 1809-1810 qui n’était ornée que d’un frontispice et 96 estampes.

Le texte descriptif est imprimé sur chaque page en trois langues : français, anglais et allemand.

Ce célèbre recueil de Krafft contribua à répandre des formes d’édifices faciles à multiplier et dont les combinaisons obéissent aux lois géométriques. Il préfigure ainsi le système du leitmotiv calculé et combiné, repris dans les années 1930 par les architectes du Bauhaus.

Jean Charles Krafft fut architecte à la fin du XVIII^e et au début du XIXe. On ne lui connaît aucune réalisation d’immeuble, mais seulement la production d’ouvrages décrivant principalement les plus belles maisons, les plus beaux jardins, ainsi qu’un Traité d’architecture. Ses ouvrages sont illustrés de planches gravées sur cuivre dont il fut le réalisateur. Il travailla parfois en association avec Charles Ransonnette, graveur et dessinateur. Il fut naturalisé français.

Dans Recueil d’architecture civile, contenant les plans coupes et élévations des châteaux, maisons de campagne, et habitations rurales, jardins anglais, temples, chaumières, kiosques, ponts, etc. situés aux environs de Paris, Jean Charles Krafft et Charles Ransonnette exécutent un ensemble de planches gravées montrant les intérieurs et les extérieurs de plusieurs châteaux, villas champêtres, et édifices embellissant des jardins, situés aux environs de Paris. Un grand nombre de constructions décrites et dessinées par Jean-Charles Krafft avaient été conçues par des architectes contemporains réputés inspirés de styles variés tels que celles initiées par Claude Nicolas Ledoux, Julien-David LeRoy, et François-Joseph Belanger.

Ces ouvrages intéressent particulièrement l’historien de l’art architectural et l’art des jardins, l’amoureux du vieux Paris, curieux de connaître ce que fut le décor dans lequel ont vécu les familles aisées dans le premier tiers du XIX^e Jahrhunderts und insbesondere im ersten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts lebten.

Das Vorwort dieser Originalsammlung enthüllt uns das von Krafft verfolgte Ziel:

« Die Gestaltung der malerischen Gärten erfordert mindestens das Wissen über primäre Bauwerke und Dekor, da ihre Verschönerung teilweise auf der Errichtung kleiner allegorischer Denkmäler beruht, deren ganze Schönheit oft nur ihrer fremdartigen Form oder ihrer Dekoration zu verdanken ist; diese Gärten konnten daher nicht länger allein in den Händen einfacher Gärtner bleiben, sie waren eine Domäne der Künstler, Maler und Architekten: Vor allem letzteren oblag es, diese Art von Gärten zu perfektionieren. Wie viele unter ihnen haben bereits die Wahrheit dieser Behauptung bewiesen! Wer kann ohne Freude die schönen Gärten von Bagatelle, Neuilly, Trianon, Mousseaux, Malmaison, Ponchatrain sehen? Wer kann, nachdem er sie durchgangen hat, nicht den wahren Wert ihrer Schöpfer anerkennen?

Wenn die Künstler in Frankreich die Schöpfer der schönen malerischen Gärten sind, haben die ausländischen Künstler nach ihnen Geschmack und Wissen im gleichen Genre bewiesen.

Könnte eine Sammlung, die das Beste in den Gärten um die Hauptstadt herum und sogar in den bemerkenswertesten in ausländischen Ländern enthält, nicht von den Künstlern und Liebhabern wohlwollend aufgenommen werden, nicht von ihnen als sehr nützlich für die Fortschritte dieser Kunst in Frankreich angesehen werden, und geeignet sein, die schädlichen Einflüsse alter Ideen in dieser Hinsicht zu zerstören?

Das Werk, das wir ihnen anbieten und in dem wir nichts Mediokres, Nutzloses oder Wiederholtes von dem, was in alten deutschen und englischen Sammlungen zu finden ist, einbeziehen, wird den Vorteil haben, das wahre Talent vieler allzu bescheidener Künstler bekannt zu machen, indem es nur perfekt durchdachte Kompositionen präsentiert, die fast alle unseren Gewohnheiten, unseren Bauverfahren und unseren Dekorationsgrundsätzen entsprechen.

Dieses Werk wird aus 12 Lieferungen bestehen, die jeweils zwei Erklärungsblätter und acht gravierte Umrissplatten im Format in-4 enthalten. »

Kostbares Exemplar, vollständig mit all seinen Tafeln, mit breiten Rändern, da nicht beschnitten, in seiner Originalkartonage der Zeit erhalten.