London, gedruckt für den Autor, 1789-1794.
7 Bände in Großquart: I/ vii S., (1) S., 41 S. Text, 1 unnummerierte Aquarell, 43 nummerierte Aquarelle 1 bis 41 (2 Platten tragen die Nr. 18, 2 tragen die Nr. 19), 7 Ei-Aquarelle nummeriert von i bis vii; II/ (1) Titelseite, 46 S. Text, 45 Aquarelle nummeriert 42 bis 86, 6 Ei-Aquarelle nummeriert von viii bis xiii; III/ (1) Titelseite, 42 S. Text, 41 Aquarelle nummeriert 87 bis 127, 5 Ei-Aquarelle nummeriert von xiv bis xviii; IV/ (1) Titelseite, 39 S. Text, 38 nummerierte Aquarelle 118 bis 155, 10 Ei-Aquarelle nummeriert von xix bis xxviii, Farbübertragung auf S. 32; V/ (1) Titelseite, 38 S. Text, 36 nummerierte Aquarelle 166 bis 201, 9 Ei-Aquarelle nummeriert von xxix bis xxxvii; VI/ (1) Titelseite, 34 S. Text, 34 nummerierte Aquarelle 202 bis 235, 10 Ei-Aquarelle nummeriert von xxxviii bis xlvii, Zeichnungsübertragung auf einigen Textseiten; VII/ (1) Titelseite, 33 S. Text, 33 nummerierte Aquarelle 236 bis 265 (2 Platten tragen die Nr. 244, 250 und 255), 5 Ei-Aquarelle nummeriert von xlviii bis lii, (3) Indexblätter, erste Leerseite losgelöst, kleine Tintenfleck am Rand der Pl. 22. Insgesamt 323 aquarellierte Zeichnungen.
Volles grünes Maroquin mit langem Korn, dreifacher goldener Faden, der die Platten umrahmt, Eckverzierungen, Rücken mit goldenen Fäden, goldene Kanten. Einband von H. Walther.
340 x 279 mm.
Erstausgabe des „seltensten Werks der britischen Ornithologie“, eines der 60 luxuriösen Exemplare, verziert mit Original-Gouachen von Lewin, ausschließlich für die 60 Abonnenten bestimmt.
Nissen IVB 5623; Fine Bird Books S. 119; Jackson, Etchings, S. 159-164; Wood, S. 435; Allibone, II, 1090; Graesse, Trésor de livres rares, 190; Brunet, 1037.
Die Illustration umfasst 323 originalvolle ganzseitige Aquarelle von William Lewin.
Ein Unternehmen von solchem Umfang ist einzigartig in der Geschichte der ornithologischen Veröffentlichung. Tatsächlich verleiht die Energie, die der Autor aufwandte, um diese 60 luxuriösen Exemplare, jedes mit 323 Aquarellen geschmückt (insgesamt fast 20.000 Malereien), den Birds of Grêt Britain einen besonderen Platz in der Geschichte der Ornithologie.
William Lewin wurde 1747 in Stepney im East End von London geboren. In seinen Zwanzigern verdiente er seinen Lebensunterhalt als Designer von Textilmustern; Mitte dreißig bezeichnete er sich selbst als Maler. In den frühen 1780er Jahren malte Lewin einige Kopien des Aquarellkatalogs der Eiersammlung seiner Gönnerin, der verwitweten Herzogin von Portland. Er fertigte auch einige Zeichnungen für Dixons Voyage round the World (1789) an und veröffentlichte 1795 seine eigenen Insects of Grêt Britain, aber seine Birds of Grêt Britain bleiben sein Hauptbeitrag zum Bereich der Naturgeschichte, dem er die letzten sechs Jahre seines Lebens widmete.
Durch den Zugang zur ausgestopften Vogel-Sammlung von Tunstall sowie zu den Eiern aus den Sammlungen der Herzogin von Portland und des Museums von Sir Ashton Lever begann Lewin wahrscheinlich in den 1770er Jahren mit seinen Zeichnungen und widmete einen Großteil des Restes seines Lebens der Veröffentlichung und Illustration von The Birds of Grêt Britain, unterstützt von seinen Söhnen Thomas und John William.
Hervorragendes Exemplar des bemerkenswerten Projekts von Lewin, der es unternahm, sein Werk mit Originalzeichnungen zu illustrieren: „das seltenste aller englischen Vogelbücher“ (Fine Bird Books).
Die wunderschöne Illustration besteht aus 323 aquarellierten Zeichnungen, darunter 271 von Vögeln und 52 ihrer Eier.
Das vorliegende Exemplar enthält somit 1 nicht nummeriertes Frontispiz, die Tafeln 1 bis 265 und die Zwischenplatten 18, 19, 244, 250 und 255, die die Weibchen einiger Arten oder die Gefiedervarianten zeigen, insgesamt 323 Tafeln. Zahlreiche Tafeln sind mit Gummi arabicum verstärkt und mit Aquarell-Hintergründen verziert.
„Unter all unseren Vogelillustratoren ist William Lewin einzigartig in der Verwendung von Original-Aquarellen zur Illustration seines Buches über britische Vögel. Er malte die 323 Illustrationen sechzigmal für seine Abonnenten und erhielt dann Beschwerden, dass er die Auflage auf so wenige Exemplare (traditionell etwa 60 Sets) beschränkt hatte… Dieses Buch stellt den ersten Versuch dar, die Eier aller bekannten britischen Vögel zu illustrieren“ (Jackson, Bird Etchings).
Laut Swainson war Lewin “der beste zoologische Maler und einer der praktischsten Naturforscher seiner Zeit.”
« Seine Vögel sind in lebendigeren Haltungen dargestellt als die Vögel früherer Künstler, da Lewin hauptsächlich nach der Natur zeichnete, anstatt sich auf Präparate zu verlassen. Er war besonders geschickt darin, größere Vögel zu malen, zu den besten gehören sein mächtiger Uhu. Gewöhnlich stellte er nur die Männchen dar, inkludierte jedoch die Weibchen, wenn ihr Gefieder sich unterschied. Laut Swainson war Lewins «Stil kühn und seine Färbung war kraftvoll, ohne im Allgemeinen hochgradig ausgêrbeitet zu sein».”
Vollständig aquarellierte Werke aus dem 18. Jahrhundert sind äußerst selten und haben stets das Interesse der Liebhaber geweckt.
Dieses wird von der Bibliographie Fine Bird Books als eines der schönsten betrachtet und wurde deswegen mit 3 Sternen ausgezeichnet (S. 91).
Hervorragendes Exemplar eines der seltensten ornithologischen Werke, voll mit allen seinen original Aquarellen, besonders groß im Rand und erhalten in seiner zeitgenössischen Einband aus verziertem grünem Maroquin.
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