LA FONTAINE, Jean de Fables choisies mises en vers par J. de La Fontaine.

Ohne Zweifel das spektakulärste und prestigeträchtigste Exemplar der von Oudry illustrierten Fabeln von La Fontaine in einem einzigen roten Maroquinband mit Tierornamenten, der von Louis Douceur gefertigt wurde und auf dem Markt mit weiblicher Herkunft bekannt ist.

Henri Cohen, le plus fin connaisseur des livres illustrés français du XVIII^e erwähnt nur zwei Exemplare, von denen eines in Maroquin mit Tierornamenten von Douceur, aber mit männlicher Herkunft, und ein zweites Exemplar, ohne Ornamente, ebenfalls mit männlicher Herkunft:

« Louis Douceur, Buchbinder von Ludwig XV., gestaltete für dieses Werk spezielle Werkzeuge, inspiriert vom Thema des Buches: der Fuchs, der Storch, der Wolf, der Rabe. Es sind zwei oder drei Exemplare bekannt, die von ihm gebunden wurden: in rotem Maroquin mit den Wappen des Marquis von Massiac, reiche Ornamente mit speziellen Werkzeugen, Douceur-Etikett, 10.000 fr., Bull Morgand Nr. 36137; in rotem Maroquin mit den Wappen des Herzogs von Hautefort, spezielle Werkzeuge auf den Rücken der Bände, 4.200 fr., Verkauf Destailleur (1891, Nr. 1132); wir glauben, dass dieses letzte Exemplar sich heute in der Sammlung von Ferdinand de Rothschild befindet. » (Cohen).

Prächtige und berühmte Ausgabe, geschmückt mit einem speziell entworfenen Frontispiz von Jean-Baptiste Oudry und vollendet durch Dupuis, und 275 Tafeln nach den Originalzeichnungen von Oudry, überarbeitet von Cochin dem Jüngeren und von den besten Künstlern der Zeit in Radierung graviert.

Im dritten Band trägt der Stich der Fabel « Der Affe und der Leopard » auf dem Banner die Worte « Der Leopard ».

Die bekannteste der illustrierten Ausgaben von La Fontaine, der « La Fontaine von Oudry », ist ursprünglich eine Serie von Tuschzeichnungen des Tiermalers Oudry, die zwischen 1729 und 1734 entstanden sind und als « Sammlung von Themen für Malereien und Wandteppiche » dienen sollten (Seltene Bücher seit der Erfindung des Buchdrucks,

B.n.F., S. 258-259). Von Montenault erworben, mussten die Zeichnungen von Nicolas Cochin neu gezeichnet werden, um graviert und schließlich unter den Augen von Montenault auf seinen eigenen Pressen gedruckt zu werden. Dieses riesige Gravurprojekt, aber auch die Typografie unter der Leitung von Charles-Antoine Jombert, dauerte neun Jahre und erforderte Mittel, so dass die französische Akademie, dann der Hof und letztlich der König um Unterstützung gebeten wurden, um die Fertigstellung der Ausgabe zu ermöglichen.

Eintausend Exemplare wurden gedruckt, davon nur hundert exzeptionelle Vorzugsexemplare auf großem Papier.

« Um diese Gravuren von unvergleichlicher Feinheit drucken und die Schönheit der Hell-Dunkel-Spiele, die diese Bilder zur schönsten Gesamtheit machen, die jemals von einem Künstler konzipiert wurde, zur Geltung bringen zu können, wird es notwendig sein, eine gigantische Presse zu bauen, viel mächtiger als die bisher verwendeten, um die herum die Drucker Desaint und Saillant Tag und Nacht unermüdlich arbeiten werden ».

Um 1730 begann der Maler mit seinen Kompositionen für die Fabeln. Sie waren für verschiedene offizielle Arbeiten bestimmt, darunter Wandteppiche. Seine Zeichnungen wurden von Montenault erworben, der mit Zustimmung des Künstlers beschloss, sie drucken zu lassen. Die Zeichnungen von Oudry waren zu frei, um direkt als Gravuren interpretiert zu werden, und Charles Nicolas Cochin der Jüngere wurde beauftragt, sie so zu reproduzieren, dass sie den Graveuren anvertraut werden konnten; er wählte die rund vierzig Künstler aus, mit denen er das gesamte Werk leitete und dirigierte; man nimmt an, dass Cochin selbst, im Ätzverfahren, das Frontispiz graviert hat, das Oudry eigens für die Ausgabe entworfen hatte, zwölf der Gravuren und einen Teil einiger anderer, hauptsächlich diejenigen mit Figuren. Die ersten Gravuren wurden unter dem Namen Oudry im Jahr 1753 ausgestellt, und der erste Band erschien 1755; die folgenden wurden durch den Siebenjährigen Krieg verzögert und der letzte konnte erst 1760 veröffentlicht werden, dank der Unterstützung des Königs.

Das Werk enthält sehr schöne Holzschnitzornamente, insbesondere die bedeutenden Schlussschnitte, die von dem Blumenmaler Bachelier entworfen und von Le Sueur und Papillon graviert wurden, dem Autor des Traktats der Holzstichgravur.

« Diese Darstellung der Menschen und Tiere, der Sitten und Charaktere, der Felder und Wälder, hat La Fontaine geschafft, in den engen Rahmen zu bringen, den er gewählt hatte, dank der Ressourcen der flexibelsten und vielfältigsten Sprache – einer Sprache, die zugleich sehr alt und sehr neu ist, in der sich eine feine und subtile Kunst unter dem Schein von vermeintlicher Nachlässigkeit verbirgt und in der sich mit natürlichem Charme alte Redewendungen vom Lande, Ausdrucksweisen von Marot oder Rabelais und frisch aus der Fantasie des Dichters entstandene Worte mischen. So reich und geschmeidig sie auch war, hätte diese Sprache das Wunder wohl vollbracht, wenn La Fontaine nicht ein phänomenaler Erfinder von Rhythmen gewesen wäre, wenn er nicht eine neue poetische Form entdeckt hätte, den freien Vers, einen freien Vers, der, im Gegensatz zu dem von Molière in Amphitryon, alle Maße mischt. »

« Dieses prächtige Werk wurde auf gewöhnlichem Papier, auf mittlerem holländischem Papier, auf großem Papier, sogenanntem Imperial-Format, und auf sehr großem holländischem Papier gedruckt. Letzteres ist sehr selten und stark gesucht. » (H. Cohen).

Kostbares und bemerkenswertes Exemplar, gedruckt auf sehr großem holländischem Papier (Höhe: 488 mm), das in der damaligen Zeit von Louis Douceur für Madame de Gotteville wunderschön gebunden wurde, mit ihrem Namen in Goldbuchstaben in der Mitte der oberen Buchdeckel.

Marie Madeleine de la Touche de Gotteville wurde 1740 in Bordeaux geboren. Sie war die Nichte des Comte de la Touche, des Kanzlers des Herzogs von Orléans.

Sie war eine der gefragtesten galanten Frauen von Paris.

Die Liebenswürdigkeiten ihres Geistes, ihre kleinen Bosheiten verschafften ihr lange Zeit Berühmtheit.

Sie ließ sich in Den Haag nieder und besorgte sich eine Druckpresse, die sie benutzte, um einige Pamphlete auf « einige Wunderbare » zu veröffentlichen.

Die Dame von Gotteville wurde in einem freien Land mit ihrer Presse, ihrem Geist und ihren Bedürfnissen zu einer zu fürchtenden Person.

Sie hatte einen Streit mit der Frau von Herrn Lavauguyon, dem Botschafter in Den Haag. Sie behauptete, von Letzterer gedemütigt worden zu sein, und rächte sich mit einem Pamphlet. Infolgedessen wurde Madame de Gotteville entführt und ein Jahr in der Bastille eingesperrt. (vgl. Bastille dévoilée (1790), S. 99-108).

« Die schönen Exemplare auf großem Papier und in altem Maroquin gebunden, erzielen seit langem hohe Preise. » H. Cohen.