STENDHAL, Henri Beyle Armance, ou quelques scènes d’un salon de Paris en 1827.

« Äußerst seltene Originalausgabe » (Claude Guérin) des ersten großen Romans von Stendhal, gedruckt 1827. « Von großer Seltenheit » (Carteret, II, 350). « Sehr selten, sehr begehrt » (Clouzot). « Das schönste Exemplar, das Maurice Chalvet in seiner langen Buchhändlerlauûahn gesehen hat ». « Armance » ist der erste Roman von Stendhal (1783-1842), veröffentlicht 1827. Die Handlung spielt in der gehobenen Gesellschaft, unter der Restauration, in Paris, während der Herrschaft von Ludwig XVIII. Octave de Malivert, zwanzig Jahre alt, frisch von der École polytechnique, fällt durch seine scharfe Intelligenz und sein distinguiertes Auftreten auf, aber auch durch einen außergewöhnlich verschlossenen und launischen Charakter, der ihn manchmal zu regelrechten Wutausbrüchen treibt. Er empfindet nur aufrichtige Freundschaft für eine Cousine in seinem Alter, Armance de Zohiloff, ein hübsches, edles und armes junges Mädchen, mit einem loyalen und mutigen Charakter, die er bei einer seiner Tanten, Mme de Bonnivet, kennengelernt hat. Ein grausames Missverständnis unterbricht diese zarte Freundschaft: Octave, dessen Familie durch die Emigration ruiniert wurde, erhält von der königlichen Regierung zwei Millionen Entschädigung; Armance, die ihn heimlich liebt, bemerkt eine Veränderung in seinem Verhalten nach diesem unerwarteten Reichtum und findet darin einen Grund, den Charakter ihres Cousins zu verachten. Sie schwört sich selbst, ihre Liebe immer geheim zu halten, da sie nicht als gewöhnliche Mitläuferin in den Augen von Octave und der Welt gelten möchte. Octave, schmerzlich von dieser Kälte getroffen und unfreiwillig in eine Reihe gesellschaftlicher Erfolge verwickelt, wird es erst sehr spät gelingen, dieses Missverständnis aufzuklären. Auch er liebt in Wirklichkeit seine Cousine, aber er täuscht sich selbst und hat das feierliche Versprechen abgelegt, in seinem Leben niemals der Liebe nachzugeben, da er sich sonst als den verächtlichsten der Menschen beurteilt. Er ist davon überzeugt, dass er nur « aus Freundschaft » leidet. Der Charakter von Octave (der trotz des Titels des Romans der Hauptprotagonist ist) wäre ein psychologisches Rätsel geblieben, hätte Stendhal selbst nicht in einem Brief an seinen Freund und Schüler Mérimée den Schlüssel dazu gegeben, indem er die Gründe für die dramatischen Skrupel seines Helden und sein Misstrauen in die Liebe enthüllte: Octave war immer impotent. In Wirklichkeit beruht der gesamte Roman auf der Untersuchung der möglichen Trennung zwischen Liebe und Vergnügen; der Reiz einer abenteuerlichen Psychologie, die des besten Stendhals würdig ist, belebt ihn; aber die seltsame Hartnäckigkeit des Autors, eine der grundlegenden Daten der Handlung nicht zu enthüllen, führt trotz der außergewöhnlichen Feinheit der Analyse ein gewisses willkürliches Element in das Spiel der Leidenschaften ein. Das Werk ist neben seinen eigenen Qualitäten besonders interessant, da es einige der Themen skizziert, die später in Rot und Schwarz und in Die Kartause von Parma bestätigt werden. Findet man in diesem Roman nicht die unerbittlich farbenfrohe und beißende Analyse der Gesellschaft der Restauration, das subtile Spiel einer zunächst unbewussten, aber schließlich unbezwingbaren Liebe? und bereits kann man sagen, dass Stendhal hier lebendig die Prinzipien und Theorien aus seinem Essay Von der Liebe anwendet. Finden sich nicht schließlich bereits die ersten Entwürfe jener außergewöhnlichen jugendlichen Charaktere, die Julien Sorel und Fabrice del Dongo sein werden? Was die exquisite Schönheit des Exemplars betrifft, so liest man die von Maurice Chalvet inspirierte Notiz, dem größten französischen Buchhändler der 1960er Jahre: « Der große Buchhändler Maurice Chalvet hat diese Bücher im September 1980 gesehen. Er fand sie sehr ansprechend. Es war das schönste Exemplar, das er in seiner langen Buchhändlerlauûahn gesehen hatte. Er sprach oft darüber, um mich zu dieser Anschaffung zu beglückwünschen. Seiner Ansicht nach, und obwohl nicht signiert, waren diese kleinen Bücher von einem großen Buchbinder gebunden worden. Der letzte Absatz von Armance ist einer der schönsten, den jemals eine Erzählung abgeschlossen hat. Armance ist der von Stendhal bevorzugte Roman von Gide ». Claude Guérin beurteilte das vorliegende Exemplar folgendermaßen: « Exemplar im richtigen Datum, in feiner zeitgenössischer Bindung und in drei Bänden gebunden, was außergewöhnlich ist; man findet meist broschierte Exemplare oder in einem einzigen Band gebunden ». Diese Originalausgabe gehört zu den seltensten der Literatur des 19. Jahrhunderts. Im Durchschnitt sieht man alle zehn Jahre ein Exemplar auf dem öffentlichen Markt auftauchen, meist in mäßigem Zustand. Das letzte Exemplar war « «broschiert, feucht, gesprenkelt, fleckig und schmutzig» (so beschrieben); es wurde in diesem Zustand vor 8 Jahren für 73.000 € verkauft (Ref. Christie’s Paris, 25. Juni 2009).