MADAME DE GENLIS. Théâtre à l’usage des jeunes personnes.

Barbier, IV, 686 ; Solleinne, Bibliothèque dramatique, II, 2254.

« Das ‘Théâtre à l’usage des Jeunes personnes’ wurde in ganz Europa gefeiert; das Werk wurde sofort in Russland und Deutschland übersetzt. Madame de Genlis erhielt Glückwünsche mehrerer europäischer Souveräne und von zahlreichen Schriftstellern, mit einer besonderen Erwähnung für die anerkennenden Worte von D’Alembert, Marmontel und Fréron.

Die Marquise de Saint-Aubin, Mutter von Madame de Genlis (1746-1830), war geschickt darin, sich in die Salons der großen Finanziers der Zeit einzuführen, wo ihre Tochter durch ihr Talent als Harfenistin auffiel. Ihre Konzerte brachten dieses Instrument, das seit der Renaissance vergessen geglaubt war, wieder in Mode. Viermal wöchentlich gingen Mutter und Tochter zu Abendessen, bei deren Ende Félicité de Genlis ihr Konzert gab.

Durch die Vermittlung ihrer Tante, der Marquise de Montesson, lernte Félicité de Genlis Charles-Alexis Brûlart, Graf von Genlis, Patenkind und Erbe eines ehemaligen Staatsministers, Louis Philogène Brûlart de Sillery, Marquis von Puisieulx, Kolonel der Grenadiere, der später Marquis von Sillery wurde, kennen. Félicité, die einen wohlhabenden und gesunden Ehemann suchte, ergriff die Gelegenheit. Das junge Paar heiratete 1763, aber Monsieur de Genlis mischte sich nie in die gesellschaftlichen Ambitionen seiner Frau ein. Dank ihrer gesellschaftlichen Position wurde die Gräfin de Genlis zwei Jahre nach ihrer Heirat am Hof vorgestellt.

1772 akzeptierte sie die Position als Ehrendame der Herzogin von Chartres. Dank ihrer Bildung, ihrem Charme und ihren musikalischen Talenten änderte sich der Ton im Palais-Royal. Sie herrschte in dieser Umgebung, geschickt darin zu lenken und zu organisieren. 1776 reiste sie mit der Herzogin von Chartres nach Italien. Auf dem Rückweg machten sie einen Halt in Ferney, um Voltaire zu besuchen.

Im August 1777 zog sie in einen Pavillon auf dem Gelände des Klosters der Damen von Bellechasse ein. Sie widmete sich der Erziehung der Kinder des Herzogs von Chartres, einer Erziehung basierend auf liberalen Ideen. Man war erstaunt, dass sie sich so aus der Welt zurückzog. In Wirklichkeit fand sie in diesem Rückzug eine größere Ruhe und entzog sich vor allem dem Klatsch des Hofes. Sie empfing jedoch viele Besucher: Buffon, Marmontel, Rulhière, Bernardin de Saint-Pierre, La Harpe, gelegentlich auch d’Alembert. Und natürlich der Herzog von Orléans, der Herzog von Chartres, Lauzun.

Der Herzog von Chartres ernannte sie zur ‚Gouverneurin’ seiner Kinder, unter ihnen der zukünftige Louis-Philippe, König der Franzosen, der ihr sein Leben lang Verehrung entgegenbrachte. Diese Prinzen und Prinzessinnen bevorzugten sie immer vor ihrer eigenen Mutter.

Félicité de Genlis wurde bekannt durch ihre Prinzipien zur Erziehung junger Menschen, insbesondere durch ihr berühmtes « Théâtre à l’usage des jeunes gens », das 1779-1780 gedruckt wurde. Sie traf Roussêu und Voltaire, war eine Freundin von Charles-Pierre Claret de Fleurieu, von Bernardin de Saint-Pierre, von Talleyrand, von Juliette Récamier und schuf ein Werk von etwa hundertvierzig Bänden. Ihr erster Versuch ‚Théâtre à l’usage des jeunes personnes’ erhielt die Anerkennung von Marmontel, D’Alembert und Fréron.

Von 1789 bis 1791 führte sie einen Salon, den der Herzog von Orléans besuchte, wo man auf Talleyrand, David und junge Abgeordnete der Verfassunggebenden wie Lameth, Barère und Barnave traf.

Abwechselnd vergöttert, gehasst, bewundert, verleumdet, bleibt Madame de Genlis eine der interessantesten Figuren dieser unruhigen Epoche. Man schrieb ihr viele Verbindungen und viel Ehrgeiz zu; man warf ihr vor, « die Laster in Handlungen und die Tugenden in Vorschriften zu setzen ». Sie hatte eine starke Persönlichkeit, die sich in diesem wankelmütigen Umfeld abzeichnete, wo die Männer nicht immer gefestigte Charaktere hatten. Ausgezeichnete Pädagogin, Erfinderin der modernen Erziehung, die sich dem Wahren und Reellen ebenso wie dem Schönen zuwandte, darauf bedacht, junge Geister zu wecken, hat sie sich dieses Urteil von Stendhal verdient, der sie für « eine Frau mit unermesslichem Geist » hielt.

In ihren Mémoires sur Joséphine, veröffentlicht unter dem Schleier der Anonymität im Jahr 1829, zu Lebzeiten von Madame de Genlis, erzählt ihre Tante, Mademoiselle Ducrest, viel Positives über sie. In einem Vergleich zwischen Madame de Staël und Madame de Genlis zieht ihre Tante den Vorteil. « Das charmante Wort, sagt sie, scheint für die Konversation von Madame de Genlis gemacht worden zu sein. » Nichts ist wahrer; denn bis zum Schluss übte die Autorin des « Théâtre à l’usage des Jeunes personnes » auf diejenigen, die sie in der Welt sahen, diese Macht der Faszination aus, die ihr so viele Bewunderer bescherte. » (D.R.R).

Außergewöhnliches und wunderbares Exemplar eines Geschenks, eines der seltenen Drucke auf großem Velinpapier, prachtvoll in Zitronenmaroquin gebunden, mit breitem Spitzenmuster verziert, nach den Anweisungen von Madame de Genlis mit Leiern geschmückt – dem Instrument, das ihr den Eintritt an den Hof ermöglichte – und Vogelpaaren, die wahrscheinlich ihrem königlichen Schüler, dem zukünftigen Louis-Philippe, damals sieben Jahre alt, bestimmt waren.