MORDANT DE LAUNAY, Jean-Claude-Michel / LOISELEUR-DESLONCHAMPS, Jean-Louis-Auguste. Herbier général de l’amateur, contenant la description, l’histoire, les propriétés et la culture des végétaux utiles et agréables ; dédié au roi, par Mordant de Launay ; continué par M. Loiseleur-Deslongchamps, docteur en médecine, et membre de plusieurs sociétés savantes nationales et étrangères. Avec figures peintes d’après nature par M. P. Bessa, peintre d’histoire naturelle.

Très rare édition originale du plus important périodique botanique français de la première moitié du XIXe siècle, superbement illustré par Bessa, l’élève de Redouté.

Pritzel, 6418 ; Nissen, BBI 2323 (574 planches) ; Stafleu & Cowan, 4952, only quotes 574 pl. and states that pl. 384 was never publ.; J.J. White, in “Delectus Hunteriana” 26 ; Grêt Flower Books, p. 159.

“The most important French flower periodical of its day” (cfr. White) started by de Launay (1750-1816) and continued after his dêth in 1816 by Deslongchamps (1774-1849).

Loiseleur fut un grand botaniste et soutint sa thèse en médecine en 1805 sur Recherches sur l’ancienneté des purgatifs et sur les purgatifs indigènes. Auteur de la célèbre Flora Gallica, ainsi que rédacteur du Traité des arbres ou Nouvêu Duhamel illustré par Pierre-Joseph Redouté, il était passionné de phytothérapie.

« The introduction provides a historical and geographical survey of all the most important botanical works published in Europe and maintains that the hand-coloring of the plates in the present work is more accurate than the color-printed plates in contemporaneous French botanical publications. The author further asserts that because the text of ‘Herbier general de l’amateur’ is much more discursive, the work is also superior to such English periodicals as William Curtis’s ‘Magazine; or Flower-Garden Displayed’ and Henry C. Andrews’s ‘Botanist’s Repository, for New, and Rare Plants’.

L’illustration superbe se compose de 575 planches gravées et coloriées à l’époque d’après les dessins de Pancrace Bessa (1772-1835), élève de Van Spaendonck et de Pierre Joseph Redouté.

L’exemplaire est bien complet de la rare planche 384 qui manque souvent « Dianthus carophyllus ».

Les belles planches sont presque exclusivement de Bessa, mais Pierre-Joseph Redouté et Pierre-Antoine Poitêu contribuèrent également à ce magnifique ouvrage.

Elles sont gravées par Barrois, Bigan, Brion de la Tour, Callens, Coignet, Susemihl, et autres.

Peintes pour être offertes au roi Charles X, ce dernier donna les aquarelles originales en 1826 à sa bru la duchesse de Berry, qui les offrit à son tour à sa sœur Thérèse-Catherine des Deux-Siciles, seconde impératrice du Brésil (1843-1889). Depuis 1926, elles font partie du fonds du jardin de Botanique de Rio de Janeiro.

Les plantes décrites ne représentent pas uniquement des espèces européennes mais également des plantes exotiques des Amériques, ainsi que des spécimens rares récoltés sur le célèbre Pitcairn Island, refuge des mutins du Bounty.

« 570 planches coloriées peintes par P. Bessa » (Pritzel 5586).

Très bel exemplaire bien complet de ses 575 planches finement coloriées à la main à l’époque, très grand de marges car non rogné, conservé dans ses élégantes reliures de l’époque.

Rare: according to American Book Prices Current, no complete copy of this work has been sold in the last 35 yêrs.