Frankfurt… 1596.
In-4 Querformat von (6) Blättern, 62 Tafeln auf 51 Blättern (fehlt hier das Blatt K2 verziert mit den Buchstaben E und F).
Fahlbraunes Russlandleder, goldgeprägte Linie um die Platten, Rücken mit Bünden, Goldlinie an den Kanten, fragile Gelenke, innere Rolle und goldene Schnittkanten. Einband signiert Bruyere, um 1840.
146 x 199 mm.
Erste Originalausgabe dieser Sammlung der Brüder De Bry, die sich rühmt, alle Alphabete der verschiedenen Völker der Welt abzubilden. Die lateinischen Alphabete wurden nach den Vorlagen von Corneille Agrippa und Baptiste Palatin gezeichnet.
Hollstein Dutch and Flemish IV.37, Nr. 119-169, Bonacini 290; vgl. Becker: Hofer Collection 59 (mit Verweis auf die deutschsprachige Ausgabe); Berlin 5283; Guilmard S. 369; Brunet I, 1309; Graesse VIII, 124.
Erstausgabe, gleichzeitig mit einer deutschsprachigen Ausgabe veröffentlicht («Alphabeten , und aller art Characteren…»).
Die Alphabettafeln beinhalten Darstellungen von Kaldäischen, Syrischen, Hebräischen, Koptischen, Arabischen, Samaritanischen, Griechischen, Illyrischen, Kroatischen, Armenischen und Römischen Schriftzeichen, unter anderem, viele davon in verschiedenen Varianten, sowie nationale Varianten von Schriftstilen – Deutsche, Flämische, Französische und andere – und demonstrieren auch Groß- und Kleinbuchstaben sowie Schreibstile.
Darauf folgen 12 Tafeln mit einem Alphabet von 24 aufwendig manierierten Initialbuchstaben der Brüder De Bry, kunstvoll verziert mit Löwen, Pferden, Einhörnern, Hunden, Affen, Katzen, Pfauen, Truthähnen, Pelikanen, Eulen, Schmetterlingen, Käfern und Ranken.
Die letzten drei Tafeln (von vier, die im abschließenden Abschnitt veröffentlicht wurden) enthalten sechs ansprechende Monogrammgeräte für die Brüder selbst und andere, sowie zwei Vierzeiler in Rebusform.
Dieses Exemplar enthält jedoch die schöne und sehr aufwendige Widmungsgravur, die nicht immer vorhanden ist – ein komplexes umkränztes Monogramm für Graf Philipp Ludwig II. von Hanau-Münzenberg, gesetzt zwischen eleganten Figuren von Gerechtigkeit und Wahrheit, die aus säulengefüllten Nischen hervortreten und Waagen und Spiegel tragen.
In der Beschreibung seines unvollständigen Exemplars fügte Peter A. Wick hinzu: „Wie alle anderen Kopien, die wir beschrieben gesehen haben, enthält dieser Band nicht Tafel A, und es scheint, dass sie nie vorhanden war, wie Becker bezüglich der deutschen Ausgabe des Werks spekuliert.“
Das vorliegende Exemplar enthält die Tafel A1, die die Widmungsgravur reproduziert.
« Dieser antiquarische Text, Alphabeta et characteres, der erstmals 1596 veröffentlicht und 1628 auf Englisch als Characters and Diversitie of Letteres Used by Divers Nations in the World veröffentlicht wurde, das zweite Alphabetbuch, das in den 1590er Jahren von der Werkstatt De Bry produziert wurde, besteht hauptsächlich aus Tafeln, die alte und moderne Alphabete reproduzieren. Das fantasievolle Alphabet der De Brys, in dem Buchstaben ausschließlich aus Körpern bestehen, ist daher in dem größeren historisierenden Programm des Buches eine Art Ausnahme, bietet jedoch eine Lektion in Verkörperung, die für das gesamte Buch gilt. Das Alphabet beginnt mit Adam und Eva, die in ihrer Ursünde ‚ineinander fallen‘, um den Buchstaben A zu bilden. Dieser körperliche Buchstabe, der mit dem Fall genauso verknüpft ist wie das A des ‚Nova alphati‘, deutet darauf hin, dass in einer gefallenen Welt allein durch den Buchstaben unsere schriftstellerischen Ursprünge verkörpert werden können. Doch dies ist auch ein Buch voller Alphabete, in denen die Zeit gestürzte Körper der Buchstaben formt. Der körperliche Buchstabe kann in einem Buch, dessen historisierender Zweck es ist, die Ursprünge dessen zu verkörpern, was unsere Ursprünge verkörpert, unweigerlich eine paradoxe Rolle spielen. Es wäre einfach, dieses Problem zu erklären, indem man das fantasievolle A, das aus Adam und Eva besteht, als witzigen Redeweg auf das einfache A deutet, das a priori direkt darunter gegeben wird; doch selbst dieses einfache A, gedruckt in römischer Kapitale, erweist sich als Glosse von etwas, das ihm vorhergeht. Die Tafel aus den ‚Alphabeta et characters‘, die das historisierte römische Alphabet illustriert, beweist, dass dieser Buchstabe in der Zeit existiert und daher als Nachkomme zum Beispiel der neugierigen A’s von zwei antiken ägyptischen Alphabeten auf einer getrennten Tafel vertreten und gesehen werden muss, Buchstaben, die selbst Nachkommen eines früheren Buchstabens sind. An einem gewissen Punkt, wenn wir nicht in diese unendliche Regression verfallen wollen, in der es immer noch einen Schritt zu einem ursprünglichen Schreiben gibt, muss eine Trennung zwischen den heiligen Wahrheiten, die der Buchstabe trägt, und dem Buchstaben als historisches Artefakt erzwungen werden.
Vielleicht könnte man mit Juliet Fleming argumentieren, dass die Form, die diese Trennung als Rêktion auf das Renaissance-Tattoo annimmt, eine der Anerkennung und Verleugnung ist. Wir haben die ideologische Arbeit der Verleugnung gesehen, in der die mögliche Gleichheit von Tattoo und Buchstabe durch den Ausschluss des Tattoos aus dem Bereich des Schreibens abgelehnt wird.
Eine solche Verleugnung ist in den einleitenden Bemerkungen zu ‚Characters and Diversitie of Letters‘ impliziert: ‚Unter den Menschen werden einige als zivilisiert und mehr sowohl gesellig als auch religiös durch die Verwendung von ‚Buchstaben‘ und Schreiben angesehen, die andere, die dies nicht haben, als brutal, wild, barbarisch gelten. Aber das Tattoo, genau weil es als ein Ort der Verleugnung steht, ist das Fetisch, das die gefallene Materialität des Buchstabens anerkennt. Im Fall von De Brys Gravur wird diese Anerkennung besonders deutlich, wenn wir neben den römischen Kapitalen der ‚Alphabeta et characters‘, De Brys römischen Kapitalen, die die Algonkin-Tattoos verzeichnen, betrachten. Obgleich De Brys historisierte Buchstaben vielleicht nicht richtig ‚Zeichen auf ihrem Rücken‘ sind, könnte man sie sicherlich in Bezug auf Inschriften sehen, die in Stein gemeißelt sind, oder sogar als ‚Zeichen‘ auf Kupferplatten. Und als physische Zeichen sind die Buchstaben des römischen Alphabets nicht weniger an Materie und eine weltliche Temporalität gebunden als Tattoos. Solange wir uns entscheiden, die Buchstaben von De Bry (und nochmals schlage ich vor, dass wir sie sehen sollten, wie wir die Tattoos sehen), dann müssen wir eine grundlegende Ähnlichkeit zwischen Buchstaben und Tattoos anerkennen: beide sind Zeichen, die in der Zeit entstehen, in einem materiellen Akt der Inschrift. » (Savage Marks).
Ce remarquable recueil d’alphabets débute par une série d’alphabets orientaux anciens et modernes (chaldéens syriaques, hébraïques, …) suivis des lettres antiques, gothiques, latines, italiennes, bergamasques, espagnoles,… Vient ensuite un magnifique alphabet ornemaniste d’inspiration flamande orné de fleurs, oisêux, insectes, quadrupèdes. Une planche de facture extrêmement moderne représente un alphabet humanoïde tel que le reprendra Daumier quelques deux siècles plus tard. Enfin, le volume se termine par un feuillet de chiffres et deux feuillets de rébus.
Der äußerst seltene Band ist nur im Berlin Katalog gut beschrieben.
Brunet, von Graesse und Bonacini übernommen, beschreibt dieses Werk nur unvollständig, indem er nur 51 Blätter nach einem Exemplar (Vente Langlès) angibt. Er begeht einen weiteren Fehler, indem er erwähnt, dass es sich um eine zweite Ausgabe des «Nova Alfati» der Brüder De Bry handelt, ein völlig anderes Werk, das, obwohl selten, viel bekannter ist als dieses.
Von diesem Werk, das wahrhaftig äußerst selten ist, ist seit vielen Jahrzehnten kein Exemplar in öffentlichen Verkäufen aufgetaucht und, soweit wir wissen, haben nur zwei Exemplare, beide unvollständig, in Händlerkatalogen gestanden: das erste in den 70er Jahren im Katalog „Alphabets bestiaires…“ der Librairie Cécile Eluard, ohne das Blatt der Widmung, und das zweite, stark unvollständig, im Katalog der Librairie A. Jammes „Belles écritures“, wo es als „extrem selten“ beschrieben wurde.
Die Beschreibung von Guilmard erfolgt gemäß dem Exemplar Foulc, das ebenfalls unvollständig ist.
Die Librairie P. Sourget hat im Mai 2003, vor 17 Jahren, ein vollständiges Exemplar für 45.000 € katalogisiert und verkauft (Ref. Livres Précieux, cat XXVI, Nr. 46).
Eines der letzten erschienenen Exemplare auf dem Markt, das von Peter A. Wick – Ars Libri limited, Dezember 2010, so beschrieben: „Dieses Exemplar fehlt eine Tafel in der letzten Serie, ein feines akrobatisches Alphabet, mehrere Blätter neu auf Laschen montiert, untere rechte Ecke der letzten Tafel erneuert im leeren Rand; Titel mit fachmännisch repariertem sauberem Riss und einem kleinen Abrieb an der Plattenmarke; generell ein feines, sauberes Exemplar.“ wurde vor 10 Jahren für 25.000 $ verkauft.
Sehr schönes Exemplar – minimale Restaurierung an den Rändern der letzten beiden Tafeln – in einem russischen Ledereinband vom Lyoner Buchbinder Bruyère signiert, der um 1840-1860 tätig war, aus der berühmten Bibliothek A. Brölemann stammend.