Paris, Pierre Aubouyn & Charles Clouzier, 1698.
In-12 von (8) ff., 225 falsch nummerierte Seiten 231, (3) Seiten. Gebunden in vollem rotem Maroquin der Zeit im Du Seuil-Stil, reich verzierter Rücken mit erhabenen Bünden, Goldschnitt auf den Kanten, innere Goldkanten, Goldschnitt auf Marmorierung.
162 x 86 mm.
Erstausgabe dieser sehr interessanten Beschreibung des russischen Reiches und seiner Bevölkerung am Ende des 17. Jahrhunderts. Brunet, supp. I, 774; Barbier, IV, 201; Cordier, Bibliotheca Sinica, 2465; Quérard, La France littéraire, 188.
« Dieses interessante und seltene kleine Buch wurde im folgenden Jahr in Holland (Den Haag, 1699, in-12) nachgedruckt. ». (Brunet).
« Der 'Moréri' von 1759 schreibt dieses Werk fälschlicherweise Adrien Baillet zu. » (Barbier).
« Der Autor dieses Werkes war Gesandter des Königs von Polen beim Zaren Peter I. ». (Quérard).
Zahlreiche Bibliographen haben versucht, die Identität des Autors der Curieuse Relation de la Moscovie, veröffentlicht unter dem Namen Foy de la Neuville. Die Identifizierung mit Adrien Baillet (1649-1706) wird mittlerweile abgelehnt. La Neuville scheint gut am Hofe von Polen etabliert gewesen zu sein, und seine Anwesenheit als polnischer Gesandter in England und Frankreich ist belegt.
Isabel de Madariaga hat eine detaillierte Studie zur Entdeckung der Identität dieses Autors gewidmet. Wir fassen hier die verschiedenen Punkte zusammen, die sie in ihrer Dissertation behandelt:
Die wenigen Informationen über den Autor sind in der Einleitung seiner Curieuse Relationenthalten, in der er sein Werk Ludwig XIV. widmet. Isabel de Madariaga erklärt zunächst, dass es sich dabei nicht um Adrien Baillet, den Bibliothekar von Lamoignon, handeln kann, der niemals nach Russland gereist ist.
Die Mission von La Neuville in Russland fand im Sommer 1689 statt. Im Frühjahr 1689 erfuhr der Marquis de Béthune, dass Schweden und Brandenburg Gesandte nach Moskau geschickt hatten, und beschloss seinerseits, jemanden nach Russland zu schicken, um den Zweck dieser Vertreter zu entdecken. Der von ihm ausgewählte Gesandte für Frankreich war La Neuville, der zuvor schon nach Russland gereist war. Aus Angst, für einen französischen Spion gehalten zu werden, schlug La Neuville Béthune vor, dass der polnische König ihm den Status eines polnischen Gesandten verleihen solle. Der polnische König stimmte zu, und La Neuville reiste also als polnischer Gesandter.
La Neuville verließ Warschau am 19. Juli 1689, wurde gut in Smolensk empfangen und kam am 20. August in Moskau an, wo ihm sofort ein Haus und eine Wache zur Verfügung gestellt wurden. Nach 8 Tagen wurde La Neuville von Prinz V.V. Golitsyn, dem Favoriten von Sofia, empfangen. Er besuchte dann die Gesandten aus Schweden und Brandenburg und entdeckte den Zweck ihres Besuchs. Tatsächlich war ihre Rolle, in Russland den Verdacht zu wecken, dass Polen mit der Hohen Pforte einen Separatfrieden anstreben wollte, um das herzogliche Preußen anzugreifen. Die Informationen von La Neuville erwiesen sich als viel interessanter für Polen als für Frankreich. Da es ihm nicht gelang, vom Zaren Peter I., dem Bruder von Sofia, empfangen zu werden, verließ La Neuville Moskau am 18. Dezember und kam am 3. Januar 1690 in Warschau an.
Es ist offensichtlich, dass La Neuville in Paris bekannt war und häufig zwischen Warschau und Frankreich reiste.
Die Frage, die man stellen könnte, ist, für wen La Neuville wirklich arbeitete. Einige Historiker behaupten, er sei ein französischer Agent gewesen, der von Béthune nach Russland geschickt wurde, während andere glauben, er sei in Wirklichkeit ein 'Edelmann des Königs von Polen'. La Neuville widmete den Bericht seiner Reise vermutlich Ludwig XIV., ohne auf seine Rolle als polnischer Gesandter einzugehen, in der Hoffnung auf eine Beförderung. Es scheint, dass er sein Werk im Jahr 1690 verfasst hat.
Die letzte behandelte Frage ist diejenige nach den Quellen, aus denen La Neuville seine Informationen bezog. Diese Frage ist von wesentlicher Bedeutung, da sein Bericht die einzige Informationsquelle über die Ideen von V.V. Golitsyn ist, insbesondere über seinen mutmaßlichen Wunsch, die Leibeigenen zu befreien.
La Neuville hat wohl viele Informationen vom polnischen Vertreter Lyadzinski erhalten, der ihm aktiv half, herauszufinden, was der Gesandte von Brandenburg plante.
Die Curieuse Relation zeigt eine Kombination aus scharfsinnigen Beobachtungen, korrekten Informationen und vielen Vorurteilen. Diese sind zweifellos das Ergebnis des westlichen Überlegenheitsgefühls, das der Autor empfand. Tatsächlich beschreibt er die Russen oft mit Verachtung und nennt sie: 'grausam, sodomistisch, geizig, Bettler und Feiglinge'.
Zusammengefasst war La Neuville niemals ein französischer Agent. Er stand im Dienst des polnischen Königs, für den er verschiedene Missionen durchführte. Man versteht übrigens beim Lesen der Curieuse Relation dass La Neuville bei seinem zweiten Besuch in Russland 1689 sowohl den polnischen als auch den französischen Interessen diente. Für Frankreich entdeckte er die Pläne der schwedischen und brandenburgischen Gesandten. Für Polen entdeckte er, dass der brandenburgische Gesandte versuchte, Russland zu überzeugen, dass Polen seine Verbündeten verriet. Alle anderen Missionen wurden in seiner Funktion als Agent des polnischen Königs durchgeführt.
Quelle: Isabel de Madariaga. Wer war Foy de la Neuville? Cahiers du Monde Russe et soviétique. 28/1. 1987.
Dieses kuriose Werk trug dazu bei, den Franzosen das russische Leben während der Herrschaft von Ludwig XIV. bekannt zu machen. Darin findet sich eine Beschreibung des russischen Reiches, Berichte über die Expeditionen auf die Krim von 1687 bis 1689, die Ursachen der letzten Revolutionen in Russland, Bemerkungen über die Sitten und die Religion der Bevölkerung, über den Handel mit Zobelfellen, über die Kaviarproduktion usw.
Der Bericht einer Reise von Spatarus zu Land nach China nimmt die Seiten 206 bis 231 ein und beschreibt die Botschaft eines Moldauers, Nicolas Spatar Milescu, der vom Zaren Alexis geschickt wurde, um den russischen Einfluss in Asien zu erweitern.
Prachtvolles Exemplar in ganz frischer Bindung dieser Reisebeschreibung in Russland, in der damaligen Zeit in rotem Maroquinleder gebunden.
Kein Exemplar dieser seltenen Relation ist auf dem internationalen Markt in den letzten dreißig Jahren aufgetaucht.