Paris, Treuttel et Würtz, London, H. Colburn, 1816.
In-12 von vii, (1) leere S., 228 S. Einige Stockflecken. Gebunden in Halblederband mit Ecken, glatter Rücken verziert mit goldenen Linien, die falsche Nerven formen, mit der Erwähnung Bibliothèque d’Hauteville in Goldschrift am Fuß des Rückens. Zeitgenössische Einband. 163 x 99 mm.
Originale französische Ausgabe, die erste der beiden Pariser Ausgaben, auf der Rückseite des Titels gut lesbar der Hinweis auf die Registrierungspflichten, und am Ende der Name des Druckers Crapelet.
Carteret, I, S. 178-179; Clouzot, 70; En Français dans le texte, 225.
Nach der Epoche der Hundert Tage und dem Triumph der Ultras ist Benjamin Constant gezwungen, ins Exil zu gehen. Er begibt sich nach London und beschließt, dieses Werk, geschrieben 1806 in Genf, gleichzeitig in London und Paris zu veröffentlichen, mitten im Sturm der leidenschaftlichen Liebe des Autors zu Germaine de Staël.
Drei Ausgaben erschienen zum gleichen Datum: Eine, die allgemein als „Ausgabe von London“ bekannt ist, und zwei Ausgaben aus Paris mit zwei verschiedenen Adressen.
„Alle drei sind selten und sehr begehrt“, schreibt Clouzot.
In diesem teils autobiografischen Roman, der eines der Meisterwerke des psychologischen Romans bleibt, portraitiert Benjamin Constant, der sich selbst beobachtet, mit Talent diesen bereits romantischen Helden, der das Leiden des Jahrhunderts verkörpert: „diese Müdigkeit, diese Unsicherheit, diese Kraftlosigkeit, diese ständige Analyse, die jedem Gefühl einen Hintergedanken hinzufügt und sie von Anfang an verdirbt“.
Dieses dichte und kurze Werk wird den anhaltenden Ruhm des Schriftstellers sichern.
„Mit ‘Adolphe’ hat er einen der schönsten Romane der französischen Literatur geschaffen, einen der geheimnisvollsten, provokantesten, die je geschrieben wurden; er ruft immer noch leidenschaftliche Rêktionen hervor und wird in zahlreichen und vielfältigen Studien untersucht…
Die erste Ausgabe stammt von Colburn, in Zusammenarbeit mit Treuttel und Würtz in Paris, angekündigt am 6. Juni im ‘Morning Chronicle’. Sie ist äußerst selten (drei bekannte Exemplare in öffentlichen Bibliotheken: die British Library, Harvard und die Taylorian Institution in Oxford). Die französische Nationalbibliothek besitzt sie nicht, aber sie hat die erste Pariser Ausgabe, die fast gleichzeitig veröffentlicht wurde, von Crapelet nach den Druckfahnen der englischen Ausgabe gedruckt. Der französische Verleger steht dem Londoner Kollege an der Adresse vor, und natürlich ist die Erwähnung des Druckers anders.“ (En Français dans le texte, 225).
„Es gilt als das Musterbeispiel des psychologischen Analyse-Romans. Der Autor hat dieses Werk als eine „Anekdote, gefunden in den Papieren eines Unbekannten“, veröffentlicht, um zu zeigen, zu welchen düsteren Tragödien die Gefühlskälte führen kann. In dieser Form, die es ihm erlaubt, seine eigenen Leidenschaften als Mann seiner Zeit distanziert erscheinen zu lassen, konnte dieser standhafte Anhänger der konstitutionellen Freiheiten eine amouröse Desillusion bekennen und seine politischen Ideen mit verstärktem Eifer verteidigen“. (Dictionnaire des Œuvres, I, S. 33).
Es handelt sich um ein „sehr seltenes Werk von großem literarischem Wert“, schrieb Carteret.
Exemplar in reiner Erhaltungsform, in seiner zeitgenössischen Bindung erhalten, eines großen Romans, klassisch in seiner Kraft, aber bereits romantischen Charakters.