London (Genf), 1764.
Oktavformat mit viii S. (für falsches Titelblatt, Titel und das Inhaltsverzeichnis der Artikel) und 344 S.
Marmoriertes, fuchsfarbenes Kalbsleder, dreifaches Goldfilet um die Deckel, fein verzierter Rücken mit Bünden, Goldschnitt auf den Kanten, Kämmschnitt, einige Reibungen. Einband aus der Zeit.
186 x 110 mm.
Originalausgabe von höchster Seltenheit eines der größten Texte des Zeitalters der Aufklärung, das Meisterwerk Voltaires, um « écraser l’infâme » (das Schändliche zu zermalmen).
« Voltaires ‘Philosophisches Wörterbuch‘, am 26. September 1764 in Genf durch die Hand des Henkers verbrannt (Gaberel, Voltaire et les Génevois, Paris, 1857, S. 116) wurde durch ein Urteil des Pariser Parlaments vom 19. März und durch einen Erlass der römischen Kurie vom 8. Juli 1765 verurteilt (siehe Index librorum prohibitorum, Modoetiae, 1850, S. 118). – Es ist bekannt, dass 1766 beim Märtyrertod des Chevaliers de La Barre das Philosophische Wörterbuch, das in seiner Bibliothek gefunden wurde, zusammen mit den verstümmelten Überresten des unglücklichen Ritters den Flammen übergeben wurde.» (Bengesco, Bibliographie des Œuvres de Voltaire).
Voltaire kehrte 1763 zu der Idee eines Werkes zurück, das die Essenz seiner philosophischen, moralischen, politischen und religiösen Ideen bündeln sollte.
Er steht auf dem Höhepunkt seines Ruhmes: Historiker, Dramatiker, Dichter, Polemiker, sein Einfluss ist so bedeutend, dass er die Herrscherkreise ganz Europas dazu brachte, sich für die gegen einen Toulouser Protestanten, Jean Calas, begangene Ungerechtigkeit zu interessieren und eine Wiederaufnahme des Prozesses zu erwirken.
Zur gleichen Zeit werden die Jesuiten aus dem Königreich Frankreich vertrieben, während die katholische Kirche nach einem Jahrhundert von Streitigkeiten zwischen Jesuiten und Jansenisten intellektuell ausgelaugt ist. Der Philosoph glaubt, dass der Moment gekommen ist, einen großen Schlag zu führen, der vielleicht ausreichen wird, um das Gebilde einstürzen zu lassen: Im Juni 1764 wird anonym die erste Ausgabe des Dictionnaire philosophique portatif, nicht wie auf dem Werk angegeben in London, sondern in Genf veröffentlicht. Nach der Veröffentlichung des Dictionnaire philosophique bemüht sich Voltaire, seine Korrespondenten davon zu überzeugen, dass er mit diesem Werk, das ihm nicht zugeschrieben werden darf, nichts zu tun hat. Dieser Akt der Vorsicht gehorchte einem von ihm selbst formulierten Grundsatz: „Schlagt zu, und versteckt eure Hand“, ein Akt, den er umso bereitwilliger vollzog, als nach der damaligen Gesetzgebung der Autor eines anonymen Textes nur dann verfolgt werden konnte, wenn er die Autorenschaft zugestand. Diese Vorsichtsmaßnahmen waren nicht überflüssig: Bereits bei seiner Veröffentlichung sorgte das Werk für einen Skandal, zunächst in Genf, wo das Werk als «kühn, skandalös, gottlos, destruktiv für die Offenbarung» zum Zerreißen und Verbrennen verurteilt wurde, ein Urteil, das am 24. September 1764 vollstreckt wurde.
En décembre de la même année, c’est en Hollande que le dictionnaire est brûlé, puis à Berne. Le Parlement de Paris à son tour le condamne le 19 mars 1765, et Rome le met à l’Index. Enfin, le 1er Juli 1766 wird das Exemplar des Buches von Voltaire, das der Chevalier de La Barre besaß, von Paris nach Abbeville geschickt, um auf die Brust seines Besitzers genagelt und auf demselben Scheiterhaufen verbrannt zu werden.»
Die Idee des Wörterbuchs soll bei einem Abendessen mit Friedrich II. in Potsdam am 28. September 1752 entstanden sein, und ursprünglich sollte das Werk kollektiv sein. « Die Lektüre des Dictionnaire erfordert den Vergleich mit den Essais von Montaigne, man findet dort dieselbe Freiheit des Denkens und ebenso viele Abschweifungen » (Voltaire, BN, 1979, Nr. 547).
« Die meisten Artikel handeln von der Religion, und ihre Titel sind in sich selbst recht aussagekräftig: Atheismus, Fanatismus, Wunder, Verfolgung, Aberglaube, Toleranz. Jeder von ihnen ist eine manchmal ernsthafte, manchmal empörte, meist jedoch boshafte Diskussion. Einige erscheinen in Dialogform: zwischen einem Engländer und einem Spanier über die Freiheit des Denkens, zwischen einem griechischen Philosophen und einem Skythen (Artikel Gott), zwischen einem Fakir und einem Chinesen, zwischen zwei Chinesen oder zwischen zwei Türken. Aber welche Nation sie auch sind: Der eine Gesprächspartner ist der unwissende, voller gesundem Menschenverstand, der andere ist der Pedant, der schnell an Argumenten mangelt. Eine Reihe von Artikeln, ebenfalls dialogisch und betitelt: Chinesischer Katechismus, Japanischer Katechismus, des Pfarrers, des Gärtners, sollen zeigen, dass trotz der verschiedenen Darstellungen, die man Gott gibt, überall derselbe Gott verehrt wird. Voltaire nimmt nicht mehr nur den Klerus aufs Korn, sondern er greift die Religion, das Dogma direkt an; er will beweisen, dass selbst wenn die heiligen Schriften nicht verfälscht sind, sie absurd und unmoralisch sind. Er geht jedoch nicht bis zum Atheismus. In Meinungsverschiedenheit mit d’Holbach und sogar Diderot erkennt er die Existenz eines Gottes, des Architekten des Universums, an. Eine andere, kürzere Serie ist der Politik gewidmet: Von der Freiheit; von den Gesetzen; Krieg; Staaten; Regierung, welche ist die beste; Tyrannei. Voltaire zeigt sich gewohnt als Verteidiger der Freiheit des Denkens und des konstitutionellen Regimes; und er beantwortet die Frage: „Welcher Staat ist der beste?“ mit „Derjenige, in dem man nur den Gesetzen gehorcht“. Danach fügt er hinzu: „Aber ein solches Land existiert nicht“. Einige Artikel über Psychologie, Ästhetik und vor allem die Sitten vervollständigen das Wörterbuch.
Die Thesen, die in Le Portatif entwickelt wurden, wurden von Voltaire in l’Evangile de la Raison (1764), Le Recueil nécessaire (1768) und schließlich von 1770 bis 1772 in den neun Bänden von Questions sur l’Encyclopédie weiter ausgeführt. In diesen Werken wie in Le Portatif zeigt sich Voltaire als Philosoph in einem besonderen Sinne. Er ist kein Spekulativer, sondern ein Moralist und praktischer Moralist. Keine wissenschaftliche Strenge in seinen Ausführungen, keine langen Argumentationen, sondern Geistesblitze, Spott, Angriffe: sein Spott ist immer effektiv und seine Angriffe tragen Früchte. In der Tat zeigt sich Voltaire darin als Pamphletist, als Journalist von Genie. Der Widerhall des Dictionnaire philosophique war enorm, und um Werke wie dieses sollte sich die Voltairische Philosophie, der Voltairische Geist formen.“ (Guy Schoeller).
Der Plan des Dictionnaire philosophique wurde in Potsdam im Jahre 1752 entwickelt: Colini berichtet uns, dass am 28. September „bei dem Abendessen des Königs, man sich über die Idee eines philosophischen Wörterbuches amüsierte, dass diese Idee in ein ernsthaft angenommenes Projekt umgewandelt wurde, dass die Gelehrten des Königs und König Friedrich II. selbst daran gemeinsam arbeiten sollten, etc… Voltaire, fügt Colini hinzu, begann bereits am nächsten Tag“ (Mon séjour auprès de Voltaire, Paris, Collin, 1807, S. 32).
„Ein ebenso gewagtes wie verführerisches Werk, geprägt von einem Skeptizismus, der lebhafte Proteste auslöste und dennoch einen erheblichen Einfluss auf den religiösen Geist bei seinem Erscheinen hatte.“ (Le Petit, Bibliographie des principales Editions originales, S. 552).
Kurz danach „legte Voltaire Friedrich zu Füßen“ den Artikel Abraham und der König antwortete: „Ich habe Ihren ersten Artikel gelesen, der sehr gut ist. Sie haben die alphabetische Tabelle der Artikel begonnen: Ich denke, man sollte sie beenden, bevor man das Werk beginnt, um sich auf eine Anzahl von Artikeln festzulegen, die wichtigsten besser auszuwählen und keine kleinen Details zuzulassen: denn wenn einige den anderen untergeordnete Artikel Eingang in das Dictionnaire finden, wird es notwendig sein, entweder mehr ins Detail zu gehen oder das Projekt während der Arbeit zu ändern, was, scheint mir, nicht dem Ziel entsprechen würde, das man sich bei einem Werk dieser Art setzen sollte“ (Voltaire an Friedrich (1752). Friedrich an Voltaire (1752). — Œuvres de Frédéric le-Grand, hrsg. von Preuss, Bd. XXII, S. 294 und 296, und Œuvres de Voltaire, hrsg. von Garnier. Correspondance, Bd. V, S. 491, 492).
Die Artikel Ame, Athée, Athéisme, Baptême, etc. folgten dem Artikel Abraham dicht hinterher, und Friedrich schrieb an Voltaire: „Wenn Sie in dem Tempo weitermachen, wie Sie es tun, wird das Dictionnaire „in kurzer Zeit fertig sein“ (Friedrich an Voltaire (1752), Œuvres de Voltaire, hrsg. von Garnier, Correspondance, Bd. V, S. 497). Aber nach seiner Auseinandersetzung mit Maupertuis, dem Vorfall in Frankfurt, etc., unterbrach Voltaire seine Arbeit und scheint sie erst um 1760 wieder aufgenommen zu haben: „Ich bin absorbiert“, schreibt er am 18. Februar 1760 an Mme du Deffand, „in einer alphabetischen Aufzeichnung dessen, was ich über diese und jene Welt denken soll, alles zu meinem eigenen Gebrauch und vielleicht nach meinem Tod zum Gebrauch ehrenwerter Menschen. Ich gehe so unbefangen an meine Arbeit heran, wie Montaigne an die seine herangeht, und wenn ich vom Weg abkomme, dann mit einem etwas festeren Schritt“ (vgl. Voltaire an Mme du Deffand, 15. Januar 1761).
Précieux exemplaire de l’édition originale d’une rareté insigne de l’un des plus grands textes du XVIIIe Jahrhunderts, in seiner unveränderten zeitgenössischen Bindung erhalten, eine der seltensten Zustände.
Unsere Recherchen erlaubten es uns nur, 4 Exemplare dieser raren Originalen in voller zeitgenössischer Bindung, die auf dem Markt seit dem Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1930 erschienen sind, ausfindig zu machen:
– eines verkauft von Sotheby’s im Jahr 1937, erhalten in zeitgenössischem Kalbsleder,
– eines verkauft von Piasa im Jahr 2006 in restauriertem zeitgenössischem Schafsleder,
– eines verkauft von Ferraton im Jahr 2014 in zeitgenössischem Schafsleder („abgenutzte Einband, beschädigte Kopfstücke, stark abgerundete Ecken, teils starke Randbräunungen“),
– ein letztes verkauft von Piasa im Jahr 2016 gebunden in zeitgenössischem Maroquin mit dem Traité de la tolérance („leicht restaurierte Einband“; verkauft für 26.317 € im Jahr 2016).