SERRES, Olivier de Le Théâtre d’agriculture et Mesnage des champs. D’Olivier de Serres Seigneur du Pradel.

Ursprüngliche seltene Ausgabe des „äußerst bemerkenswerten Thêters der Landwirtschaft von Olivier de Serres“ (Pierre Larousse), das erste moderne Landwirtschaftshandbuch, das die französische Sprache ehrt.

Tchemerzine, V, S. 817; Pritzel 8630; Mortimer Französische Bücher, 494; Thiebaud 840; Schwerdt II-156/157; Kress 236; Auf Französisch im Text 79.

„Die Prosa von Serres, im Gefolge von Montaigne und Franz von Sales, ist klar und schön. Der Titel des Thêter der Landwirtschaft, bestehend aus zwei üblichen Wortgruppen, die glücklich und unerwartet vereint sind, zeugt von hoher Sprachbeherrschung. Mehr als zwanzig aufeinanderfolgende Ausgaben bezeugen den Erfolg.“ (Auf Französisch im Text, B.n.F.).

Protestantischer Edelmann aus der Ardèche, Olivier de Serres, engagierte sich in seiner Jugend in den Reihen der Reformierten und war 1573 bei der Belagerung von Villeneuve-de-Berg, die von schrecklichen Massakern gefolgt war, zu finden. Danach widmete er sich etwa ein Vierteljahrhundert lang dem Anbau seines Anwesens Pradel, wo er methodisch den Stoppelwechsel praktizierte. Sein Interesse erstreckte sich auf Bewässerung, Viehzucht, Wälder und Weinbau. Der medizinische oder Blumengarten hatte seine besondere Aufmerksamkeit. Er kannte Mais und Rüben und, fast zwei Jahrhunderte vor Parmentier, die Kartoffel, die er mit der Trüffel verglich und cartoufle nannte. Er interessierte sich für die Nutzung und Konservierung von Landwirtschaftsprodukten und entdeckte raffinierte Rezepte. Er studierte Bienenstöcke und Seidenraupen und erlangte umfassende Fachkenntnisse in der Seidenzucht. 1599 veröffentlichte er ein kleines Werk von hundert Seiten, das umgehend in England und Deutschland übersetzt wurde, über das Sammeln der Seide durch die Nahrung der Raupen, die sie herstellen. Heinrich IV. schrieb ihm und bat ihn um Hilfe für eines der großen Wirtschaftsprojekte seiner Herrschaft, das darin bestand, riesige Mengen Maulbeerbäume zu pflanzen. Mit sechzig Jahren wurde der Agronom königlicher Berater. Er fasste in seinem Thêter der Landwirtschaft die Früchte seiner Erfahrung zusammen und bot dort ein umfassendes, bis dahin unbekanntes Wissen an.

Dies ist das erste große französische Agronomie-Handbuch. Das Buch ist mit einem Frontispiz-Titel von Mallery und Holzschnitten im Text verziert; am Anfang jedes der acht Kapitel zeigt ein Holzschnittband ländliche Szenen.“ (Auf Französisch im Text, B.n.F.)

Son « Théâtre d’agriculture et Ménage des champs », où il consigne avec une simplicité savoureuse les résultats de 40 ans de recherches et de pratique, lui apporta une gloire qui ne s’éclipsera qu’à la fin du XVII^e vor der damaligen Popularität von „Das ländliche Haus“ von Ch. Estienne und Liébault.

« Il est divisé en 8 « lieux » chacun illustré d’un bandêu gravé sur bois en rapport avec le titre : (1) connaissance et choix des terres, (2) labourage des terres à blé (pain et légumes), (3) culture de la vigne, (4) bétail à quatre pattes et pâturages, (5) poulailler, colombier, garenne, étang, rucher et ver à soie, (6) potager, verger, herbes condimentaires (dont safran), médicinales et tinctoriales (guède, garance), (7) êux et bois dont coupes et entretiens, (8) usages des aliments dont recettes de divers pains, boissons (hypocras, malvoisie, hydromel, confitures, conserves de fruits ou viandes, sirops, choucroute, truffes, etc.), façon d’accommoder les maisons et les habits à la campagne, médecine des hommes et des bêtes et « de l’honneste comportement [à tenir] en la solitude de la campagne. »

Aber nicht einen Moment hörte Olivier de Serres auf, auf sein Anwesen Pradel zu achten, während er seine letzten Jahre damit verbrachte, den Seidenanbau in der Region zu fördern. Er kam in eine entscheidende Phase der französischen Wirtschaft, als das ländliche Leben wieder auûlühte und Plünderungen und Verwüstungen, die Folgen des Krieges, die Erneuerung von Werkzeugen und Anbaumethoden ermöglichten, die seit dem Mittelalter unverändert geblieben waren.

Olivier de Serres’ zunächst isolierte Aktion wurde zu einem Symbol der wirtschaftlichen Erholung, die Heinrich IV. voranzutreiben versuchte.

„Man braucht kein Agronomietechniker oder Historiker zu sein, um Freude daran zu finden, Olivier de Serres zu lesen: Sein Buch markiert wie seine Tat den Moment, in dem Frankreich zur Ruhe zurückkehrt, wo es wieder zu einem wachen, schelmischen gesunden Menschenverstand und einer tiefen Freude am Natürlichen zurückfindet.“

In seiner Tätigkeit als ländlicher Grundbesitzer verlor Olivier de Serres das nationale Interesse nicht aus den Augen. Er wollte mit gutem Beispiel vorangehen und die Edelleute davon überzeugen, sich selbst um ihr Land zu kümmern; er las die alten Agronomie-Handbücher, fand sie unzureichend und veraltet; also widmete er 30 Jahre seiner Freizeit der Erstellung eines Handbuchs, das in seiner Zeit von Nutzen sein könnte.

Das Werk ist Heinrich IV. gewidmet, der sofort erkannte, wie sehr dieses Buch eine Unterstützung für das Werk der Beruhigung der Gemüter und der wirtschaftlichen Sanierung sein könnte, das er unternahm. Daher sparte der König nicht mit Lob für ihn.

L’utilité de cet ouvrage, la protection royale, son caractère d’actualité lui valurent un immense et durable succès, dont témoignent les nombreuses éditions qui en furent faites dans la première moitié du XVII^e Jahrhunderts belegen.

Oft ist der Ausdruck genial und raffiniert; er nennt den Gärtner «den Goldschmied der Erde, weil er den einfachen Pflüger so weit übertrifft, wie der Goldschmied den gewöhnlichen Schmied übertrifft». In dieser Sprache, die nichts Affektiertes hat, gibt es manchmal etwas von Montaigne und etwas von Franz von Sales. Henri IV ließ sich über mehrere Monate lang jeden Abend beim Abendessen eine halbe Stunde lang daraus vorlesen, und bis 1675 gab es etwa zwanzig Ausgaben. 1804 wurde es wieder aufgelegt.

Das Werk ist illustriert mit einem von Mallery gestochenen Titel-Frontispiz, 16 Holzschnitten von Partien im Text und 8 holzgeschnittenen Kopfstücken zu jedem Kapitel, die Szenen aus dem ländlichen Leben darstellen.

Les auteurs contemporains gardent le silence sur Olivier de Serres, excepté le président de Thou. « Deux frères, du nom de Serres dit cet historien, ont rendu ce nom très illustre dans le XVI^e Jahrhundert sehr berühmt gemacht: der erste war Jên de Serres, der sich in der schönen Literatur einen großen Ruf erworben hat. Der andere war Olivier, der eine Abhandlung über die Seidenraupenzucht verfasst hat, um den Wunsch von König Heinrich IV. zu unterstützen, die Seidenraupen und Maulbeerbäume in Frankreich zu verbreiten.

Olivier de Serres äußert sich in der Vorrede zu seinem Théâtre folgendermaßen: „Meine Neigung und der Stand meiner Angelegenheiten hielten mich auf dem Land in meinem Haus fest und ließen einen Großteil meiner besten Jahre während der Bürgerkriege dieses Königreichs verstreichen, indem ich mein Land durch meine Diener bewirtschaftete, so wie es die Umstände erlaubten. Darin hat mich Gott durch seine heilige Gnade so gesegnet, dass ich trotz so vieler Leiden, von denen ich mein gutes Teil gespürt habe, mich unter den verschiedenen Stimmungen meines Vaterlandes so verhalten habe, dass mein Haus mehr ein Ort des Friedens als des Krieges war, und wenn sich Gelegenheiten boten, erlangte ich das Zeugnis meiner Nachbarn, dass ich, indem ich mich mit ihnen erhielt, hauptsächlich bestrebt war, zu Hause mein Haushalten zu führen.

Parmentier, der so eifrig für die Verbreitung landwirtschaftlicher Produkte eintrat, nutzte die Veröffentlichung eines Berichts über die Vorteile, die Languedoc aus seinen Getreideerträgen ziehen könnte (1786), um das Verdienst Oliviers hervorzuheben und festzustellen, dass mehrere moderne Autoren ihn für sich verwendet hatten. Broussonnet ergriff jede Gelegenheit, um dem Namen De Serres in der Nachwelt zu gedenken. Er stiftete auch ein Preisgelder für die Akademie von Montpellier für das beste Lob dieses Autors, und dieser Preis wurde 1790 für eine Rede verliehen, in der Dorthès eine gute Zusammenfassung des Théâtre d’Agriculture gab.

Faujas de St-Fond, immer eifrig für ehrenwerte Unternehmungen, hatte Materialien zusammengestellt, um dem Gedenken an Olivier denselben Dienst zu erweisen, den er Bernard Palissy mit einer Neuausgabe seiner Werke erbracht hatte. Schließlich leisteten auch Ausländer zu dieser Art von Wiederherstellung ihren Beitrag, unter anderem Arthur Young, der es zu den glücklichsten Umständen seiner landwirtschaftlichen Reise in Frankreich zählte, die Luft von Pradel, dem alten Anwesen Oliviers, atmen zu dürfen. «Ich betrachtete», sagt er, «die Residenz des Vaters der französischen Landwirtschaft (der zweifellos einer der ersten Schriftsteller zu diesem Thema war, der in der Welt erschien), mit der Art von Verehrung, die nur von denen empfunden werden kann, die sich stark einer bevorzugten Suchforschung widmen und auf die köstlichste Weise zufrieden sind.»

Der englische Reisende begnügte sich nicht mit diesen einfachen Ausdrücken: Sobald er von dem Projekt erfuhr, durch ein Subskriptionsmodell ein Denkmal zum Gedenken an Olivier auf dem Platz von Villeneuve de Berg zu errichten, beeilte er sich, sich in die Liste einzuschreiben. Erst 1804 wurde dieses Denkmal unter der Aufsicht von Caffarelli, dem damaligen Präfekten der Ardèche, errichtet. Auch die Gesellschaft für Landwirtschaft ließ eine Medaille mit dem Abbild von De Serres prägen.

Originalausgabe selten in alter Einband.

Le 8 novembre 2006 la Librairie Sourget cataloguait et vendait 50 000 € un exemplaire en reliure restaurée du XVIII^e siècle (Cat XXXIII n° 51). Le présent exemplaire nettoyé anciennement avec délicatesse, revêtu de son élégante reliure du XVII^e Jahrhunderts versehen wurde, befindet sich in einem begehrenswerteren bibliophilen Zustand. Am 21. Mai 2003, vor 21 Jahren, katalogisierte und verkaufte dieselbe Librairie Sourget ein in Velin gebundenes Exemplar aus der Zeit der Waffen von König Heinrich IV. für 350.000 €.