DURAS, Claire Lechat de Kersaint, Mme la Duchesse de. Ourika.

Originalausgabe der ersten Auflage (mit dem Fehler auf Seite 88) „äußerst selten“ (M. Clouzot) und sehr gesucht. Carteret, I, 250.

„In sehr kleiner Auflage (25 oder 40 Exemplare)“ (Clouzot, 113). Der Standarddruck der Zeit bestand aus mehreren tausend Exemplaren. Die Exemplare wurden von der Herzogin an ihre Verwandten verteilt.

« Un best seller sous Louis XVIII ». [Lucien Scheler in Le Bulletin du bibliophile, Paris, 1988].

„Die Herzogin von Duras (1778-1828), Tochter eines Schiffskapitäns, Graf von Kersaint, der auf dem Schafott starb, emigrierte mit ihrer Mutter nach Martinique, dann ließ sie sich in London nieder, wo sie Herzog von Duras, einen weiteren Emigranten, heiratete. Sie kehrte nach Frankreich nach dem 18. Brumaire zurück, lebte aber während des gesamten Kaiserreichs zurückgezogen mit ihrem Mann in ihrem Schloss in Touraine, wo sie nur durch ihre Freundschaft zu Chatêubriand und vor allem zu Mme de Staël mit der Literaturwelt in Verbindung stand. Mit der Restauration wurde der Herzog von Duras zum Marschall von Frankreich ernannt und die Herzogin kehrte nach Paris zurück, wo sie einen ziemlich geschlossenen literarischen Salon führte, in dem es eine Art gesellschaftliche Weihe war, zugelassen zu werden. Sie veröffentlichte diesen Roman, der beim Publikum sehr gut ankam. “ (Dictionnaire des auteurs, II, 78).

„Unter der Restauration war der Salon von Mme de Duras einer der brillantesten. ‘Bald bildete sich, sagt Sainte-Beuve, in den aristokratischen Boudoirs eine kleine Elitegesellschaft, eine Art Hotel de Rambouillet, das der Kunst in geschlossenem Rahmen huldigte …’ “.

L’esclavage étant interdit sur le territoire français, une mode étrange se répandit dans la deuxième moitié du XVIII^e Negrijungen, die aus Afrika gerissen und sozusagen aus der Sklaverei der Kolonien gerettet wurden, wurden hier und da reichen Aristokraten und Bürgerlichen angeboten, die sie zu exotischen Freuden ihrer Häuser oder Salons machten.

C’est ainsi qu’une fillette emmenée du Sénégal recevra une éducation aristocratique et finira sa vie comme religieuse dans un couvent parisien au début du XIX^e Jahrhundert.

Es ist aus ihrem Kloster, dass die kranke Nonne Ourika ihrem Arzt den Kummer anvertraut, der ihr Leben verwüstet und sie an den Rand des Grabes geführt hat. Ist es nicht immer wahr, dass Ärzte, um uns zu heilen, die Leiden kennen müssen, die unsere Gesundheit zerstören?

Ourika erzählt also von ihrer Ankunft in Frankreich im Alter von zwei Jahren, ihrer Erziehung und ihrer intellektuellen Bildung bei Madame de B., die sich „selbst um ihre Lektüre kümmerte, ihren Geist lenkte, ihr Urteil formte“. Aber mit fünfzehn wird ihr plötzlich ihre Hautfarbe als Zeichen bewusst, durch das sie immer abgelehnt wird, das Zeichen, das sie von allen Wesen ihrer Art trennt, „das sie dazu verurteilen sollte, allein zu sein, immer allein! Niemals geliebt!“ Da ist sie also eine Fremde unter ihresgleichen. In ihrem Schmerz sind die sanfte Gesellschaft ihrer Herrin und ihrer beiden Söhne keine Hilfe.

„Ich wurde im Alter von zwei Jahren von Herrn Le Chevalier de B. aus dem Senegal mitgebracht, der Gouverneur dort war. Er hatte Mitleid mit mir, an einem Tag, als er sah, wie Sklaven auf ein Sklavenschiff verladen wurden, das bald den Hafen verlassen sollte: Meine Mutter war gestorben, und ich wurde trotz meines Schreiens auf das Schiff gebracht. Herr de B. kaufte mich, und bei seiner Ankunft in Frankreich gab er mich seiner Tante Frau Marschallin de B., der liebenswürdigsten Person ihrer Zeit …“

Der Charme von Ourika besteht darin, dass in der europäischen Literatur zum ersten Mal – wie ein englischer Romancier bereits bemerkte – ein weißer Schriftsteller auf elegante und aufrichtige Weise in ein schwarzes Bewusstsein eindringt, sodass weiße Leser sich mit der Figur identifizieren können.

Die Veröffentlichung von Ourika im Jahr 1824 verschaffte der Herzogin von Duras einen der größten Erfolge des weiblichen Romans. Sofort in Mode, skizzierte diese Novelle fein die Geschichte einer jungen schwarzen Sklavin, die sich in den Sohn ihrer Beschützer verliebte.

Außergewöhnliches Exemplar sehr rein, mit riesigen Rändern (Höhe 170 mm), eines der seltensten Romane der Literatur des 19. Jahrhunderts, erhalten in seiner Verlegerbindung, eine außergewöhnliche Bedingung unter den etwa dreißig Exemplaren, die vor etwa zwei Jahrhunderten gedruckt wurden.