S.l.n.d. [Paris, Imprimerie Royale, 1823].
In-12 von 108 Seiten. Dunkelblauer Kartoneinband, Rücken im Bradel-Stil, unbeschnitten. Seltener Kartoneinband der Zeit.
170 x 100 mm.
Originalausgabe der ersten Ausgabe (mit dem Fehler auf Seite 88) „äußerst selten“ (M. Clouzot) und sehr gesucht. Carteret, I, 250.
„In sehr kleiner Auflage (25 oder 40 Exemplare) gedruckt“ (Clouzot, 113). Die reguläre Auflage der damaligen Zeit belief sich auf mehrere tausend Exemplare. Die Exemplare wurden von der Herzogin an ihre Nahen verteilt.
« Un best seller sous Louis XVIII ». [Lucien Scheler in Le Bulletin du bibliophile, Paris, 1988].
„Die Herzogin von Duras (1778-1828), Tochter eines Schiffsführers, des Grafen von Kersaint, der auf dem Schafott starb, emigrierte mit ihrer Mutter nach Martinique, ließ sich dann in London nieder, wo sie den Herzog von Duras, einen weiteren Emigranten, heiratete. Sie kehrt nach dem 18. Brumaire nach Frankreich zurück, lebt jedoch während des gesamten Kaiserreichs zurückgezogen mit ihrem Ehemann in ihrem Schloss in Touraine, wo ihre einzige Verbindung zur Welt der Literatur ihre Freundschaft mit Chateaubriand und vor allem mit Mme de Staël ist. Mit der Restauration wird der Herzog von Duras zum Marschall von Frankreich ernannt, und die Herzogin kehrt nach Paris zurück und führt einen ziemlich geschlossenen literarischen Salon, wo es eine Art gesellschaftlicher Anerkennung ist, aufgenommen zu werden. Sie veröffentlicht diesen Roman, der vom Publikum sehr gut aufgenommen wurde.“ (Dictionnaire des auteurs, II, 78).
„Unter der Restauration war der Salon von Mme de Duras einer der glänzendsten. ‚Bald, sagt Sainte-Beuve, bildete sich in den aristokratischen Salons eine kleine Elitegesellschaft, eine Art Hôtel de Rambouillet, die Kunst hinter verschlossenen Türen vergötterte…‘.“
L’esclavage étant interdit sur le territoire français, une mode étrange se répandit dans la deuxième moitié du XVIIIe Jahrhundert: Afrikakinder, die aus Afrika entführt wurden, um sie gewissermaßen von der Sklaverei in den Kolonien zu retten, wurden hier und da reichen Aristokraten und Bürgern angeboten, die sie als exotische Zierde in ihren Häusern oder Salons hielten.
C’est ainsi qu’une fillette emmenée du Sénégal recevra une éducation aristocratique et finira sa vie comme religieuse dans un couvent parisien au début du XIXe Jahrhundert.
Aus ihrem Kloster erzählt die kranke Nonne Ourika ihrem Arzt den Kummer, der ihr Leben zerstört und sie an den Rand des Grabes gebracht hat. Ist es nicht immer wahr, dass Ärzte, um uns zu heilen, die Leiden kennen müssen, die unsere Gesundheit zerstören?
Ourika erzählt also von ihrer Ankunft in Frankreich im Alter von zwei Jahren, ihrer Erziehung und ihrer intellektuellen Bildung durch Madame de B., die „sich selbst um ihre Lektüren kümmerte, ihr Denken leitete, ihre Urteilskraft formte“. Aber mit fünfzehn Jahren wird sie plötzlich ihrer Hautfarbe bewusst als das Zeichen, an dem sie immer abgelehnt wird, das Zeichen, das sie von allen Wesen ihrer Art trennt, „das sie verdammt, allein zu sein, immer allein! nie geliebt!“ So ist sie also eine Fremde unter ihresgleichen. In ihrem Schmerz ist die sanfte Gesellschaft ihrer Lehrerin und ihrer beiden Söhne ihr kein Trost.
„Ich wurde im Alter von zwei Jahren vom Herrn Chevalier de B., der Gouverneur war, aus dem Senegal mitgebracht. Er hatte Mitleid mit mir, als er eines Tages sah, wie Sklaven auf ein Sklavenschiff verladen wurden, das bald den Hafen verlassen sollte: Meine Mutter war tot, und ich wurde trotz meiner Schreie auf das Schiff gebracht. Herr de B. kaufte mich, und bei seiner Ankunft in Frankreich übergab er mich Frau Marschallin de B., seiner Tante, der liebenswürdigsten Person ihrer Zeit…“
Der Reiz von Ourika liegt darin, dass zum ersten Mal in der europäischen Literatur – wie bereits ein englischer Romancier bemerkte – ein weißer Schriftsteller mit Eleganz und Aufrichtigkeit in ein schwarzes Bewusstsein eindringt, sodass sich weiße Leser mit der Figur identifizieren können.
Das Erscheinen von Ourika im Jahr 1824 verschaffte der Herzogin von Duras einen der größten Erfolge des Frauenromans. Sofort in Mode, zeichnete diese Novelle mit Anmut die Geschichte einer jungen schwarzen Sklavin, die sich in den Sohn ihrer Beschützer verliebt.
Außergewöhnlich reines Exemplar mit sehr breiten Rändern (Höhe 170 mm), eines der seltensten Romane der Literatur des 19. Jahrhunderts, erhalten in seinem Verlagsgebundenen Zustand, eine Ausnahmebedingung unter den etwa dreißig vor etwa zwei Jahrhunderten gedruckten Exemplaren.