Bruxelles, Jean Leonard, 1693.
In-12 de (26) ff., 584 pp., (4) ff. Ejemplar de segundo estado con dos interrupciones en la paginación: en las pp. 455-456 y 463-464. Encuadernado en pleno pergamino flexible de la época, lomo liso con el título manuscrito. Encuadernación de la época.
154 x 94 mm.
Edición censurada muy rara de los Caractères de La Bruyère, publicada en vida del autor, impresa a partir del texto de la séptima edición original ampliamente revisada por el editor belga Leonard, quien eliminó los pasajes donde el autor atacaba de manera demasiado directa a los opositores de la monarquía francesa conquistadora. Tchemerzine, III, 805.
La edición que sirvió de modelo para esta es en realidad la 7ª edición original impresa en París en 1692, que contenía 77 nuevos caracteres (incluidos Emile, Roscius, retratos de puritanas, coquetas, devotas, etc.) y de los cuales 9 caracteres fueron ampliados.
« Con ‘Les Caractères’ se trata realmente de pasiones comunes y tipos generales a los que apunta La Bruyère, pero siempre captados en el instante de su manifestación y en el marco de una sociedad particular: no el hombre abstracto, sino el cortesano, la gran dama, el magistrado, el financiero, el predicador del siglo de Luis XIV al comienzo de su declive, clasificando así a los individuos según una geografía moral inmutable, pero dramatizada por un pesimismo de origen agustiniano. Sin duda no intentó dar un testimonio histórico aunque se adivine a través de sus cuadros de costumbres esta creciente dominación del dinero que estaba haciendo estallar los marcos y las tradiciones de la antigua sociedad. Pero el realismo concreto y, podríamos decir, fotográfico de La Bruyère, tan bien servido por un estilo ágil e incisivo, marca por sí solo una transición entre los grandes clásicos y el siglo XVIII: finalmente nos lleva más cerca de Montesquieu y Voltaire que de Molière. »
Esta edición presenta por su parte « algo curioso, debido a su lugar de impresión, que primero fue impresa siguiendo el texto de la séptima edición de París, que contiene juicios y ataques sobre Guillermo de Orange y sus aliados, entre ellos Maximiliano de Baviera, gobernador de los Países Bajos Españoles, y sobre la Revolución de Inglaterra. Al darse cuenta de su error, Léonard tuvo que hacer recortes y sustituciones de páginas ». (Tchemerzine)
De hecho, el editor Léonard, que imprime esta edición en Bruselas durante la guerra de la Liga de Augsburgo, que ve a la monarquía francesa combatiendo a los Países Bajos españoles (de los que Bélgica formaba parte en ese momento), se ve obligado a hacer recortes en el texto de La Bruyère para eliminar los ataques dirigidos a los monarcas de la Liga.
Nuestro ejemplar muestra bien las censuras realizadas al texto por Léonard una vez impreso el texto, a saber, 4 ff. suprimidos y dos sustituciones de páginas.
Ejemplar precioso en total pureza, conservado en su primera encuadernación en pergamino flexible de la época.
