Tokio, Suwaraya Ihachi, Tenpo 5- Tenpo 7, [1834-1836].
20 volúmenes en-4 en papel japonés de arroz o de morera. Conservados en sus folletos originales azules con diseños en relieve de ramas de pino, pieza de título en la cubierta superior de cada volumen, suturas probablemente renovadas. Dos estuches modernos de tela beige. Encuadernación de la época.
258 x 170 mm.
Primera edición de la mejor descripción de la ciudad de Edo (actualmente Tokio), la ciudad más grande del mundo a mediados del siglo XIX. H. Kerlen, Catálogo de libros y mapas japoneses pre-Meiji en colecciones públicas de los Países Bajos, Ámsterdam, 1996, n 224; V. Béranger, Recopilaciones Ilustradas de Lugares Célebres, Ebisu, Tokio, 2002, pp. 81-113; T. Screech, La Mirada Científica Occidental y la Imagen Popular en el Japón de la Edo Tardía, Cambridge Univ. Press, 1996.
“El género de Meisho-zue nace en Japón a finales del siglo XVIII. Grabados y texto contribuyen al registro de la historia local y del patrimonio de las ciudades atravesadas por los viajeros. Destinados a popularizar la historia de los lugares, a facilitar la apropiación topográfica e intelectual de la geografía del país, tuvieron un gran éxito.”(V. Béranger, La recepción de los Meisho-zu en la Francia del siglo XIX.)
«Meisho-zue: denominación de los libros ilustrados que describen los paisajes y presentan la historia de los lugares célebres de Kioto, Edo y algunas provincias. Fueron publicados hacia el final de la época de Edo. El origen de este tipo de obra se remonta a las guías de lugares célebres (meisho-ki) escritas al inicio de la época de Edo. Si se compara el meisho-zue con el meisho-ki, se observa que las imágenes son más numerosas y tienen más importancia que las descripciones verbales. Las ilustraciones son realistas y han sufrido la influencia de la pintura de género… Los Meisho Zue más conocidos son el ‘Yamato Meisho Zue’, el ‘Ise Sangu Meisho zue’ y el ‘Edo Meisho zue’ sobre Edo (1836).» (Seiichi Iwao, Diccionario histórico de Japón, II, 115).
Durante 40 años, tres miembros de la familia Saito que formaban parte del gobierno de Edo, se sucedieron para reunir la información necesaria para la descripción de la capital shogunal. Los lugares célebres de Edo realmente surgieron después del terrible incendio que destruyó la ciudad anterior en 1657, ya que después de esta fecha la ciudad fue enteramente reconstruida. Saitō Yukio Nagaaki (1737–1799) inició el proyecto en 1791 pero murió antes de haberlo terminado. Su yerno, Saitō Yukitaka Agatamaro (1772–1818), emprendió nuevas investigaciones en la región de Edo y continuó su obra. También murió antes de terminar el proyecto. Su hijo, Saitō Yukinari Gesshin (1804–1878), redactó el proyecto final, una geografía humana muy detallada, que hizo pública en 1834. El éxito de la obra fue considerable y rápidamente se convirtió en un best-seller en Japón.
El texto mezcla chino y japonés.
La abundante ilustración se compone de más de 600 grabados en madera, la mayoría a doble página, realizados por Hasegawa Settan (1778-1843).
Este último se destaca en la ilustración de templos, ruinas, monumentos, ferias, festivales populares, la vida de los campesinos, comerciantes de sake, teatros, lugares de entretenimiento, burdeles… Las ilustraciones, muy vivas, se toman de la literatura, eventos históricos o legendarios, y escenas de costumbres contemporáneas. Una de las ilustraciones del volumen 7 muestra la gran estatua del Buddha Amida en su entorno de la época.
Muy hermoso ejemplar de absoluta pureza conservado en sus elegantes folletos japoneses originales.
