París, Viuda de Jean-Baptiste Coignard y Jean-Baptiste Coignard, 1691.
2 en-12 de: I/ (7) ff., 555 pp., (4) pp. de privilegio, encabezado y 25 grabados y mapas fuera de texto, (2) ff. de explicaciones; II/ (2) ff., 404 pp., (2) ff., 15 planchas fuera de texto. Pequeño desgarro sin falta en 1 pl. del vol. 1. Piel marrón, escudos dorados en el centro de los platos, lomo con nervaduras adornadas con floretes dorados, piezas de título de marroquín marrón, rueda dorada en los cortes, bordes jaspeados. Encuadernación de la época.
165 x 94 mm.
Edición original, muy rara, de la mejor obra sobre Tailandia publicada en el siglo XVII. Cordier, Bibliotheca Indosinica, 722; Chadenat n°345.
Nacido en Toulouse en 1642, Simon de la Loubère pasó su infancia junto a un padre amante de las bellas letras. Se trasladó a París, escribió poesías galantes, estudió derecho y se convirtió en secretario de M. de Saint Romain, embajador en Suiza. Poco después, Luis XIV, quien quería renovar las relaciones comerciales con el reino de Siam e introducir el cristianismo, envió a La Loubère con el título de enviado extraordinario. Partió de Brest el 1 de marzo de 1687, llegó a su destino el 27 de septiembre siguiente y permaneció en el país hasta el 3 de enero de 1688.
La Loubère solo permaneció tres meses en Siam, pero la relación de su viaje publicada revela a un observador juicioso y exacto. «Sus informaciones sobre el origen, las costumbres, las instituciones, la religión, el gobierno, la industria y el comercio de los siameses fueron confirmadas por relaciones posteriores.» Hoffer.
La ilustración, muy interesante, incluye 2 grandes mapas plegables grabados fuera de texto y 38 láminas a página completa, varias de doble página. La obra se abre con un grabado en cabecera que representa «la casa hecha expresamente para los enviados del Rey». El conjunto de grabados ilustra las costumbres de los siameses, sus trajes, sus viviendas, sus embarcaciones, los árboles, frutas, conchas, instrumentos musicales, el alfabeto, canciones.
Ya sea del arte del boxeo o masaje, de los trajes, del uso del parasol, de las marionetas, del jackfruit o del cálculo, nada parece haberle pasado por alto. Es el primer occidental en hablar del pali, el idioma del budismo theravada, del cual también es el primero en exponer los fundamentos sin deformarlos. En este libro, que incluye una sección importante sobre matemáticas, La Loubère también introduce por primera vez en el idioma francés el término «cuadro mágico».
Precioso ejemplar conservado en su encuadernación de la época con las armas de Charles Le Goux de La Berchère (1647-1719). De toda rareza en esta condición. Proveniente de una antigua familia borgoñona, Charles Le Goux de La Berchère es hijo de Pierre Le Goux de La Berchère, primer presidente del parlamento de Dijon, luego del parlamento de Grenoble, y de Louise Joly de Blaisy. Estudió teología y fue recibido como doctor en la Sorbona. Convertido en capellán del rey Luis XIV, lo siguió durante sus campañas de Flandes. En 1685, el rey lo colocó en el arzobispado de Aix; luego se convirtió en arzobispo de Albi en 1687 y de Narbona en 1703. Charles Le Goux de La Berchère también era conocido como erudito por su gran y suntuosa biblioteca. «Se puede conocer el gusto que este prelado tenía por las letras por la numerosa y preciosa biblioteca que había reunido con esmero y gastos infinitos: merece ser mencionada entre las grandes bibliotecas francesas… esta gran y suntuosa biblioteca acumulada a gran coste, mantenida con tanto esmero, organizada con tanto orden, recogida con tanto cuidado; no fue aquí, como en tantos otros lugares, una mera colección vacía de libros…» (Pequeña revista de los bibliófilos dauphinois, II, p. 80).
Esta además fue objeto de codicias tras la muerte del prelado; así, aunque el fallecido arzobispo dejó por testamento su colección al colegio de los Jesuitas de Toulouse, M. René-François de Beauvau, su sucesor en el arzobispado de Narbona, quiso disfrutar de ella. Después de un largo juicio, la mayor parte de la colección regresó a M. de Beauveau, quien indicó su derecho de propiedad inscribiendo a mano en cada volumen la siguiente mención: «Mgr. de Beauvau, arzobispo de Narbona».
Procedencia: Charles Le Goux de La Berchère (armas) luego Mgr. de Beauvau Arzobispo de Narbona (ex libris manuscrito en los folios de título).
