Lyon, Mathias Bonhomme, 1551.
En octavo de 191 pp. que comprende 169 emblemas y 11 grabados de árboles. Varios ex libris en la f. del título, pequeña rasgadura en el margen exterior de la p.3 con ligero daño al marco del grabado. Pergamino blando de la época, rueda dorada encuadrando los planos, corte recto ligeramente recortado, lomo liso con el título manuscrito. Encuadernación de la época.
182 x 114 mm.
Una edición rara de este libro de emblemas ilustrado que tuvo un éxito rotundo a lo largo del siglo XVI. Graesse, I, p.62; Baudrier, Bibliographie lyonnaise, IX, p. 187; Fairfax Murray, French, 10.
Los emblemas están aquí dedicados a Francesco Donato, Dogo de Venecia, por Giovanni Marquale, el traductor del texto.
André Alciat nació en Milán el 8 de mayo de 1492. Después de completar sus estudios clásicos en esta ciudad, fue a estudiar derecho a Pavía y Bolonia. Nombrado, en 1521, profesor de derecho en la universidad de Aviñón, obtuvo en esta ciudad tanto éxito que su audiencia llegó a contar con hasta ochocientas personas; pero la falta de exactitud en el pago de sus honorarios lo determinó a regresar a Milán. Alciat fue uno de los primeros en reconocer que el estudio de la historia es indispensable para no cometer errores en el estudio de las leyes y que la cultura de las letras no es menos necesaria para el estudio de la jurisprudencia. «Se vio obligado, en 1529, a refugiarse en Francia, donde Francisco I, aprovechando la ciega furia de los compatriotas de Alciat, lo estableció en sus Estados con sus favores, y le dio la cátedra de Bourges, con una pensión de 600 escudos, que se duplicó al año siguiente. Alciat era avaro, y el dinero siempre fue el mejor medio para atraerlo. Francisco Sforza, duque de Milán, lo reclamó; y, conociendo su pasión, lo amenazó con confiscar sus propiedades si no regresaba. Una amenaza semejante, acompañada de ofertas de regalos, pensiones considerables, y la dignidad de senador, hizo que Alciat regresara a su patria. Regresó entonces a enseñar en Pavía; pero pronto pasó a la universidad de Bolonia; cuatro años después, regresó a su cátedra en Pavía, y, al cabo de un tiempo, nuevamente fue atraído a Ferrara por la generosidad del duque Hércules de Este».
Su obra más célebre, los Emblemas, son piezas de cuatro, seis, ocho o doce versos que contienen reflexiones literarias y morales.
La ilustración consta de 180 finos grabados en madera (61 x 65 mm) que evocan el estilo de Bernard Salomon llamado Le Petit Bernard, a quien algunos bibliógrafos atribuyen. Los dibujos parecen haber sido ejecutados por este grabador de Friburgo Pierre Vase que llegó a Lyon alrededor de 1548 y permaneció algunos años antes de irse a vivir a Ginebra. Este desarrolló los temas utilizados por Bernard Salomon y añadió muchos motivos muy personales.
Cada una de las primeras 169 figuras es una evocación muy precisa del emblema explicado en caracteres itálicos bajo el grabado. Las últimas 11 figuras grabadas al trazo representan diversas esencias de árboles.
La edición contiene un número de grabados claramente superior al de la edición de 1548 que solo contenía 127 maderas y al de la edición de 1549 que contaba con 165 figuras.
Además del título adornado con un pórtico sostenido por dos niños, Pierre Vase ha diseñado especialmente para estos emblemas 35 tipos diferentes de marcos, los cuales, alternados, enmarcan a página completa cada uno de los 180 grabados. Arabescos, grotescos, motivos de arquitectura, niños y animales, paisajes, naves y monstruos marinos, flores y frutos se mezclan armoniosamente en una evocación de estilo renacentista.
Ejemplar hermoso y muy puro de uno de los libros ilustrados más célebres del Renacimiento, conservado en su primera encuadernación en vitela flexible de la época.
Procedencia: Henry Colborne, ex dono Fookes (inscripción en tinta en la parte inferior del f. de título y en el reverso del último f.).
