BRUEGHEL, Pieter, llamado el Viejo / BOL, Hans Les Quatre Saisons.

Primera edición de esta magnífica serie completa de las Cuatro Estaciones, publicada en 1570. Hollstein III, p. 297, 200, 202; Lebeer 77 y 78.

Esta serie está compuesta por 4 grabados: – « Ver » (Primavera) y « Aestas » (Verano) según Brueghel: la tierra es cultivada con afán por hombres y mujeres del campo hasta la cosecha; – « Autumnus » (Otoño) y « Hyems » (Invierno) según Hans Bol, ya que la serie no fue completada antes del fallecimiento de Brueghel: hombres y mujeres se ocupan del sacrificio de animales y de la vendimia para luego dedicarse a las diversiones invernales.

Las Cuatro Estaciones son el fruto de la estrecha colaboración entre Pieter Bruegel y Jérôme Cock, editor de estampas en Amberes. Las cuatro planchas, grabadas por Pieter van der Heyden, no fueron diseñadas, sin embargo, todas por Bruegel. De hecho, el proyecto sufrió retrasos y antes de su muerte en 1569, Bruegel proporcionó solo dos dibujos: La Primavera en 1565 (Colección Gráfica del Albertina de Viena) y El Verano (Kunsthalle Hamburgo, Kupferstichkabinett) fechado en 1568. Poco después de su muerte, Jérôme Cock encargó al paisajista Hans Bol dibujar las dos escenas faltantes, El Otoño y El Invierno.

Esta serie se inscribe en la larga tradición que remonta a la Edad Media, de miniaturas de meses y estaciones que ilustraban los calendarios de libros de horas. Sin embargo, Bruegel infunde una inventiva nueva a esta temática. Así, en El Verano, los cuerpos son sorprendentemente poderosos y desbordan incluso del marco de la estampa, reforzando el efecto de profundidad. Las actividades tradicionales propias de cada estación están representadas: en La Primavera, marzo está simbolizado por la jardinería (representado en primer plano), abril por la esquila de ovejas (más a la izquierda hacia el fondo) y mayo por las fiestas de primavera (a la derecha en el fondo). En El Verano, junio se representa por la recolección de frutos en los grandes árboles en el centro al fondo, julio por la entrada de heno a lo lejos a la izquierda y a la derecha, y agosto por la cosecha del trigo en primer plano. El Otoño y El Invierno, dibujados por Hans Bol, siguen el mismo principio: los personajes se ocupan de ocupaciones típicas de cada estación (se mata el cerdo en otoño, se patina en un lago helado en invierno); pero el tratamiento estilístico es diferente y se asemeja más a la tradición medieval.

Lebeer dice de « Aestas »: «esta composición puede clasificarse entre las creaciones más poderosas de Brueghel. La grandeza monumental de algunas figuras que la animan tiene algo realmente miguelangelesco».

“Las muchas representaciones de las Estaciones que siguieron incluyen el conjunto de grabados que Hieronymus Cock emitió después de Pieter Bruegel el Viejo y Hans Bol. Reflejando mucho en su estructura compositiva los temas de los Meses tradicionales, las cuatro impresiones de Cock muestran tanto placeres urbanos como trabajos campesinos, estos últimos predominando generalmente excepto en la impresión de ‘Invierno’. Al igual que los Meses, y ocasionalmente influenciados por la serie Bruegel-Bol, las Estaciones gozaron de gran popularidad en el arte flamenco posterior, tanto en pintura como en grabados.” Walter S. Gibson, Lugares placenteros: el paisaje rústico de Bruegel a Ruisdael, p. 125.

Antes de ser pintor, Brueghel es dibujante. «Es como alumno de Pierre Coecke que en 1551 Peter Brueghel es recibido en el gremio de Amberes. Luego, según la costumbre establecida entre los pintores flamencos, al menos desde Jean Gossart, unos cuarenta años antes, el joven ‘Maestro Francés’ parte para Italia, donde en vez, como sus contemporáneos Lambert Lombart, Frans Floris, interrogar las obras de Leonardo da Vinci, de Miguel Ángel, de Rafael, o más recientes de los últimos grandes venecianos Tintoret y Tiziano, él huye de las viejas piedras, las columnas y los imponentes frescos para dibujar en la campiña romana, precursor en ello de los modernos paisajistas. Si no conocemos el itinerario cierto del viaje de Brueghel en Italia, que quizás lo llevó a atravesar Francia, al menos nos ha quedado mucho mejor aún: sus primeros dibujos conocidos. Que no se equivoque con la palabra dibujos, no son en absoluto bocetos. No solo los dibujos muy completos que jalonan toda su carrera fueron casi todos destinados a ser fielmente reproducidos por el grabado, sino que desde sus primeros dibujos, fechados en 1552 y 1553, habrá que esperar hasta 1559 para ver aparecer su primera obra pintada. Sin que se pueda concluir que no había pintado nada antes de esa fecha, no obstante, es evidente que el dibujo, tal como él lo entendía, era para él un medio de expresión suficiente y completo. Regresado de Italia en 1554, es de nuevo en Amberes donde se establece y trabaja para Jérôme Cock, antiguo pintor, establecido, con su hermano Mathys, editor y comerciante de estampas, bajo el nombre de ‘Cuatro Vientos’….»

«Muerto en 1569, Peter Brueghel fue, después de Jérôme Bosch, muerto en 1516… la gran figura del siglo XVI flamenco, sólidamente y claramente situado entre el siglo de los Van Eyck, Van der Weyden, Memling, prolongándose en Quentin Metsys y el siglo de Rubens y los Barrocos» (Jacques Busse).

Magnífica serie de gran rareza con márgenes tan bellos.