DURAS, la Duquesa. Ourika / Edouard

Ediciones publicadas el mismo año que las originales, publicadas « a beneficio de una institución de caridad ».

Carteret, I, p. 250 ; Vicaire, III, 535 ; Clouzot, p. 114 ; Vicaire, 535 ; Barbier II, 31 ; Quérard, II, 723 ; Brunet, II, 908.

Primera edición en el comercio de estas dos obras. La edición original de Ourika fue publicada el mismo año sin portada, impresa por la Imprenta real en pequeño número (25-40 ej.) para los amigos de la familia. En el reverso del falso título, se puede leer « Publicado a beneficio de una institución de caridad ».

« La duquesa de Duras (1778-1828), hija de un capitán de navío, el conde de Kersaint, muerto en el cadalso, emigra con su madre a Martinica, luego se establece en Londres donde se casa con el duque de Duras, otro emigrante. Regresa a Francia después del 18 de brumario, pero, durante todo el Imperio, vive retirada con su marido en su castillo de Touraine, donde sus únicas relaciones con el mundo de las letras son su amistad con Chateaubriand y, sobre todo, con Mme de Staël. Con la Restauración, el duque de Duras es nombrado mariscal de Francia y la duquesa, de regreso a París, tiene un salón literario bastante cerrado, donde es en cierto modo una consagración mundana ser admitido. Publica esta novela muy bien acogida por el público. » (Diccionario de autores, II, 78).

« Bajo la Restauración, el salón de Mme de Duras era uno de los más brillantes. ‘Pronto, dice Sainte-Beuve, se formó en los salones aristocráticos una pequeña sociedad de élite, una especie de hotel de Rambouillet adorando el arte a puertas cerradas…’ ».

L’esclavage étant interdit sur le territoire français, une mode étrange se répandit dans la deuxième moitié du XVIII^e siglo: negritos arrancados de África, que se salvaban por así decirlo de la esclavitud de las colonias, se ofrecían aquí y allá a ricos aristócratas y burgueses que los convertían en los deleites exóticos de sus hogares o salones.

C’est ainsi qu’une fillette emmenée du Sénégal recevra une éducation aristocratique et finira sa vie comme religieuse dans un couvent parisien au début du XIX^e siglo.

Es desde su convento que la religiosa Ourika, enferma, confía a su médico la tristeza que devastó su vida y la llevó al borde de la tumba. ¿No es siempre cierto que para curarnos, los médicos necesitan conocer las penas que destruyen nuestra salud?

Ourika cuenta por lo tanto su llegada a Francia a la edad de dos años, su educación y su formación intelectual junto a Madame de B., quien «se ocupaba ella misma de sus lecturas, guiaba su espíritu, formaba su juicio». Pero, a los quince años, toma bruscamente conciencia de su color como el signo por el cual siempre será rechazada, el signo que la separaba de todos los seres de su especie, «que la condenaba a estar sola, siempre sola. ¡Nunca amada!». He aquí que es una extranjera entre sus semejantes. En su dolor, la dulce compañía de su ama y de sus dos hijos no le sirve de consuelo.

« Fui traída de Senegal, a la edad de dos años por M. Le Chevalier de B., que era gobernador allí. Tuvo piedad de mí, un día que vio embarcar esclavos en un barco negrero que pronto dejaría el puerto: mi madre había muerto, y me llevaban en el barco a pesar de mis gritos. M. de B. me compró y, a su llegada a Francia, me dio a Mme la mariscala de B., su tía, la persona más amable de su tiempo… »

El encanto de Ourika es que por primera vez en la literatura europea, como ya señaló un novelista inglés, un escritor blanco penetra en una conciencia negra con elegancia y sinceridad al punto de permitir que los lectores blancos se identifiquen con el personaje.

La publicación de Ourika en 1824 le proporcionó a la duquesa de Duras uno de los mayores éxitos de la novela femenina. Instantáneamente a la moda, esta novela perfilaba con finura la historia de una joven esclava negra enamorada del hijo de sus protectores.

« Un best seller sous Louis XVIII ». [Lucien Scheler in Le Bulletin du bibliophile, Paris, 1988].

La Duquesa de Duras alcanzó su notoriedad por cortas novelas sentimentales dedicadas a personajes marginales y desfavorecidos por su condición social, como Edouard, enamorado de la hija de su protector.

« Mme de Duras ha construido un pequeño novela psicológica muy fina y muy graciosa, que puede situarse entre ‘Adolphe’ y ‘Dominique’ en la tradición de la novela psicológica francesa. La única otra obra publicada de Mme de Duras es también una larga novela ‘Ourika’ (1823). Estas dos pequeñas obras maestras están injustamente olvidadas». (Diccionario de Obras, II, 514-515).

Hermoso ejemplar de esta reunión de los dos grandes textos de la Duquesa de Duras conservado en una bonita encuadernación uniforme de la época.

Procedencia: ex-libris de la condesa Victoire de Rigaud de Vaudreuil (1775-1851), esposa del gobernador del Louvre y contemporánea de Mme de Duras.