Roma, Francesco Caualli, 1646.
In-4 de (4) ff. prél., 1 carte épliante, 378 pp. à 2 col. ; Protesta dell19autore, 1 f., 6 planchas en 3 ff. representando los puertos de Valparaíso, de Coquimbo, de Quintero, de la Concettione, la Isla de Santa María y las Islas de Mocha, siguen 12 planchas en 6 ff. representando los diversos edificios de los Jesuitas en Chile; además, hay 14 fig. a toda página en el interior del volumen. Algunos cuadernos oscurecidos debido como siempre a la mala calidad del papel, pte. desgarro antiguamente restaurado en el gran mapa, restauración antigua en el margen superior del título y del f. mm1. Completo.
Demi-vellum con esquinas, planos cubiertos con papel dominotado, lomo a tres nervios llevando el título en tinta, etiqueta de cota en el pie. Encuadernación italiana del siglo XVIIIe.
256 x 179 mm.
Première édition italienne de ce livre extrêmement rare et recherché, considéré comme la meilleure chronique ancienne sur le Chili.
« Cette Histoire du Chili est rare et recherchée. » (Michaud).
« Relation très rare et recherchée, c’est la meilleure histoire ancienne du Chili. Il manque les 3 ff. de ports [à l’exemplaire décrit par Chadenat]. » (Chadenat, 932).
« Relation très rare et recherchée ; la plus grande partie des exemplaires de cette traduction sont plus ou moins incomplets de planches. La collation de l’exemplaire donnée ci-dessus est exacte.
Le P. Ovalle, né à Santiago del Chile, en 1601, composa cet ouvrage pendant qu’il remplissait à Rome les fonctions de procureur de sa province. Il mourut à Lima en 1651. » (Ch. Leclerc, Bibliotheca Americana, n° 1113).
Leclerc décrit d’ailleurs son exemplaire comme complet alors qu’il lui manque le feuillet d’avertissement – le 4ème hoja preliminar (ver Leclerc página 262 n° 111), aquí presente.
En 1646, el jesuita chileno Alonso de Ovalle, entonces procurador de su lejana provincia ante el general de la Compañía, publicaba en Roma su Relación histórica del reino de Chile. Se trata sin duda de una obra a la vez imponente e importante, imponente ya que cuenta con más de ciento treinta capítulos repartidos en ocho libros, importante en la medida en que las cualidades eminentes de su autor y de su escritura, junto con el valor y la precisión de su aporte documental, la han convertido desde hace mucho en un clásico de la historiografía colonial sudamericana.
Como varias grandes obras criollas de su época – por ejemplo, la Cronica moralizada… de F. Antonio de la Calancha (Barcelona, 1638) o los Tesoros verdaderos… de F. Juan Meléndez (Roma, 1681) – esta fue publicada en Europa y, desde las primeras línês de su prólogo al lector, Alonso de Ovalle define sin ambigüedades su intención principal: poner fin a las enormes ignorancias del público europeo sobre Chile.
Como se observa, se trata de una obra esencialmente articulada en torno a tres grandes ejes: la presentación del entorno chileno y sus aborígenes, la conquista del país por los españoles y las guerras que siguieron, y finalmente, según la tradición bien establecida de la crónica conventual americana, los progresos de la fe y la exaltación del trabajo misionero del orden al cual pertenecía el autor, en este caso, la Compañía de Jesús. » (Bernard Lavallée, Burdeos, III).
Alonso de Ovalle, jesuita, nacido en 1601 en Santiago, capital de Chile, de una familia originaria de España, fue admitido en la sociedad a la edad de diecisiete años. Después de profesar la filosofía con éxito, fue encargado por un tiempo de la casa del noviciado en Santiago, luego elevado a la dignidad de procurador de su orden en todo Chile. Diputado a Roma en esta calidad, asistió en 1640 a la octava asamblê general de la congregación. Poco después regresó a Chile, trayendo consigo nuevos colaboradores que habían solicitado seguirlo a estas regiones lejanas; los estableció en las diferentes partes del Perú que necesitaban pastores. Sintiendo que sus fuerzas disminuían, fue transportado a Lima, donde murió el 11 de marzo de 1651.
Esta primera edición italiana fue impresa el mismo año que la original en español. Alonso de Ovallo, nacido en Santiago en 1601 y muerto en Lima en 1651, vivió en Roma en los años 1640, donde hizo publicar su obra.
Se encuentran en su Historia de Chile importantes descripciones sobre la geografía, la historia natural y los habitantes de Chile, así como sobre la conquista española. Algunos capítulos tratan de los primeros habitantes de América (pp. 80-84), de los peces y la pesca (pp. 43-44), de la caza de aves (pp. 48-50), y varios contienen valiosos testimonios de primera mano sobre los indígenas de esa región.
El interés del libro también radica en su ilustración, que es a la vez bonita y muy curiosa. Esta se compone de 14 láminas grabadas en cobre mostrando los juegos de los indígenas, la masacre de tres jesuitas, un indígena que intenta capturar un toro con la ayuda de una bola, un combate armado entre los chilenos y los españoles, figuras religiosas, el plano y la perspectiva de la ciudad de Santiago, etc., 12 láminas xilográficas dispuestas en seis hojas representando diferentes edificios de la compañía de los jesuitas en Chile, y 6 otras láminas xilográficas en tres hojas mostrando puertos y el archipiélago de las islas de Chiloé.
Un magnífico mapa desplegable de Chile y de la Tierra del Fuego, finamente grabado en cobre, se encuentra al final del volumen. Se aprecian especialmente criaturas fantásticas y representaciones relacionadas con el imaginario, como el hombre-mono provisto de un apéndice caudal que dispara el arco o la escena campestre donde dos llamas tiran de un arado.
Ejemplar muy atractivo de este Americana rarísimo, de gran importancia para el conocimiento de las poblaciones amerindias de Chile y la cartografía del país.
