GAZZADI, Domenico. Zoologia Morale esposta in cento venti discorsi in versi o in prosa da Domenico Gazzadi di Sassuolo, già publico professore di belle-lettere, socio di varie academie letterarie ; e in altrettante figure d’animali, incise in rame, colle notizie scientifiche del dottore Antonio Baschieri da Modena, membro titolare e già vice-presidente della Società medico-chirugica di Mompellieri, corrispondente della Scoietà di Medicina di Gand, socio dell’Academia R. De’ Filomati di Lucca, ecc., ecc.

Edition originale et seule édition, parue en 46 livraisons entre 1843 et 1846, du plus rare ouvrage italien de zoologie en couleurs.

Bibliografica italiana, 1534 et 2837 ; Nissen ZBI 1492 ; Wood 352 (qui indique par erreur 119 planches, se fiant au nombre d’animaux listés dans l’index).

Les espèces décrites vont des plus communes, comme le cheval ou le chien, aux plus exotiques, avec par exemple le pangolin. Certaines descriptions sont du plus haut intérêt car elles concernent des espèces disparues comme le quagga, une sous-espèce de zèbre d’Afrique du sud qui s’est éteinte à la fin du XIXe siècle.

Bachieri était un docteur de Modène tandis que Gazzadi était un poète et traducteur de la région de Sassuolo; une rue de la ville de Modène porte aujourd’hui son nom.

L’ouvrage est illustré de 93 planches coloriées à la main à l’époque, représentant 120 espèces animales sur fond de paysage, campés dans leur milieu naturel par J. Giarre avec des rivières, des montagnes, des icebergs,…

La partie inférieure de la planche est occupée par une légende en italien, et la gravure est accompagnée d’un texte descriptif de deux pages ainsi que d’un poème de Gazzadi qui souligne les propriétés morales de l’animal.

“The illustrations follow the style of Alessandri’s Animali quadrupedi of 1771-75, not particularly accurate, but with ‘rather good descriptions by Baschieri” (Wood).

L’artiste a pris le parti de styliser les animaux et si le rendu n’est pas naturaliste, le résultat est saisissant.

Les planches qui illustraient la première livraison parue en 1843 étaient le lion, l’éléphant et le dromadaire.

‘La grandezza delle figure è tale a dare un’ idê chiara degli animali, che mi sembrano ben ricavati da esati disegni, incisi con amore e con amore colorati’.

Des planches isolées de cet ouvrage, en noir et blanc, apparaissent parfois sur le marché, mais les exemplaires complets de l’ensemble des planches coloriées à la main à l’époque sont de la plus grande rareté.

Précieux exemplaire complet de ses 93 planches à pleine page coloriées à la main à l’époque, conservé dans sa reliure italienne de l’époque.