Rennes, Pierre Hallaudays, 1653.
6 partes en 1 volumen in-4 de (8) ff., 120 pp., 40 pp., 24 pp., 56 pp., 70 pp., 40 pp., 1 plancha grabada plegable, numerosas xilografías en el texto, ex libris manuscrito en el título. Pergamino flexible de la época, lomo liso. Encuadernación de la época.
206 x 155 mm.
Rara edición original de este importante tratado de hidráulica.
Jean François, (1582-1668), es un jesuita y matemático francés. Miembro de la Compañía de Jesús desde 1605, Jean François enseñó matemáticas y filosofía en el colegio de la Flèche desde 1613. François enseñaba matemáticas al mismo tiempo que estudiaba teología. Tuvo como alumno a René Descartes, quien conservó por él una cierta estima. Nombrado prefecto de estudios en Nevers, Amiens y Alençon, terminó su carrera en el colegio de Rennes. Se destacaba generalmente la claridad de sus exposiciones.
« Como se ve, el autor pertenece al clero bretón: jesuita, presenta su libro a ‘Nuestros Señores de los Estados’. Al principio puede sorprender que un eclesiástico desarrolle ex professo cuestiones delicadas que pertenecen directamente al arte del ingeniero; pero, en todas las épocas de nuestra historia, la hidráulica y la geodesia han atraído a varios eminentes espíritus entre los ministros de la Iglesia, y en nuestros días, ¿no hemos visto al abad Paramelle perfeccionar la ‘Ciencia de las aguas’ del P. François?
Los datos biográficos sobre el Padre Jean François son casi nulos. El P. Jean François nació en 1582 en Saint-Claude en Franche-Comté: así que no era bretón, pero veremos que lo fue de corazón y casi de hecho. Fue admitido en 1605 en la Compañía de Jesús a la edad de 23 años, y profesó inicialmente filosofía y matemáticas en el colegio de la Flèche, donde tuvo como alumno en 1610 al ilustre René Descartes, quien conservó durante toda su vida el más tierno apego por su antiguo maestro. Luego ocupó el cargo de prefecto de estudios y dirigió los colegios de Nevers, Amiens y Alençon. Finalmente, sus superiores lo enviaron, en 1650, al colegio de Rennes, donde pasó tranquilamente los últimos dieciocho años de su vida.
Durante toda su vida activa, enseñó, dirigió, predicó. En Bretaña solamente, nos señala el erudito bibliotecario de la escuela Sainte-Geneviève donde los Jesuitas han retomado las antiguas tradiciones científicas de su Instituto, en Bretaña solamente, este bretón del Este se encontró en su país, y, encontrando en el lugar un buen impresor, se dejó llevar a entregar sus manuscritos que habían formado a Descartes. De 1652 a 1668, año de su muerte, publicó sucesivamente en Rennes once tratados llamativos sobre física y ciencias exactas; varios de ellos obtuvieron un verdadero éxito y fueron reimpresos varias veces en París.
La ‘Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus’ por los PP. de Backer, cita en particular: 1. ‘La ciencia de la geografía’. Rennes, 1652. 2. ‘La ciencia de las aguas’. Rennes, 1653 y París, 1655. Es la obra que nos ocupará…
La ‘Ciencia de las aguas’, independientemente del arte y la conducción de aguas y de fuentes artificiales, que forma un tratado aparte, se compone de cuatro capítulos o partes, tratando de su formación, de su comunicación, de sus movimientos particulares y de sus mezclas.
Quoique le Père François ait divisé nettement la science et l’art des eaux, il se sert cependant de l’une et de l’autre pour exposer ses doctrines, et il n’admet pas qu’on puisse étudier l’une sans étudier l’autre. Au commencement du XVIIe siècle, alors que la physique expérimentale commençait à peine les immenses progrès réalisés depuis cette époque, elles étaient fort prudentes et posaient nettement des principes d’étude fort judicieux. Aussi le Père François ne se lance-t-il pas dans les digressions théoriques trop abstraites ou trop absolues ; quand il a constaté un fait, quand il l’a examiné sous toutes ses physionomies diverses, quand il en a déduit toutes les conséquences, il ne s’obstine pas à vouloir en donner à tout prix l’explication complète, si elle lui échappe ; il ne veut pas se contenter d’à peu près, et il préfère confesser noblement son ignorance et s’en rapporter à l’auteur de l’univers… Nous savons désormais que nous n’avons pas affaire à un empirique acharné, et nous pouvons avoir pleine confiance dans les allégations et dans la méthode d’un observateur aussi consciencieux. » (L’Art de l’ingénieur et le clergé en Bretagne au commencement du XVIIe siglo).
« Se encuentran en esta obra hechos curiosos y sustentados en experimentos entonces nuevos » (De Backer, Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, IV, p. 243).
La obra está adornada con numerosas figuras en madera dentro del texto así como con una plancha desplegable.
Precioso ejemplar conservado en su vitela flexible de la época.
Proveniencia: ex libris de Laurent de Lieutaud de Troisvilles, sello monogramado en tinta verde en una guarda, con el lema latino Nunc nox mox lux (Ahora, la noche, y pronto la luz) de la Librería de arte Ludovic Baschet (París).
