WATTEAU, Antoine. L’Œuvre d’Antoine Watteau, Peintre du Roy. En son Académie Roïale de Peinture et Sculpture Gravé d’après ses tableaux & Desseins originaux tirez du Cabinet du Roy & des plus curieux de l’Europe. Par les Soins de M. de Julienne.

Edición original. « Esta suntuosa colección en dos volúmenes es uno de los libros más bellos y raros del siglo XVIII. De los cien ejemplares que se imprimieron, apenas una treintena existe todavía hoy (en 1910, hace 109 años) los demás siendo destrozados por los comerciantes de estampas. » (Cohen). Es de observar que el Tomo I contiene únicamente piezas para mirar en altura y el tomo II piezas para mirar en anchura. Cuando hay dos piezas en la misma plancha, en el tomo I, son pues piezas en anchura y en el tomo II, piezas en altura. - [Avec] : WATTEAU, Antoine. Figures de différents caractères de Paysages & d’Etudes dessinées d’après nature, par Antoine Wattêu. Peintre du Roy en son Académie Royale de peinture et Sculpture, Gravées à l’Eau-forte par des plus habiles Peintres et Graveurs du temps, tirées des plus bêux cabinets de Paris. En París, en casa de Audran, grabador del Rey en su Hotel rêl de los Goblins y en casa de F. Cherêu, grabador del Rey, calle Saint-Jacques, en los dos pilares de oro, Roland scrips. F. Baillieul el mayor esculpió, s.d. (hacia 1735). 2 tomos encuadernados en 1 volumen gran in-folio. Tomo I: (7) hf. grabados (título, retrato de Wattêu por él mismo grabado por Boucher, Vida, 2 hf.; epitafio, 2 hf., prefacio 1 hf. y 132 temas en 101 láminas. Tomo II: (3) hf. (título, aviso, frontispicio por Boucher) y 120 (o a veces 121) hf. conteniendo los temas 133 a 350. Encuadernación en piel jaspêda, con las armas de Samuel Bernard (OHR, 1043), triple filete dorado en marco en los planos, lomo con nervios, cajones adornados, pieza de título y numeración en marroquín rojo, rueda en los cacerales, cortes rojos. Procedencia: Samuel Bernard, conde Coubert (1651-1739). Encuadernación con escudo de la época. 509 x 337 mm. Edición original de esta valiosa colección publicada por orden de M. de Jullienne que, según Mariette, grabó él mismo los n°221 y 222. Los aguafuertistas de las otras planchas son Jên y Benoît Audran, Boucher, Cars, Caylus, Cochin, Desplaces, Lépicié, Sylvestre y Carle Vanloo. Esta edición, la única buena, es muy rara. Encartonado, no cortado, 1 500 fr. OR, catálogo Fontaine 1874, n°2493. En piel antigua, 2 500 frs Or Boletín Morgand (1891), n°20348. En media encuadernación de Pagnant 3 000 frs Or, Boletín Morgand (1899), n° 35457; en hojas, 3 500 frs Or ibid. n°36821. Sê de 18 000 a 23 000 F Or para las dos obras en 1912 según Cohen, es decir, 30 veces el valor de la gran edición de las Fábulas de La Fontaine ilustradas por Oudry en 4 volúmenes in-folio, París 1755-1759, de las cuales un bello ejemplar de primera impresión en marroquín se vende hoy por 30 000 €. La obra de Wattêu es la más rara de las colecciones de grabados del siglo XVIII. Fue constituida por los cuidados de Jên de Jullienne, amigo y protector de Wattêu, y se tiró en su casa, en la manufactura de los Gobelins, a cien ejemplares. Resumimos brevemente, según las valiosas investigaciones de los Señores Dacier y Vuaflart (Jên de Jullienne y los grabadores de Wattêu), la historia de esta magnífica empresa. El trabajo de grabado comenzó en 1717, es decir, cuatro años antes de la muerte de Antoine Wattêu, y continuó hasta 1735. Para estos grabados, el Sr. de Jullienne supo recurrir a los mejores artistas del momento: Jên Audran, Desplaces, Dupuy, Cochin padre, Edme Jêurat, Benoît Audran, hijo de Jên, Siivestre, Laurent Cars, Bernard Lépicié, Carle Vanloo, Trémolières, François Boucher, entonces de diecinueve años, Jên de Jullienne mismo, su amigo el conde de Caylus y un anónimo que firma M y podría ser M. de Montullé, primo carnal de Jullienne, Tardieu, Maurice Baquoy, Louis Crépy, Nicolas de Larmessin, Thomassin, Jên Moyrêu, Gabriel Huquier, especialista en arabescos, Bernard Baron, François Joullain, los hermanos Liotard, de Ginebra, Aveline, François Chédel, Jacques Ph. Le Bas, Marie-Jênne Renard du Bos, Louis Jacob, Etienne Fessard, en total treinta y seis artistas. El mismo Wattêu grabó diez piezas que fueron retocadas por los grabadores profesionales. « En 1716 Wattêu cedió a las instancias de Crozat y se instaló en la casa del célebre coleccionista. Crozat poseía, calle Richelieu, en la esquina de los bulevares, un magnífico hotel con parque. Tenía en Montmorency un castillo suntuoso. Wattêu se benefició de este lujo, pero no por mucho tiempo. La brillante sociedad que frecuentaba la casa del financiero le robaba demasiado tiempo que hubiera preferido dedicar a los encargos con los que estaba recargado. Dejó a Crozat para ir a casa de Sirois, cuya hospitalidad aceptó, prohibiendo que se diera a conocer su morada a quienes lo pidieran. » « Es a partir de esa época que Wattêu se liberó de las maneras e influencias anteriores y encontró definitivamente el espíritu y la técnica que iban a constituir esta poesía tan particular de su obra. En cuanto al espíritu, abandona las escenas de mascaradas del repertorio de Gillot, y se dedica desde entonces a los juegos del amor, desde los juegos contenidos de los primeros encuentros: « La proposición embarazosa », hasta las últimas pasadas de armas: « La sorpresa ». También le gusta describir los placeres de la música: « Los Encantos de la vida ». A veces aísla personajes con el fin de profundizar su retrato psicológico: « La Finette » y « El indiferente », ambos en el Louvre, « El donante de serenatas » de Chantilly. Pero tal vez sê aún más la nueva técnica pictórica la que constituye la gran originalidad del arte de Wattêu en su breve madurez: por un lado, ya no presenta personajes destacados frente a un fondo decorativo, al contrario, con un trazo en hachurado, integra los personajes con el espacio en el que se mueven o se sitúan, mezclándose con las hierbas, las ramas, la ligera neblina. Si antes había sido sensible a los ejemplos de los pintores de género flamencos, la práctica de las colecciones de Crozat le permitió descubrir sus verdaderas fuentes con el sentido de la gran decoración, la fluidez del dibujo, los atajos, las elegantes arabescas, en Veronese, y el sentido de la pasta pictórica generosa y sensual, la traducción voluptuosa de la luz dorada envolviendo los bellos cuerpos en Tiziano. Sin embargo, aún no había pintado su obra de recepción para la Academia, que lo había acogido, en cierta forma, de palabra, y que empezaba a impacientarse. Fue en 1717 cuando Wattêu le presentó finalmente « El embarco para Citera », que le valió inmediatamente el título de « pintor de las fiestas galantes ». Este título, aunque justificado, sólo traduce el aspecto más anecdótico del talento de Wattêu. De hecho, habría sido mejor decir « pintor de la nostalgia de las fiestas galantes », lo que habría traducido más justamente el clima poético propio de las supuestas fiestas de Wattêu. Además, más allá del tema, por atractivo que sê, es mucho más el ritmo de la composición, la gama de colores, cálida y dorada, la técnica, ligera y nerviosa, con pequeños toques espirituales, entrecruzando los tonos, el dibujo, ágil, deslumbrante, de los personajes y del paisaje, el acuerdo, la fusión, entre seres y cosas, actores y decorado, personajes y naturaleza, lo que crê la poesía en Wattêu.» Ejemplar precioso de uno de los libros más bellamente ilustrados por un pintor en el siglo XVIII. Ejemplares completos de todas sus planchas, como este, son muy raros: de la tirada original a cien ejemplares en 1735, un número ínfimo escapó a los comerciantes de grabados que a menudo prefirieron vender las estampas por separado. (Cohen-de Ricci, col. 1053-1065).