Londres, para Rodwell y Martin, 1822.
En folio de (3) páginas, 50 litografías a color a plena página. Medio chagrán marrón con esquinas, lomo liso adornado con filetes dorados, algunos roces. Encuadernación de la época.
486 x 337 mm.
Edition originale de ce rare album présentant des vues des Alpes dessinées d’après nature par le Major général Cockburn au tout début du XIXe siècle.
Graesse, Trésor de livres rares, 207 ; Brunet, II, 116 (qui ne mentionnent ni l’un ni l’autre d’exemplaires en couleurs).
James Pattison Cockburn, né le 18 mars 1779 à New York, était un Major général britannique, illustrateur et auteur de livres de voyages.
« Officier et aquarelliste, fils du colonel John Cockburn et de Mary Cockburn, fille de sir James Cockburn, colonel ; en 1800, il épousa dans la colonie du Cap (Afrique du Sud) Elizabeth Johanna Vansittart, et ils eurent cinq fils et deux filles ; il décède le 18 mars 1847 à Woolwich (Londres).
James Pattison Cockburn fut élevé dans une famille de militaires. Le 19 mars 1793, il entra comme cadet à la Royal Military Academy de Woolwich où il reçut une formation en dessin dont l’essentiel relevait du premier maître, Paul Sandby. À ces deux années d’apprentissage on peut associer une aquarelle, The Royal Laboratory, Woolwich, dans laquelle Cockburn se montre un fidèle topographe : rigueur de la perspective, finesse et précision du dessin. Quelques figures en mouvement animent la composition et compensent la sécheresse du paysage topographique. Ce sont là des caractéristiques qui marqueront durablement son style.
Cockburn participa, en septembre 1795, à la prise de la colonie du Cap, puis, en 1798, il prit part à l’expédition contre Manille. Rentré en Angleterre depuis 1803, il obtint le grade de capitaine dans l’artillerie le 1er junio de 1806.
Terminadas las guerras napoleónicas, Cockburn multiplicó sus estancias en el continente europeo para el grabador y editor inglés William Bernard Cooke. En marzo de 1816, en 1817 y 1818, se encontraba en Nápoles y en Pompeya, donde realizó relevos topográficos de las excavaciones. Según el compositor alemán Ludwig Spohr, a quien mostró más de 200 paisajes de Nápoles y sus alrededores, Cockburn tenía una «habilidad extraordinaria para captar encantadoras vistas en pocos minutos». Ya se afirmaba el dibujante incansable. De 1816 a 1822, ya sea en Italia, Suiza o en los Alpes, los sepias se multiplican a lo largo de las etapas: los amplios panoramas y los desfiladeros montañosos conviven con las vistas de calles y plazas. Tal riqueza no se basa únicamente en el dominio de los medios técnicos, sino también, según Spohr, en el uso de una «máquina que transfería el paisaje, a escala reducida, al papel». No es seguro que se trate de una camera lucida; sin embargo, la franqueza de ejecución de varios dibujos, contemporáneos a la observación de Spohr, apoya favorablemente la hipótesis.
Instalado en Woolwich, donde poseía una casa, Cockburn se convirtió, el 10 de octubre de 1838, en director del Royal Laboratory del Royal Arsenal. Mantuvo este puesto hasta el 15 de noviembre de 1846, fecha en la que se retiró con el rango de mayor general, que se le había conferido el 9 de noviembre. Su salud se deterioró rápidamente, y murió el 18 de marzo de 1847 en su residencia de Woolwich.
Cockburn realizó una obra inmensa. Paradójicamente, ha sido estudiada sólo muy superficialmente y por tanto sigue siendo en gran parte por reconstruir. La razón es sencilla: a veces es difícil separar el boceto realizado del natural y la obra de taller. El primero raramente deja lugar a la improvisación y ya expresa el vocabulario poético del artista; el segundo conserva la frescura de la primera impresión al tiempo que se elabora en la mente. » (D. Prioul).
«Él tenía mucha habilidad, y dibujó y publicó muchas vistas de paisajes extranjeros, pero se le atribuye el uso de la camera lucida en los bocetos ».
El presente álbum contiene 50 magníficas litografías grabadas por Hullmandel según los dibujos de Cockburn.
Representan vistas de los Alpes con el valle de la gran cartuja, Chambéry, Montmélian, Termignon, Susa, San Sorio, el Mont Cenis, etc.
El conjunto de las 50 litografías del presente ejemplar fueron finamente coloreadas en su época, una condición rarísima.
De hecho, ningún bibliógrafo menciona ejemplares en colores.
Ejemplar particularmente fresco y de inmensas márgenes, con colores brillantes, conservado en su encuadernación de la época.
