MOUHY, Charles de. Le masque de fer ou les Avantures admirables du père et du fils (six parties). La Haye, Piere de Handt, 1747. Seguido de: LA DIXMERIE. Livre d’airain. Historia India. París, 1759.
Constituyen 2 volúmenes en 12º. Piel jaspêda de color tawny, filete frío enmarcando las tapas, lomo con nervios adornado con florones dorados a la granada, filete dorado en los cortes, bordes rojos. Encuadernación de la época.
139 x 81 mm.
Ediciones originales de estas dos novelas históricas publicadas bajo el reinado de Luis XV.
La primera, dedicada a la Condesa de Tremes, pone en escena los episodios novelados de esta « historia tan singular y tan interesante» del enigma del Máscara de Hierro que inflama los espíritus a mediados del siglo XVIII.
La primera mención que se hizo del prisionero con la máscara de hierro se encuentra en un pequeño libro anónimo: « Memorias secretas para servir a la historia de Persia» (Ámsterdam 1745). Este prisionero transferido de la ciudadela de Ormus (islas Santa Margarita) en la de Ispahán (la Bastilla) no es otro que el conde de Vermandois, hijo de Luis XIV y de Mademoiselle de la Vallière, encarcelado por haber abofetêdo al delfín y que se hizo pasar por muerto de la peste. El propio Voltaire aborda este enigma en « El siglo de Luis XIV», publicado en 1751.
« Unos meses después de la muerte de Mazarino, enviaron en el mayor secreto al castillo de la isla de Santa Margarita, un prisionero desconocido, de una altura superior a la corriente, joven y de la figura más bella y más noble. Este prisionero llevaba una máscara cuya barbilla tenía resortes de acero que le dejaban la libertad de comer con la máscara en el rostro. Se tenía orden de matarlo si se descubría. Permaneció en la isla hasta que un oficial de confianza, llamado Saint-Mars, gobernador de Pignerol, al ser nombrado gobernador de la Bastilla en 1690, lo fue a buscar a la isla Santa Margarita y lo condujo a la Bastilla, siempre enmascarado. El marqués de Louvois fue a verlo antes de la traducción y le habló de pie con una consideración que rozaba el respeto. Este desconocido fue llevado a la Bastilla. No se le negaba nada. Su mayor gusto era por el lino de una finura extraordinaria y por las encajes. Tocaba la guitarra. Se le guardaba el máximo respeto y el gobernador rara vez se sentaba delante de él. Este desconocido murió en 1703 y fue enterrado de noche en la parroquia de St. Paul ».
Voltaire volvió sobre esta cuestión en la séptima edición de su « Diccionario enciclopédico», artículo Ana. Dejó que su editor insertara esta nota que probablemente era de él mismo: « El Máscara de Hierro era sin duda un hermano y un hermano mayor de Luis XIV. Luis XIII ya no vivía con la reina. La reina podría haberse imaginado que era por su culpa que no llegaba heredero a Luis XIII. El nacimiento del Máscara de Hierro la habría desengañado… la reina y el cardenal, igualmente convencidos de la necesidad de ocultar a Luis XIII la existencia del Máscara de Hierro, lo habrían criado en secreto. Este secreto habría sido uno para Luis XIV hasta la muerte de Mazarino.
Luis XIV habría juzgado no poder usar un medio más sabio y más justo que el que empleó para asegurar su propia tranquilidad y el descanso del estado.
Esta primera edición, muy bonita, está adornada en cada uno de los seis títulos impresos en rojo, con diferentes bandas grabadas.
Encuadernada a continuación la encantadora novela de Bricaire de la Dixmerie, el libro de Airain o Historia India precedido de la cita de Voltaire: « que de débiles resortes hacen ilustres destinos». Comienza en estos términos: «Tam zy vivía feliz. Su Amante era bella y solo lo amaba a él, su fortuna era mediocre pero suficiente; su vida oscura pero tranquila ».
Muy atractiva reunión de estas dos novelas del siglo XVIII revestidas de una bonita y muy fresca encuadernación de la época con lomos particularmente decorativos.
