París, Treuttel et Würtz, Londres, H. Colburn, 1816.
In-12 de vii, (1) p.bl., 228 pp. Algunas manchas. Encuadernado en media piel avellana con esquinas, lomo liso adornado con filetes dorados formando falsos nervios, mención Biblioteca de Hauteville estampada en letras doradas al pie del lomo. Encuadernación de la época.
163 x 99 mm.
Edición original francesa, la primera de las dos parisinas, con la mención de las formalidades de registro en el reverso del título y, al final, el nombre del impresor Crapelet.
Carteret, I, p. 178-179; Clouzot, 70; En Français dans le texte, 225.
Después de la epopeya de los Cien Días y el triunfo de los ultras, Benjamin Constant se ve obligado al exilio. Se dirige a Londres y decide publicar al mismo tiempo en Londres y París esta obra escrita en Ginebra en 1806, en medio de las tormentas de la tumultuosa pasión del autor por Germaine de Staël.
Tres ediciones aparecieron en la misma fecha: una comúnmente llamada «edición de Londres», y dos ediciones de París con dos direcciones diferentes.
«Las tres son raras y muy buscadas» escribe Clouzot.
En esta novela en parte autobiográfica que sigue siendo una de las obras maestras de la novela de análisis, Benjamin Constant espectador de sí mismo representa con talento a este héroe ya romántico que encarna el mal del siglo:«ese cansancio, esa incertidumbre, esa falta de fuerza, ese análisis perpetuo, que sitúa un pensamiento secundario junto a todos los sentimientos y que los corrompe desde su nacimiento».
Esta obra densa y breve asegurará la duradera fama del escritor.
«Con ‘Adolphe’, ha dado una de las novelas más hermosas de la literatura francesa, una de las más misteriosas, las más provocadoras que se han escrito; siempre suscita reacciones apasionadas y numerosos y variados estudios…
La primera edición es la de Colburn, en asociación con Treuttel et Würtz en París, anunciada el 6 de junio en el ‘Morning Chronicle’. Es rarísima (tres ejemplares conocidos en bibliotecas públicas: la British Library, Harvard y la Taylorian Institution en Oxford). La B.n.F. no la posee, pero tiene la primera edición parisina publicada casi al mismo tiempo, impresa por Crapelet según las pruebas de la edición inglesa. El editor francés se coloca antes que su colega londinense en la dirección y la mención del impresor es, por supuesto, diferente.» (En Français dans le texte, 225).
«Se le considera como el tipo mismo de la novela de análisis psicológico. El autor publicó esta obra como una «anécdota encontrada en los papeles de un desconocido», para mostrar a qué sombrias tragedias puede conducir la sequedad de corazón. Bajo esta forma, que le permite parecer desprendido de sus propias pasiones de hombre de su tiempo, este tenaz partidario de las libertades constitucionales pudo confesar una desilusión amorosa y defender sus ideas políticas con un fervor crecientemente». (Dictionnaire des Œuvres, I, p. 33).
Se trata de una «obra muy rara y de gran valor literario» escribe Carteret.
Ejemplar en condición pura de época, conservado en su encuadernación de la época, de una gran novela, clásica por su vigor, pero ya de carácter romántico.
