VERNET, Joseph. Collection des vues des ports de mer en France3

Hermosa serie de 16 vistas de los puertos según Joseph Vernet finamente grabadas por Charles-Nicolas Cochin y Jacques-Philippe Le Bas.

El ejemplar incluye dos planchas adicionales – la última (Le Havre) según Cochin – terminadas al aguafuerte por P. Martini.

Joseph Vernet no pintó ningún cuadro que representara el puerto y la ciudad de Le Havre. La plancha n°16, añadida a la serie de grabados que reproducen las pinturas de Joseph Vernet, fue dibujada por C. N. Cochin y grabada por J. Ph. Le Bas.

Vernet recibió del marqués de Marigny, director general de los edificios del rey y hermano de la marquesa de Pompadour, un encargo de Luis XV para la representación de los principales puertos de Francia, tarea a la que se dedicó en 1753.

Después de pintar Marsella y el golfo de Bandol, partió hacia Toulon, luego Antibes y Sète. Desde Burdeos, donde recibió una acogida muy brillante, descendió a Bayona y luego subió a La Rochelle y Rochefort. Instalado en París en 1763, se trasladó a Dieppe, último puerto que representó. Nicolas Ozanne acompañó a Joseph Vernet durante parte de su viaje.

El encargo real concernía veinte puertos, pero Vernet solo pintó nueve, más la bahía de Bandol, de 1753 a 1765, dando lugar a quince cuadros. La guerra de los Siete Años y las dificultades financieras que de ella derivaron suspendieron sus trabajos.

Lista de las dieciséis planchas:

Plancha N°1. El puerto nuevo o Arsenal de Toulon, visto desde el ángulo del parque de artillería – pintura de 1755 – grabado de 1760.

Plancha N°2. El interior del puerto de Marsella, visto desde el Pabellón del reloj del Parque – pintura de 1754 – grabado de 1760.

Plancha N°3. La Madrague o la Pesca del Atún, vista del golfo de Bandol – pintura de 1754 – grabado de 1760.

Plancha N°4. La entrada del puerto de Marsella, vista desde la Montaña llamada Tête de More – Pintura de 1754 – grabado de 1760.

Plancha N°5. El puerto viejo de Toulon, visto desde el lado de las tiendas de víveres – pintura de 1756 – grabado de 1762.

Plancha N°6. La ciudad y la rada de Toulon vistas a media costa de la montaña que está detrás – pintura 1755 – grabado 1762.

Plancha n°7. El puerto de Antibes en Provenza, visto desde el lado de la Tierra – pintura de 1756 – grabado de 1762.

Plancha N°8. El puerto de Cette en Languedoc, visto desde el lado del mar, detrás de la escollera aislada – pintura 1756-57 – grabado 1762.

Plancha N°9. Vista de la Ciudad y el Puerto de Burdeos, tomada desde el lado de Salinières – pintura 1757-59 – grabado 1764.

Plancha N°10. Vista de la Ciudad y el Puerto de Burdeos, tomada desde el Castillo Trompette – pintura 1757-59 – grabado 1764.

Plancha N°11. Vista de la Ciudad y el Puerto de Bayona, tomada a media costa sobre el Glacis de la Ciudadela – Pintura de 1759-61 – grabado de 1764.

Plancha N°12. Vista de la Ciudad y el Puerto de Bayona, tomada desde la alea de Bouflers, cerca de la Puerta de Mousserole – pintura de 1759-61 – grabado de 1764.

Plancha N°13. El puerto de Rochefort visto desde el Almacén de Colonias – pintura de 1761-62 – grabado de 1767.

Plancha N°14. El puerto de La Rochelle, visto desde la pequeña Riba – pintura de 1761-62 – grabado de 1767.

Plancha N°15. Vista del puerto de Dieppe – pintura 1763-65 – grabado de 1778.

Plancha N°16. El puerto y la ciudad de Le Havre, vistos desde el pie de la Torre de François primero, 1776.

Las órdenes del rey eran claras: «sus cuadros deben reunir dos méritos, el de la belleza pintoresca y el de la semejanza, tanto como su intención: ver los puertos del reino representados al natural en sus cuadros».

En Toulon: el muelle de víveres es una verdadera exposición de lo que se podía encontrar a bordo en cuanto a sacos, tinajas, cestas, canastas, botellas y barriles. El vino, la carne salada, los quesos de los cuales se ven ruedas que se hacen rodar, las legumbres secas, las especias, el ganado en pie se embarcan en el aligerador en muelle que cargará las municiones a bordo de un buque en partida.

En Marsella: en el muelle del viejo arsenal, al fondo del puerto, se activa una multitud animada y colorida de mujeres y hombres del pueblo a los cuales se mezclan caballeros, damas de calidad y religiosos. También caminan por los muelles levantinos, turcos o bárbaros enturbantados. La entrada del puerto está animada con múltiples embarcaciones, canoas, aligeradores, barcos de pesca, tartanas.

En Burdeos, en el muelle de Salinières, vemos jesuitas, elegantes jóvenes en vestidos de aro, pero también panaderos y un mozo vaquero; un precioso tilbury lanzado a alta velocidad contrastando con un tiro de bueyes arrastrando un pesado carro de toneles. En el río, barcos de comercio vienen a cargar el vino contenido en los toneles alineados en el muelle.

En Rochefort, nos encontramos en el muelle de víveres: los barriles de vino de Burdeos, los calderos, las marmitas están destinados al aprovisionamiento de los buques, al igual que el ganado que pasta en el prado. Los paquetes de lonas de vela y los grandes madejas de cáñamo alimentarán los talleres del arsenal cuya magnífica cordería se extiende a la derecha.

A La Rochelle, au milieu des ballots, des panières, des fûts, des bois, des ancres, des femmes et des hommes travaillent, se reposent ou discutent, en un mot vivent sous nos yeux  une attitude, un geste, un regard nous les rendent plus proches que de longs discours sur la société du XVIII^e siglo.

Aunque a menudo Vernet toma grandes libertades frente a las demandas muy precisas del rey sobre la elección de los lugares o del punto de vista desde el cual los representa, responde plenamente a sus deseos al describir por todas partes escenas de la vida cotidiana: ante nuestros ojos vive todo un pueblo al natural.

Testimonio pintoresco de la vida portuaria en Francia en la época de la marina de vela y la dulzura de vivir bajo el reinado de Luis XV el bienamado.

Reunión muy rara de la totalidad de los grabados de las vistas y puertos de Francia, de Joseph Vernet, en su espléndida tirada original.

Avec Joseph Vernet et sa descendance directe s’affirme une dernière fois la continuité de cette école d’Avignon qui, depuis le XIV^e siècle, n’a cessé de se manifester par des artistes de talents et de caractères forts différents mais unis par d’indiscutables affinités. On peut faire remonter l’origine de cette école à l’époque où Bertrand de Goth, archevêque de Bordeaux, devenu pape sous le nom de Clément V, transporta la cour pontificale à Avignon. Dans cette « petite ville paisible, dont le charme ne pouvait leur échapper, les papes firent éclore un puissant foyer artistique, dont l’éclat devait se prolonger jusqu’au XIX^e Aviñón, que conserva intactos tantos vestigios de su destino excepcional, el joven Joseph Vernet podía encontrar a cada paso monumentos susceptibles de darle un anticipo de la ciudad única que más tarde debía revelarle a sí mismo. Frente al Palacio de los Papas se eleva este Hôtel de la Monnaie, construido por un cardenal Borghese, legado del Papa, y que lleva en su fachada el dragón y el águila, armas de la familia, finalmente la colina de los Dones, donde la vista es tan hermosa sobre el Ródano y sobre Villeneuve es una reducción de esos jardines del Pincio, que forman junto con la Villa Médicis uno de los lugares más bellos de Roma y del mundo. Este llamado de Italia, Joseph Vernet lo sintió temprano, y su padre, Antoine Vernet, fue lo suficientemente afortunado para interesar en los brillantes dones del joven pintor a varios nobles personajes de la ciudad, en particular al marqués de Caumont y al conde de Quinson, quienes abrieron su bolsa y le permitieron partir hacia Roma, que en esa época ofrecía a los artistas recursos incomparables. Pero durante este viaje para unirse a la Ciudad Eterna, cuya primera etapa lo llevó a Marsella, Joseph Vernet debía hacer un encuentro capital: el del mar; de hecho, desde las alturas que dominan la ciudad, le apareció por primera vez en toda su belleza; fue un flechazo, y cuando unos días más tarde, después de una tormenta espectacular, Vernet llega a Civitavecchia, su destino está fijado: se convertirá en el pintor del mar, que, de ahora en adelante, estará presente en casi todas sus obras. La vida que lleva en Roma el joven artista es de lo más agradable; ha sido muy bien acogido y rápidamente se ha hecho una clientela ávida de tormentas y naufragios. Los libros de cuentas de Vernet nos dan sobre sus trabajos informaciones precisas: en 1743 es admitido como miembro de la Academia de San Lucas, un honor bastante raro para un extranjero, el mar lo atrae cada vez más, es con alegría que realiza una peregrinación a Nápoles, donde el maestro que tanto admira, Salvator Rosa, encontró la fuente principal de su inspiración. Sin embargo, en Roma la popularidad de Vernet crece día a día; su clientela se vuelve europea. En Italia, Joseph ha encontrado la fortuna, la gloria y el amor; tampoco tiene prisa por dejar un país que tan bien lo ha recibido. No obstante, solicitado por sus protectores franceses, se decide a regresar definitivamente a su país, pero regresa a Italia en varias ocasiones y no es hasta 1753 que se instala en Francia para siempre. Gracias al alto patrocinio del Sr. de Marigny, director supremo de Bellas Artes y hermano de Mme de Pompadour, que en ese momento gozaba de todo el favor de Luis XV, Vernet obtuvo del rey un encargo donde debía dar toda la medida de su talento: Los Puertos de Francia. El mar que lo inspiró tan a menudo en sus obras anteriores le proporcionará aún un tema importante, pero esta vez solo será el complemento de sus composiciones; por un momento dejará de pintar tormentas, tempestades y vendavales. Estos puertos de Francia serán paisajes donde la verdad y la fantasía se mezclan agradablemente, testigo este Puerto de Marsella luminoso y dorado como un Claude Gellée, que nos muestra en primer plano a un grupo reunido para una merienda al aire libre, otro para un baile; los vestidos y las sombrillas de las mujeres animan este paisaje de líneas tan nobles y le dan un aire de fiesta familiar. Mismo procedimiento en la Vista de la Ciudad y del Puerto de Tolón, donde vemos a media altura de las colinas que dominan el puerto, que se activan en una terraza monumental, caballeros, cazadores, jugadores de petanca y damas en gran traje. Esta voluntad de humanizar el paisaje se encuentra en casi todas las obras de J. Vernet, incluso en aquellas donde podría parecer artificial; en las tormentas, naufragios, tempestades, siempre veremos al hombre oponerse a la fuerza ciega de los elementos con su valentía, ingenio o desesperación. Esta introducción del drama humano en medio de los aspectos pintorescos de una naturaleza hostil, es la verdadera originalidad de Joseph Vernet.

« Es un gran mago, ese Vernet, escribe Diderot, uno creería que comienza creando un país y que tiene hombres, mujeres y niños en reserva, con los que puebla su lienzo como se puebla una colonia, luego les da el cielo, el tiempo, la estación, la felicidad, la desgracia que le place ». La producción de J. Vernet es considerable y sus contemporáneos lo adoraron. En esta obra dedicada casi exclusivamente al mar, las tormentas y las tempestades, se pueden distinguir al menos dos periodos, un periodo romano profundamente influenciado por los pintores napolitanos, Salvator Rosa y Solimena, a quienes admiraba sin reservas; les debe ese sentimiento dramático de la naturaleza y esa amplitud de factura que manifestó desde sus primeras obras. A su regreso a Francia, su arte se humaniza y se enriquece con detalles sabrosos que, lejos de alterar su carácter, le confieren gran parte de su encanto. Ciertamente, J. Vernet ha escuchado el mensaje de Poussin y de Claude Gellée, pero al sublime de uno y al misterio del otro, ha sustituido un patetismo humano y familiar, y aunque no alcanza su grandeza, mantiene con su siglo un contacto más estrecho y una audiencia más amplia al ofrecer un lenguaje más accesible. Después de las fiestas galantes de Watteau y los Bucólicos de Boucher, la naturaleza tal como la concibe Vernet, aunque tan arreglada nos parezca, es una naturaleza verdadera y no un decorado de ópera. Si Vernet tuvo una influencia manifiesta en el gusto de su tiempo, es más difícil percibir su paso en la pintura moderna. No obstante, muchas obras que todavía nos fascinan llevan su marca indiscutible; ¿cómo no pensar en él frente a las Ruinas y Cascadas de Hubert Robert y, más cerca de nosotros, cómo olvidar el Ponte Rotlo admirando los Corot de Italia? Afortunadamente, la posteridad, tan severa con las glorias recientes aparentemente más sólidas y que precipita tan voluntariamente al infierno o al purgatorio, revisa tarde o temprano sus juicios más definitivos; y mientras que las grandes batallas de Horace Vernet ya no son populares, la gloria del gran pintor de los Puertos de Francia, tan amable y tan francés, nos sigue pareciendo tan pura y tan justificada ». J. Dupuy.

Hermoso ejemplar con grandes márgenes encuadernado en media piel color avellana.