Londres (Ginebra), 1764.
In-8 de viii pp. (para el falso título, el título y la Tabla de artículos) y 344 pp.
Terciopelo marrón jaspeado, triple filete dorado alrededor de las tapas, lomo nervado finamente adornado, filete dorado en los cortes, bordes peina, algunos roces. Encuadernación de la época.
186 x 110 mm.
Edición original de una insigne rareza de uno de los textos más grandes del Siglo de las Luces, la obra maestra de Voltaire para « aplastar lo infame ».
« El ‘Diccionario filosófico’ de Voltaire, quemado en Ginebra por la mano del verdugo, el 26 de septiembre de 1764 (Gaberel, Voltaire y los Ginebrinos, París, 1857, p. 116) fue condenado por resolución del Parlamento de París, del 19 de marzo, y por decreto de la corte de Roma, del 8 de julio de 1765 (véase Index librorum prohibitorum, Modoetiae, 1850, p. 118). – Se sabe que en 1766, durante el suplicio del caballero de La Barre, el Diccionario filosófico, que se había encontrado en su biblioteca, fue entregado a las llamas al mismo tiempo que los restos mutilados del desafortunado caballero. » (Bengesco, Bibliografía de las Obras de Voltaire).
Es en 1763 cuando Voltaire vuelve a su idea de una obra que condensaría lo esencial de sus ideas filosóficas, morales, políticas y religiosas.
Está entonces en la cima de su gloria: historiador, dramaturgo, poeta, polemista, su influencia es tal que ha logrado interesar a los círculos dirigentes de toda Europa en la injusticia cometida contra un protestante tolosano, Jean Calas, y conseguir que se abra un juicio de revisión.
Al mismo tiempo, los jesuitas son expulsados del reino de Francia, mientras que la Iglesia católica, agotada tras un siglo de disputas entre jesuitas y jansenistas, está intelectualmente exangüe. El filósofo considera que ha llegado el momento de dar un gran golpe, que quizá sea suficiente para derribar el edificio: en junio de 1764 se publica, de forma anónima, la primera edición del Diccionario filosófico portátil, no en Londres, como se indica en la obra, sino en Ginebra. Tras la publicación del Diccionario filosófico, Voltaire se dedica a convencer a sus corresponsales de que no tiene nada que ver con esta obra que no podría atribuírsele. Este acto de prudencia obedece a un precepto que él mismo había formulado: « Golpea, y esconde tu mano », acto que realiza con mayor disposición dado que, según la legislación de la época, el autor de un texto anónimo solo podía ser procesado si admitía su autoría. Estas precauciones no eran superfluas: desde su aparición, la obra crea un escándalo, primero en Ginebra, donde la obra es condenada a ser « lacerada y quemada » como « temeraria, escandalosa, impía, destructiva de la Revelación », sentencia ejecutada el 24 de septiembre de 1764.
En décembre de la même année, c’est en Hollande que le dictionnaire est brûlé, puis à Berne. Le Parlement de Paris à son tour le condamne le 19 mars 1765, et Rome le met à l’Index. Enfin, le 1er julio de 1766, el ejemplar del libro de Voltaire que poseía el caballero de La Barre es transportado de París a Abbeville para ser clavado en el pecho de su propietario, y quemado en la misma hoguera. »
La idea del diccionario habría nacido durante una cena con Federico II en Potsdam, el 28 de septiembre de 1752 y, en su origen, la obra debía ser colectiva. « La lectura del Diccionario llama a la comparación con los Ensayos de Montaigne, se encuentra en ella la misma libertad de pensamiento y tantas digresiones » (Voltaire, BN, 1979, n°547).
« La mayor parte de los artículos tratan sobre la religión, y sus títulos son bastante elocuentes por sí mismos: Ateísmo, Fanatismo, Milagros, Persecución, Superstición, Tolerancia. Cada uno de ellos es una discusión a veces seria, a veces indignada, la mayor parte de las veces maliciosa. Algunos se presentan en forma de diálogos: entre un inglés y un español sobre la libertad de pensamiento, entre un filósofo griego y un escita (artículo Dios), entre un faquir y un chino, entre dos chinos o entre dos turcos. Pero, sea cual sea su nacionalidad, los caracteres siempre son los mismos: uno de los interlocutores es el ignorante lleno de buen sentido, el otro es el pedante que pronto se queda sin argumentos. Una serie de artículos, también dialogados y titulados: Catecismo chino, Catecismo japonés, del Cura, del Jardinero, pretenden mostrar que, bajo las diversas figuras que se da a Dios, en todas partes se venera al mismo Dios. Voltaire ya no solo ataca al clero, sino que ataca frontalmente la religión, el dogma; quiere demostrar que incluso si los Libros Sagrados no están falsificados, son absurdos e inmorales. Sin embargo, no llega al ateísmo. En desacuerdo con d’Holbach e incluso Diderot, reconoce la existencia de un Dios, arquitecto del universo. Otra serie más corta está dedicada a la política: De la Libertad; De las Leyes; Guerra; Estados; Gobierno, cuál es el mejor; Tiranía. Voltaire se muestra como siempre defensor de la libertad de pensamiento y del régimen constitucional; y responde a la pregunta: « ¿Cuál es el mejor Estado? » con « Aquel donde solo se obedece a las leyes ». Después añade: « Pero ese país no existe ». Algunos artículos sobre psicología, estética y sobre todo las costumbres completan el diccionario.
Las tesis expuestas en Le Portatif fueron desarrolladas por Voltaire en l’Evangile de la Raison (1764), Le Recueil nécessaire (1768) finalmente, de 1770 a 1772, en los nueve volúmenes de Questions sur l’Encyclopédie. En estas obras, como en Le Portatif, Voltaire se afirma como filósofo en un sentido especial. No es un especulativo, es un moralista y un moralista práctico. Ninguna rigurosidad científica en sus exposiciones, no hay largos razonamientos, sino ocurrencias, burlas, ataques: sus burlas son siempre eficaces y sus ataques aciertan. En realidad, Voltaire se afirma como un panfletario, como un periodista de genio. El impacto del Dictionnaire philosophique fue inmenso, es alrededor de obras como esta que se debía formar la filosofía voltairiana, el espíritu voltairiano.” (Guy Schoeller).
El plan del Dictionnaire philosophique fue concebido en Potsdam, en 1752: Colini nos informa que el 28 de septiembre «en la cena del rey, se divertían con la idea de un diccionario filosófico, que esta idea se había convertido en un proyecto seriamente adoptado, que los hombres de letras del rey y el propio rey Federico II debían trabajar en él juntos, etc… Voltaire, añade Colini, comenzó al día siguiente» (Mon séjour auprès de Voltaire, París, Collin, 1807, p. 32).
«Obra audaz tanto como seductora, impregnada de un escepticismo tal que suscitó vivas protestas y, a pesar de eso, tuvo una influencia considerable sobre el espíritu religioso desde su aparición.» (Le Petit, Bibliographie des principales Editions originales, p. 552).
Poco tiempo después, Voltaire «ponía a los pies de Federico» el artículo Abraham y el rey respondía: «He leído su primer artículo, que es muy bueno. Habrá comenzado la tabla alfabética de los artículos: creo que debería «acabarla antes de comenzar la obra, a fin de fijarse en un número de artículos, elegir mejor los principales, y no permitir que entren los pequeños detalles: porque si algunos artículos subordinados a los otros tienen entrada en el Dictionnaire, habrá una necesidad o de poner un detalle mayor, o de cambiar de proyecto trabajando, lo que no respondería, me parece, a la unidad del objetivo que hay que proponerse en una obra de este tipo» (Voltaire a Frédéric (1752). Frédéric a Voltaire (1752). — Œuvres de Frédéric le-Grand, éd. Preuss, t. XXII, pp. 294 y 296, y Œuvres de Voltaire, éd. Garnier. Correspondance, t. V, pp. 491, 492).
Los artículos Ame, Athée, Athéisme, Baptême, etc... siguieron de cerca el artículo Abraham, y Federico escribía a Voltaire: «Si continúa al ritmo en que va, el Dictionnaire estará «hecho en poco tiempo» (Frédéric a Voltaire (1752), Œuvres de Voltaire, éd. Garnier, Correspondance, t. V, p. 497). Pero tras su disputa con Maupertuis, el incidente en Frankfurt, etc., Voltaire interrumpió su trabajo: parece que no lo retomó hasta alrededor de 1760: «Estoy absorto, le escribe a Mme du Deffand el 18 de febrero de 1760, «en una cuenta que me doy a mí mismo por orden alfabético, de todo lo que debo pensar sobre este mundo y sobre el otro, todo para mi uso, y tal vez, después de mi muerte, para el de la gente honesta. Voy a mi labor tan francamente como Montaigne va a la suya, y, si me desvío, es caminando con un paso un poco más firme.» (cf. Voltaire a Mme du Deffand, 15 de enero de 1761).
Précieux exemplaire de l’édition originale d’une rareté insigne de l’un des plus grands textes du XVIIIe conservado en su plena encuadernación de la época no restaurada, condición de las más raras.
Nuestras investigaciones no nos permitieron localizar más que 4 ejemplares de esta rara original en plena encuadernación de la época que hayan pasado por el mercado desde el inicio de los registros en 1930:
– uno vendido por Sotheby’s en 1937 conservado en piel de la época,
– uno vendido por Piasa en 2006 en badana de la época restaurada,
– uno vendido por Ferraton en 2014 en badana de la época («encuadernación gastada, cubiertas cortadas, esquinas muy desgastadas, oscurecimientos marginales a veces fuertes»),
– el último vendido por Piasa en 2016 encuadernado en marroquín de época con el Traité de la tolérance («encuadernación ligeramente restaurada»; vendido por 26 317 € en 2016).
