En París, en casa de Martin el Joven, en la enseña de la Serpiente, frente al colegio de Cambray, 1580.
In-8 de (8) ff., 361 pp., (23) pp. de tabla. Margen ext. de la hoja de título restaurada sin afectar al texto.
Piel roja pleno jansenista, lomo con nervios, doble filete de oro en los bordes, cortes dorados. Encuadernación firmada de Trautz-Bauzonnet.
156 x 106 mm.
« Edición original de una obra tan interesante como rara ». (Brunet, suplemento, VIII, 133).
B.n.F., En Français dans le texte, n°72 ; Neville, Historical chemical Library, 2006, p. 250 ; Duveen, Bibliotheca alchemica et chemica, p. 446 : «Un libro de gran importancia en la historia de la química y la ciencia en general. Extremadamente raro.»
Un gran libro de ciencia en el siglo XVI.
Figura ejemplar del autodidacta, Bernard Palissy (1510-1590) aboga por la observación y las virtudes del método experimental.
Palissy, « Uno de los hombres de genio de los cuales se honra Francia », nació hacia el comienzo del siglo XVI en el pueblo de Capelle-Biron, en la diócesis de Agen. Notable hidráulico y genial ceramista, Palissy concibió grutas misteriosas pobladas de personajes o animales en cerámica donde el agua circulaba animando sin duda lo que él llamaba sus «figulinas rústicas». El condestable le hizo otorgar entonces por Catalina de Médicis el título de » Inventor de las figulinas rústicas del Rey y de la Reyna su madre «.
El primer libro de Palissy apareció en 1563.
La posición privilegiada que ocupaba en una vivienda real le valió, el 24 de agosto de 1572, ser perdonado en medio de las masacres de San Bartolomé. Al igual que Ambroise Paré, escapó a esta horrible carnicería sólo porque estaba en el Louvre, donde lo protegía la majestad inviolable y quizás también el egoísmo temeroso del rey. Ferviente hugonote, muere en la Bastilla octogenario y miserable, negándose a abjurar.
El segundo libro de Palissy, mucho más considerable que el primero, tiene por título: Discours admirables de la nature des eaux et fontaines, tant naturelles qu’artificielles, etc. ; 1 volumen en octavo, en París, en casa de Martin el Joven, en el cartel del Serpiente, frente al colegio de Cambray, 1580. Este libro está dedicado al señor de Pont, uno de sus antiguos protectores. El orden hace lugar a la irregularidad que se observa en el volumen anterior. Las teorías están bien coordinadas, a excepción del Traité de l’art de la terre, donde Palissy relata sus infatigables esfuerzos por descubrir el esmalte. Los once tratados que componen esta segunda obra proporcionan la mejor visión de los trabajos científicos a los que se dedicó; se encuentran ordenados en el siguiente orden: 1° De las aguas, de los ríos, fuentes, pozos, cisternas, estanques, mareas y otras aguas dulces; de su origen, bondad; maldad y otras cualidades; con el medio de hacer fuentes en cualquier lugar; 2° De la alquimia, de los metales, de su generación y naturaleza; 3° Del oro potable; 4° Del mitridato; 5° De los hielos; 6° De los diversos tipos de sales vegetativos o generativos y que sostienen las formas, en la generación de estos cuerpos terrestres, de su naturaleza y efectos maravillosos ; 7° De la sal común, la manera de hacerla, con la descripción de las mareas salinas; 8° De las piedras tanto comunes como preciosas; de las causas de su generación; de las diversas formas, colores, peso, dureza, transparencia y otras cualidades de ellas; 9° De los diversos tipos de arcillas, naturalezas y efectos de ellas; 10° Del arte de tierra, de su utilidad, de los esmaltes y del fuego; 10° Del marl y de su utilidad, con el modo de conocerlo y encontrarlo en toda provincia.
El presente compendio de once tratados aborda la alquimia, que se burla con ingenio y la hidrología, donde formula una verdadera teoría de las fuentes. Como agrónomo, defiende el uso del marn (una roca sedimentaria) para mejorar las tierras y protesta contra la deforestación. Geólogo antes de tiempo, también estudia los fósiles, adivinando además que hay especies extinguidas «de las cuales ya no vemos más».
Este libro, que trata sobre el origen de las fuentes, la formación de las piedras y conchas fósiles, los medios para sanear las aguas, la utilidad del marn en la agricultura, es, según la apreciación de Duveen: «Extremadamente raro y un libro de gran importancia en la historia de la química y la ciencia en general«.
Pero el libro sigue siendo principalmente famoso por la descripción de sus investigaciones sobre la cerámica esmaltada. Para lograrlo, Palissy conoció dieciséis años de sacrificios y penas inauditas, llegando a quemar sus muebles para asegurar el calentamiento de sus hornos. Los poderosos se interesaron inmediatamente por su descubrimiento y el condestable Anne de Montmorency le pidió que construyera una gruta cerca de su castillo.
« Los progresos de las ciencias físicas se manifestaron de una manera feliz a comienzos del siglo XVIII, el nombre de Palissy fue aclamado por Buffon, Fontenelle, Jussieu y el conjunto de los primeros naturalistas, que lo reconocieron como el precursor de sus ideas ».
Precioso ejemplar de esta rara edición original.
La rareza de los Discours admirables ya está señalada por Brunet, confirmada por Duveen que la calificó de «extremadamente rara» y que recuerda que Ferguson sólo encontró un ejemplar «finalmente, después de larga, larga espera y observación«.
