Ámsterdam, Blaeu, 1682-1683.
3 partes en 3 volúmenes en 4°, I/ (1) h.bl., (4) hh., 383 pp., (1) h.bl.; II/ (1) h.bl., (2) hh., 404 pp., (2) hh., (1) h.bl.; III/ (1) h.bl., (8) hh., 427 pp., (1) h.bl., pequeña quemadura en las pp. 249 y 413 afectando 2 letras.
Plena holandesa de vitela, florón estampado en frío en el centro de las cubiertas, doble filete en frío alrededor de las cubiertas, lomos lisos, bordes jaspeados. Encuadernación de la época del editor Blaeu.
201 x 154 mm.
Première édition originale complète des Lettres de Descartes à la princesse Élisabeth et à Mersenne. Le 3ème volumen contiene la continuación de la correspondencia latina de Descartes y aparece aquí por primera vez.
Tchemerzine, II, 786.
Durante varios años, de 1642 a finales de 1649, es decir, durante el período de su vida que va desde las «Meditaciones metafísicas» hasta su muerte en Estocolmo, René Descartes (1596-1650) intercambió una correspondencia asidua con la princesa Isabel, hija de Federico V, elector palatino y rey de Bohemia.
«Esta, mujer muy culta y especialmente versada en las ciencias matemáticas, había leído con mucho interés y una viva admiración las ‘Meditaciones metafísicas’. Por un emigrado francés, amigo de Descartes, Palotti, ella había penetrado más profundamente en el pensamiento de aquel que pronto consideró como su maestro.
Y desde su primera carta (mayo de 1643), le pide al filósofo algunas explicaciones sobre un punto de sus «Meditaciones» que no comprende bien: cómo puede ser que «el alma pueda determinar los espíritus (animales) del cuerpo para realizar acciones voluntarias, siendo solo una sustancia pensante» (por tanto, inextensa). Descartes explica por qué este punto pudo haber permanecido oscuro en su exposición. Esta discusión, que es la más interesante de toda la «Correspondencia», ocupa todas las cartas del año 1643. En los años siguientes, los problemas que surgirán con motivo de la publicación de las obras de Descartes (este las hacía llegar a su amiga y le dedicó sus «Pasiones del alma») son de todo tipo: a propósito de los «Principios de la Filosofía», a propósito de los libros que él le aconseja leer o sobre los que ella le pide su opinión, a propósito de las novedades científicas, la princesa se hace esclarecer y discute algunos puntos de física, matemáticas, moral y metafísica que no ha comprendido o que le parecen discutibles. «Mi admiración aumenta cada vez que releo las objeciones que le han hecho, cómo es posible que personas que han dedicado tantos años a la meditación y al estudio, no puedan entender cosas tan simples y tan claras, que la mayoría, al discutir sobre lo verdadero y lo falso, parecen no saber cómo deben discernirlo y que el señor Gassendi, quien tiene la mayor reputación por su sabiduría, ha hecho, después del inglés (Hobbes), objeciones menos razonables que todos los demás. »
Esta correspondencia presenta un gran interés; ya que, a propósito de las preguntas de su interlocutora, Descartes se ve llevado a retomar una serie de problemas y a dar una exposición más clara y completa que en sus obras ; pero sobre todo, es el único documento directo que nos lo da a conocer en su intimidad y, en él, al hombre y no solo al filósofo. «Aprendemos que había proyectado escribir un «Tratado de la erudición»; ganamos interesantes detalles sobre la vida, toda retirada y consagrada al estudio y sobre todo a la meditación, que llevó en los Países Bajos, y sobre los pocos meses que pasó en la corte de Cristina de Suecia. »
Descartes también escribe a Mersenne, improvisando respuestas a innumerables preguntas con una facilidad extraordinaria.
« Los 3 volúmenes de esta correspondencia están ilustrados con numerosas figuras y dibujos geométricos en madera ». (Guibert, Bibliografía de las Obras de René Descartes, p. 94).
Bello ejemplar conservado en su pergamino holandés de la época.
