SERRES, Olivier de Le Théâtre d’agriculture et Mesnage des champs. D’Olivier de Serres Seigneur du Pradel.

Edición original rara del « extremadamente notable Têtro de Agricultura de Olivier de Serres ». (Pierre Larousse), el primer tratado moderno de agricultura que honra el idioma francés. Tchemerzine, V, p. 817; Pritzel 8630; Mortimer Libros Franceses, 494; Thiebaud 840; Schwerdt II-156/157; Kress 236; En francés en el texto 79. « La prosa de Serres, siguiendo el legado de Montaigne y de San Francisco de Sales, es clara y hermosa. El título del Têtro de Agricultura, compuesto de dos grupos de palabras comunes unidas de manera afortunada e inesperada, demuestra un alto dominio del idioma. Más de veinte ediciones sucesivas atestiguan su éxito. » (En Francés en el texto, B.n.F.). Gentilhombre protestante de Ardèche, Olivier de Serres, en su juventud, militó en las filas de los reformados y todavía se le encuentra, en 1573, en el sitio de Villeneuve-de-Berg, que fue seguido de horribles masacres. Luego retoma, durante aproximadamente un cuarto de siglo, el cultivo de su dominio en Pradel, practicando metódicamente la rotación de cultivos. Su interés se extiende a la irrigación, la ganadería, los bosques, la vid. El jardín medicinal o de flores le solicita particularmente. Conoce el maíz y la remolacha y, casi dos siglos antes de Parmentier, la patata que compara con la trufa y llama cartoufle. Se interesa en la utilización y conservación de los productos de la tierra y descubre ingeniosas recetas. Estudia las colmenas y gusanos de seda y adquiere gran maestría en sericultura. En 1599, publica un pequeño volumen de cien páginas, inmediatamente traducido en Inglaterra y Alemania, sobre la Recolección de la seda mediante la alimentación de los gusanos que la producen. Enrique IV le escribe y le pide su ayuda para una de las grandes empresas económicas del reinado que consiste en plantar inmensas cantidades de moreras. A los sesenta años, el agrónomo se convierte en el consejero rêl. Reúne en su Têtro de Agricultura los frutos de su experiencia y allí prodiga una vasta enseñanza desconocida hasta entonces. Este es el primer gran tratado francés de agronomía. El libro está adornado con un título frontispicio grabado por Mallery y figuras en madera en el texto; al inicio de cada uno de los ocho capítulos, una banda, también grabada en madera, muestra escenas de la vida campestre. ». (En Francés en el texto. B.n.F.) Son « Théâtre d'agriculture et Ménage des champs », où il consigne avec une simplicité savoureuse les résultats de 40 ans de recherches et de pratique, lui apporta une gloire qui ne s’éclipsera qu’à la fin du XVII^e frente a la moda, entonces, de « La Casa Rural de Ch. Estienne y Liébault. « Il est divisé en 8 « lieux » chacun illustré d'un bandêu gravé sur bois en rapport avec le titre : (1) connaissance et choix des terres, (2) labourage des terres à blé (pain et légumes), (3) culture de la vigne, (4) bétail à quatre pattes et pâturages, (5) poulailler, colombier, garenne, étang, rucher et ver à soie, (6) potager, verger, herbes condimentaires (dont safran), médicinales et tinctoriales (guède, garance), (7) êux et bois dont coupes et entretiens, (8) usages des aliments dont recettes de divers pains, boissons (hypocras, malvoisie, hydromel, confitures, conserves de fruits ou viandes, sirops, choucroute, truffes, etc.), façon d'accommoder les maisons et les habits à la campagne, médecine des hommes et des bêtes et « de l'honneste comportement [à tenir] en la solitude de la campagne. » Pero ni un instante Olivier de Serres dejó de vigilar su propiedad de Pradel, mientras dedicaba sus últimos años a propagar en la región el cultivo de la seda. Llegó en un momento decisivo para la economía francesa, cuando la vida rural retomaba su impulso, que los saqueos y devastaciones, consecuencias de la guerra, permitían una renovación de los instrumentos y métodos de cultivo que habían permanecido inalterados desde la Edad Media. La acción de Olivier de Serres, primero aislada, se convirtió en un símbolo del levantamiento económico que Enrique IV se esforzó en suscitar. « No es necesario ser un técnico de agronomía ni un historiador para disfrutar la lectura de Olivier de Serres: su libro, como su acción, marca bien el momento en que Francia regresa a la calma, cuando recupera un sentido común alerta, malicioso, y la profunda alegría de ser natural.» En su actividad como propietario rural, Olivier de Serres no perdía de vista el interés nacional. Desêba predicar con el ejemplo y convencer a los gentilhombres de ocuparse ellos mismos de sus tierras; leyó los antiguos tratados de agronomía y los encontró insuficientes y desactualizados; así, durante 30 años, dedicó sus ratos libres a la composición de un tratado que pudiera ser útil en su tiempo. La obra está dedicada a Enrique IV, quien comprendió de inmediato cuán útil podría ser este libro para la obra de pacificación de los espíritus y recuperación económica que estaba emprendiendo, por lo tanto, el rey no escatimó en elogios hacia él. L'utilité de cet ouvrage, la protection royale, son caractère d'actualité lui valurent un immense et durable succès, dont témoignent les nombreuses éditions qui en furent faites dans la première moitié du XVII^e siglo. A menudo la expresión es ingeniosa y refinada; llama al jardinero « el orfebre de la tierra, porque supera tanto más al simple labrador cuanto el orfebre al común herrero ». A veces, en este lenguaje, que no tiene nada de afectado, hay algo de Montaigne y algo de San Francisco de Sales. Durante varios meses, Enrique IV hizo que le leyeran pasajes, después de cada cena, durante media hora, y hubo antes de 1675, una veintena de ediciones. Se reimprimió en 1804. La obra está ilustrada con un título frontispicio grabado por Mallery, con 16 figuras de parterres sobre madera en el texto y con 8 encabezados grabados sobre madera al inicio de cada capítulo representando escenas de la vida campesina. Les auteurs contemporains gardent le silence sur Olivier de Serres, excepté le président de Thou. « Deux frères, du nom de Serres dit cet historien, ont rendu ce nom très illustre dans le XVI^e El primero era Jên de Serres, que se hizo una gran reputación en las bellas letras. El otro era Olivier, quien escribió una obra sobre la recolección de gusanos de seda, para apoyar el deseo que el rey Enrique IV tenía de propagar en Francia los gusanos de seda y las moreras.» Olivier de Serres se expresa así en el prefacio de su Têtro: « Mi inclinación y el estado de mis asuntos me han mantenido en el campo en mi casa, y he pasado una buena parte de mis mejores años durante las guerras civiles de este reino, cultivando mi tierra por medio de mis sirvientes, como el tiempo ha permitido. En lo cual Dios me ha bendecido tanto con su santa gracia, que al haberme conservado entre tantas calamidades, de las cuales he sentido mi buena parte, me he comportado de tal manera entre los diversos humores de mi patria, que mi casa ha sido más un lugar de paz que de guerra, cuando se han presentado las ocasiones, he obtenido el testimonio de mis vecinos, que al conservarme con ellos, me he dedicado principalmente en mi hogar a gestionar mi casa. Parmentier, tan zeloso para la propagación de los productos de la agricultura, aprovechó la publicación de un Memorándum sobre las ventajas que el Languedoc podría obtener de sus granos (1786) para resaltar el mérito de Olivier, observando que varios modernos lo habían adoptado. Broussonnet aprovechaba todas las ocasiones para recordar al futuro el nombre de De Serres. Además, creó el fondo para un premio en la academia de Montpellier para el mejor elogio de este autor; y dicho premio fue otorgado en 1790, a un discurso en el cual Dorthès hizo un buen extracto del Têtro de Agricultura. Faujas de St-Fond, siempre entusiasta de las empresas honorables, reunió materiales para rendir a la memoria de Olivier el mismo servicio que había prestado a Bernard Palissy, al hacer una nueva edición de sus obras. Finalmente, los extranjeros también contribuyeron a esta especie de reparación, entre otros Arthur Young, quien contó entre las circunstancias más placenteras de su viaje agronómico en Francia la de haber podido respirar el aire del Pradel, antigua mansión de Olivier. « Contemplé, dijo, la residencia del padre de la agricultura francesa (que sin duda era uno de los primeros escritores sobre este tema que había aparecido en el mundo) con ese tipo de veneración que solo pueden sentir aquellos que se han dedicado intensamente a alguna búsqueda favorita, y que se sienten satisfechos de la manera más deliciosa.» El viajero inglés no se limitó a esas simples expresiones: tan pronto como conoció el proyecto de erigir, por suscripción, un monumento a la memoria de Olivier, en la plaza de Villeneuve de Berg, se apresuró a inscribirse en la lista. Fue solo en 1804 que este monumento fue ejecutado, por los cuidados de Caffarelli, entonces prefecto del Ardèche. La sociedad de agricultura también acuñó una medalla con la efigie de De Serres. Edición original rara en encuadernación antigua. Le 8 novembre 2006 la Librairie Sourget cataloguait et vendait 50 000 € un exemplaire en reliure restaurée du XVIII^e siècle (Cat XXXIII n° 51). Le présent exemplaire nettoyé anciennement avec délicatesse, revêtu de son élégante reliure du XVII^e siglo, está en condición bibliófila más desêble. El 21 de mayo de 2003, hace 21 años, la misma Librería Sourget catalogó y vendió por 350,000 € el ejemplar encuadernado en vitela de la época con las armas del rey Enrique IV.