Trigault, Padre Nicolas. Litterae Societatis Iesu e regno sinarum Annorum MDCX & XI…

I/ Rara segunda edición latina de las « Dos cartas de China de 1610 y 1611 » por el misionero Nicolas Trigault (1557-1628) sobre su viaje a China, complemento indispensable de su « De Christiana expeditione apud Sinus » cuya edición original apareció en Augsburgo ese mismo año 1615.

Cordier BS 808 ; Löwendahl 56 ; Morrisson, II, 466 ; Sommervogel VIII, col. 238.

La edición original había aparecido en italiano en 1615, y la primera latina en 1615 en Amberes (con una aprobación fechada Amberes, 2 de mayo de 1615). Esta última fue seguida muy de cerca por la segunda edición latina, que lleva una aprobación del 25 de julio de 1615.

Este último libro constituye una de las primeras descripciones profundas de China donde toda la primera parte está dedicada a la geografía, la organización política, la educación, el comercio, etc. Las otras cuatro partes están dedicadas, cada una, a las diferentes ciudades.

Esta obra capital conoció un éxito notable suscitando reediciones y traducciones: dio un impulso decisivo a los estudios sinológicos.

“La aparición del libro de Trigault en 1615 sorprendió a Europa. Reabrió la puerta a China, que fue abierta por primera vez por Marco Polo, tres siglos antes (…), abrió una nueva era de relaciones chino-europeas y nos dio uno de los documentos misionales más grandes, si no el más grande, del mundo (…). Probablemente tuvo más efecto sobre las fases literarias y científicas, filosóficas y religiosas de la vida en Europa que cualquier otro volumen histórico del siglo XVII. Introdujo a Confucio en Europa y a Euclides en China. Abrió un nuevo mundo.” (Louis J. Gallagner. prefacio a China en el Siglo XVI: El Diario de Mateo Ricci, Nueva York, 1953).

Trigault se unió a la misión jesuita en China en 1610. A su regreso a Europa en 1613, hizo publicar estas dos cartas « della Cina del 1610 e del 1611 ». Escritas a petición de su superior, estas dos cartas describen “la necesidad de respetar las costumbres chinas de tratar con extranjeros, el contraste entre la paz y el orden en China y la turbulencia en Japón, y la conveniencia de hacer de China una provincia independiente de la Sociedad” (Lach).

Nicolas Trigault nació en Douai en 1577 y se preparó, mediante el estudio de las ciencias y las lenguas orientales, para la carrera de las misiones. Se trasladó en 1606 a Lisboa, y mientras esperaba la salida del barco que debía transportarlo a las Indias, trazó el retrato del perfecto misionero en la vida del P. Gasp. Barzis, uno de los compañeros de San Francisco Javier. Embarcándose el 5 de febrero de 1607, llegó el 10 de octubre siguiente a Goa. La delicadeza de su salud, que el mar había debilitado aún más, lo obligó a detenerse en esta ciudad. No partió de ahí hasta 1610 para Macao, desde donde alcanzó finalmente China. Cada día los misioneros hacían nuevos progresos en este vasto imperio. El deseo de ampliar cada vez más sus conquistas les había llevado a las provincias más alejadas, donde contaban con numerosos prosélitos: también se había vuelto indispensable aumentar el número de estos obreros evangélicos. El P. Trigault fue elegido para regresar a Europa y dar cuenta del estado y las necesidades de las misiones de China. Al llegar a la India, juzgó conveniente continuar su viaje por tierra y, cargado con un saco de cuero que contenía sus provisiones, atravesó, no sin correr grandes peligros, Persia, Arabia Desértica y una parte de Egipto.

Un barco mercante lo transportó del Cairo a Otranto, de donde se dirigió a Roma. Sus superiores lo presentaron al Papa Pablo V, quien lo recibió con interés y aceptó la dedicatoria de la Historia del establecimiento de las misiones cristianas en China, que había redactado sobre las memorias del P. Ricci. El merecido éxito que obtuvo esta obra, la primera en la que se encontraron nociones exactas sobre China, contribuyó sin duda a que lograra el propósito de su viaje. Partió nuevamente de Lisboa en 1618, con cuarenta y cuatro misioneros, que todos habían pedido, como un favor, el permiso de seguirlo. Varios murieron en la travesía: él mismo cayó enfermo en Goa, y su vida corrió peligro durante mucho tiempo; pero finalmente se recuperó, y habiéndose embarcado el 20 de mayo de 1620, al cabo de dos meses de una navegación peligrosa, alcanzó Macao, de donde ingresó en China, siete años después de haber salido de ella. Encargado de la administración espiritual de tres amplias provincias, se dedicó sin descanso a las funciones de su ministerio, y sin embargo supo encontrar tiempo para instruirse en la historia y la literatura de los chinos. Agotado por las fatigas, sucumbió a ellas el 14 de noviembre de 1628, en Nankín.

Trigault had joined the Jesuit mission in China in 1610 and returned to Europe in 1613: ‘After arriving at Rome in 1614, Trigault arranged to have published in one substantial volume the Annual Letters from China of 1610 and 1611. Written at [the mission superior] Longobardo’s command after the death of [Matteo] Ricci [in 1610], these letters stress the importance of keeping Peking at the center of the missionary effort in China, the need to respect Chinese ways of dealing with foreigners, the contrast between the peace and order in China and the turbulence in Japan, and the desirability of making China into an independent province of the Society and of sending more missionaries into the waiting harvest’ (D.F. Lach, Asia in the Making of Europe, Chicago, IL and London: University of Chicago Press, 1993, III, p.372).

La primera carta ofrece detalles del estado político de China y el progreso de las Misiones Jesuitas y el Cristianismo, incluyendo informes sobre las residencias de Beijing y Nanking (pp.1-84). La segunda carta de manera similar proporciona un relato general, junto con informes especiales de las residencias de Beijing, Nanking, etc., y está ilustrada con una placa plegable grabada del plano de planta del palacio real de Beijing (pp.85-294).

La presente obra está adornada con un plano desplegable del palacio de Pekín convertido en capilla por los jesuitas y mostrando la tumba de Ricci: “Palatii Suburbani ichnographia a rege Sinarum Soc:Iesu attributi Pequini anno 1610”.

II/ Primera edición de la rara narración de Trigault sobre las misiones jesuitas en Japón.

BL German 1601-1700 T-714; Cordier Japonica col. 272; Sommervogel VIII, col. 239.

Trigault se unió a la misión jesuita en China en 1610 y regresó a Europa en 1613 con los diarios de Matteo Ricci, que editó como De christiana expeditione apud Sinas (Augsburgo: Christoph Mang, 1615), y en el mismo año también escribió esta obra sobre las misiones jesuitas en Japón, basada en las cartas del misionero jesuita portugués João Rodrigues Girão (1558-1633). Girão comenzó a trabajar como misionero en Japón en 1583; a través de su intenso estudio del japonés pronto dominó el idioma y se hizo conocido como uno de los principales expertos europeos en él, escribiendo una gramática japonesa completa Arte da lingoa de Japam, publicada en la imprenta misionera en Nagasaki entre 1604 y 1608.

Rei christianae apud Japonios commentarius está organizado temáticamente, con capítulos dedicados a las diversas misiones y campos de actividad misionera en Japón; cada capítulo narra la historia de su tema con extractos ordenados cronológicamente de las cartas de Girão. En 1618 Trigault regresó a China, donde compiló un relato de la reanudación de la persecución de los cristianos -tanto misioneros como neófitos- en Japón entre 1613 y 1620, De christianis apud Japonios triumphis (Múnich: 1623); murió en Nanking cinco años después.

Nicolas Trigault, quien acababa de pasar casi dos años en China, regresó a Europa en diciembre de 1614 para lanzar una campaña de propaganda (enormemente exitosa) para la misión en China, y estuvo en Roma para asistir a la congregación general de los jesuitas que se reunió del 5 de noviembre de 1615 al 26 de enero de 1616. Trajo estas cartas con él específicamente para el avance de esta misión, con el fin de obtener nuevos fondos y nuevos misioneros en Europa tanto para China como para Japón. La obra está dedicada al Emperador Matías.

Las cartas cubren un momento crucial en la historia japonesa de los jesuitas, quienes trataban desesperadamente de evitar el conflicto con el nuevo gobernante de Japón, el shogun Tokugawa. Los jesuitas también buscaban exclusividad en Japón, ya que los franciscanos creaban dificultades al predicar abiertamente, algo que antagonizó al nuevo régimen japonés, y que llevaría en parte a la severa y violenta persecución de todos los cristianos en Japón en 1614. Las cartas anuales, además de su información política y religiosa, también constituyen el único relato de primera mano actualizado sobre Japón, sus ciudades, economía, industrias, fuerzas armadas, geografía, clima y su gente que estaba disponible entonces en Europa occidental. Eran de interés vital para todos aquellos que consideraban emprender la gran aventura del comercio del Lejano Oriente. Joao Rodrigues Girao, como hablante fluido de japonés, estuvo involucrado al más alto nivel de la interacción entre los japoneses y los jesuitas, y ofrece una visión extraordinaria sobre las negociaciones comerciales, la situación política cambiante y el delicado equilibrio necesario para asegurar la seguridad de la misión.

Raro: solo se ha registrado otra copia de la obra por ABPC desde 1975.

Precioso ejemplar conservado en su vitela de la época.