En París, de la imprenta real, 1778.
In-8 de xxiv pp., 154 pp., xiv pp., plena piel roja, triple filete dorado enmarcando las cubiertas, escudos en el centro, lomo liso adornado con piezas de armas, pieza de título de piel verde, filete oro en los cortes, rueda interior, cantos dorados. Encuadernación de la época.
181 x 114 mm.
Primera edición de las máximas de La Rochefoucauld salida de las prensas de la imprenta real « tirada en pequeño número, no puesta en el comercio y reservada a los filósofos amigos » según Tchemerzine.
« Según el Aviso, esta edición se hizo sobre el manuscrito original y sobre ejemplares corregidos por el autor. También se lee, al contrario de lo que dice Brunet : « se ha hecho solo un pequeño número de ejemplares, para los filósofos amigos, y no se vende ninguno ». (Tchemerzine, iv, 49).
El Aviso del editor nos revela la génesis de la edición : « Las Reflexiones morales de M. el Duque de la Rochefoucauld fueron impresas por primera vez en 1665. En diez años se hicieron cinco ediciones sucesivas, con adiciones y cambios considerables, dirigidos por el mismo Autor. Desde entonces las ediciones se han multiplicado mucho; pero nunca una obra ha sido más maltratada por sus editores. Han desfigurado el texto con negligencias tipográficas de todo tipo; han invertido el orden que el Autor había dado a los pensamientos, con el pretexto de ponerle uno del cual la naturaleza de la obra no es susceptible; han añadido, no se sabe por qué, a las « Máximas morales » de M. de La Rochefoucauld, « Máximas cristianas de Madame de la Sablière»; han ahogado unas y otras en un montón de notas inútiles, en su mayoría pueriles y a veces ridículas. Esta nueva edición se ha hecho sobre el manuscrito original de M. de la Rochefoucauld y sobre ejemplares de las primeras ediciones, corregidos de su propia mano. Se ha restituido un gran número de pensamientos omitidos o ignorados por los editores anteriores: se ha restablecido el orden que el Autor había considerado oportuno darles, y se ha suplido la falta de conexión con una tabla exacta y conveniente. Se ha corregido el texto en un gran número de lugares; se ha purgado de todas las superfluidades con las que había sido sobrecargado por el celo de los comentaristas y la avidez de los libreros. Finalmente, no se ha descuidado nada para hacer esta edición más completa, más correcta, más digna de la celebridad de la obra y de la atención del Público ».
Esta obra obtuvo desde su publicación, un éxito en el que el escándalo tenía la mayor parte.
Voltaire escribía : « Se leyó rápidamente esta pequeña colección; acostumbró a pensar y a encerrar sus pensamientos en un tono vivo, preciso y delicado. Era un mérito que nadie había tenido antes que él, en Europa, desde el Renacimiento de las letras ».
« L’auteur fréquente assidûment les salons du temps, ceux de Mlle de Scudéry, de Mlle de Montpensier, de Madame de Sablé. Es en esta última y sobre todo a partir de 1659 que La Rochefoucauld encontró al abad Esprit, al abad d’Ailly, al jurisconsulto Domat, la mariscala de Schomberg, la duquesa de Longueville, los Montausier. Si en la gran Mademoiselle, se hacían « retratos », en Madame de Sablé se apasionaban por las « Máximas». Alguien proponía una opinión sobre una cuestión de moral, los habituales la discutían. En casa, entre dos sesiones, se intentaba escribir su opinión sobre el tema tratado y darle un giro vivo y picante. Todos se ponían a ello. Luego se reunía lo que se había considerado mejor. Así, después de las « Máximas » de La Rochefoucauld, aparecieron las « Máximas» de Madame la marquesa de Sablé, publicadas por el Abad d’Ailly, quien añadió las suyas, las del abad Esprit, de Domat, de Méré, y otras. Pero, en este pequeño grupo, era La Rochefoucauld quien más a menudo actuaba como « secretario »; así, antes de publicar su colección, consultó a sus amigos sobre estas « Máximas » en las que ellos habían participado tanto ».
Precioso ejemplar citado por Olivier impreso en gran papel de Holanda encuadernado en piel roja de la época con las armas de Louis-Auguste de Rohan-Chabot.
Louis-Antoine-Auguste de Rohan-Chabot, llamado el conde de Chabot, conde de Maillé‑la‑Marche, luego duque de Chabot, hijo mayor de Guy-Auguste, teniente general, e Yvonne-Sylvie du Breil de Rais, su primera esposa, nació el 20 de abril de 1733, se convirtió en coronel del regimiento Royal-Etranger caballería, brigadier de caballería en diciembre de 1761, mariscal de campo en junio de 1763 y teniente general; fue creado caballero del Espíritu Santo el 8 de junio de 1783. Murió en París el 13 de diciembre de 1786. Se casó el 12 de abril de 1757 con Elisabeth-Louise de La Rochefoucauld.
Sello estampado sobre: « Máximas y reflexiones morales del duque de La Rochefoucauld ». París, Imprenta Real, 1778. (Librería Ch. Bosse). Olivier, lámina 2037.
Ejemplar en condiciones idénticas al vendido por 275 000 FF (42 000 €) en 1989, hace 35 años por Pierre Berès. (Ref. Cat. 79, n°79).
