S.l.n.d. [París, Imprimerie Royale, 1823].
In-12 de 108 pp. Encuadernación azul noche, lomo al estilo Bradel, sin cortar. Rara encuadernación de la época.
170 x 100 mm.
Edición original de la primera emisión (con el error en la página 88) « extremadamente rara » (M. Clouzot) y muy buscada. Carteret, I, 250.
« Tirada en un número muy pequeño (25 o 40 ejemplares) » (Clouzot, 113). La tirada común de la época ascendía a varios miles de ejemplares. Los ejemplares fueron distribuidos por la duquesa a sus allegados.
« Un best seller sous Louis XVIII ». [Lucien Scheler in Le Bulletin du bibliophile, Paris, 1988].
« La duquesa de Duras (1778-1828), hija de un capitán de navío, el conde de Kersaint, muerto en el cadalso, emigró con su madre a Martinica, luego se estableció en Londres donde se casó con el duque de Duras, otro emigrado. Regresó a Francia después del 18 de brumario, pero durante todo el Imperio, vivió retirada con su esposo en su castillo de Turena, donde no tuvo relaciones con el mundo de las letras, salvo su amistad con Chateaubriand, y sobre todo con Mme. de Staël. Con la Restauración, el duque de Duras fue nombrado mariscal de Francia y la duquesa, de regreso en París, mantuvo un salón literario bastante cerrado, donde era en cierto modo una consagración mundana ser admitido. Publicó esta novela muy bien acogida por el público.» (Diccionario de autores, II, 78).
« Bajo la Restauración, el salón de Mme. de Duras era uno de los más brillantes. ‘Pronto, dijo Sainte-Beuve, se formó en los boudoirs aristocráticos una pequeña sociedad de élite, una especie de hotel de Rambouillet que adoraba el arte a puerta cerrada…’. ».
L’esclavage étant interdit sur le territoire français, une mode étrange se répandit dans la deuxième moitié du XVIIIe siglo: pequeños negros arrancados de África, que se salvaban por así decirlo de la esclavitud de las colonias, eran ofrecidos aquí y allá a ricos aristócratas y burgueses que los consideraban las delicias exóticas de sus hogares o salones.
C’est ainsi qu’une fillette emmenée du Sénégal recevra une éducation aristocratique et finira sa vie comme religieuse dans un couvent parisien au début du XIXe siglo.
Es desde su convento que la monja Ourika, enferma, confía a su médico la pena que ha devastado su vida y la ha llevado al borde de la tumba. ¿No es siempre cierto que para curarnos, los médicos necesitan conocer las penas que destruyen nuestra salud?
Ourika cuenta entonces su llegada a Francia a los dos años, su educación y su formación intelectual junto a Madame de B. que « se ocupaba ella misma de sus lecturas, dirigía su mente, formaba su juicio ». Pero, a los quince años, toma brutalmente conciencia de su color como el signo por el cual siempre será rechazada, el signo que la separaba de todos los seres de su especie, « que la condenaba a estar sola, siempre sola, ¡nunca amada! » De modo que es una extranjera entre sus semejantes. En su dolor, la dulce compañía de su maestra y de sus dos hijos no le sirve de consuelo.
« Fui traída de Senegal, a la edad de dos años por el Sr. Chevalier de B. que era gobernador allá. Se compadeció de mí, un día que vio embarcar esclavos en un barco de esclavos que pronto dejaría el puerto: mi madre había muerto y me llevaban en el barco a pesar de mis gritos. El Sr. de B. me compró y, al llegar a Francia, me dio a Mme. la mariscala de B. su tía, la persona más encantadora de su tiempo… »
El encanto de Ourika, es que por primera vez en la literatura europea – como ya ha destacado un novelista inglés – un escritor blanco penetra en una conciencia negra con elegancia y sinceridad hasta el punto de permitir que los lectores blancos se identifiquen con el personaje.
La publicación de Ourika en 1824 proporcionó a la duquesa de Duras uno de los mayores éxitos de la novela femenina. Instantáneamente a la moda, este relato pintó con elegancia la historia de una joven esclava negra enamorada del hijo de sus protectores.
Ejemplar excepcionalmente puro, con márgenes inmensos (altura 170 mm), de una de las novelas más raras de la literatura del siglo XIX, conservado en su encuadernación de editor, condición de excepción entre la treintena de ejemplares impresos hace aproximadamente dos siglos.
