París, L. Curmer, 1838.
Gran en-8 de 1 frontispicio, lvi pp., 458 p., (7) ff., 1 mapa coloreado a página completa y 35 grabados a página completa protegidos por papel cebolla.
Marroquín azul de grano largo, placas ricamente decoradas con un amplio marco formado por una frisa de los mismos hierros, con varios marcos de filetes dorados y en frío, y flores angulares, lomo liso, título y fecha dorados, decoración en largo formada por pequeños hierros repetidos, bordeada de múltiples filetes dorados y un filete en frío, doble filete dorado en los cantos, contraplacas bordeadas de marroquín adornado con 9 filetes dorados, forro y guarda de satén moaré rosa, cantos dorados sobre testigos, camisa, estuche. Mercier sucesor de Cuzin.
240 x 157 mm.
« La perle des livres illustrés du XIXe ». (Brivois).
Ejemplar notable encuadernado con lujo por Mercier y perfectamente conservado.
Uno de los ejemplares muy raros del tiraje de cabeza sobre papel de China. Sólo habría 15, o 20, según los dos prospectos consultados por Brivois.
Magnífica edición considerada como una de las más bellas producciones de la época romántica. Reúne Paul y Virginie y La Choza india, precedidos de un estudio de Sainte-Beuve sobre Bernardin de Saint-Pierre.
La ilustración, a cargo de los dibujantes y grabadores más célebres de la época, comprende 29 láminas sobre papel de China aplicado, incluyendo el frontispicio, y alrededor de 450 viñetas en el texto dibujadas por Tony Johannot, Français, Meissonier, Paul Huet, Isabey, Marville, Steinheil y otros y grabadas en madera por Lavoignat, Brévière, Porret, O. Smith, Hart y otros, 7 retratos fuera de texto grabados en acero por Cousin, Pelée, Pigeot y Revel según Lafitte, Johannot y Meissonier, y un mapa coloreado de la Isla de Francia (actual Isla Mauricio) grabado por Dyonnet.
Se ha adjuntado un tiraje suelto de la página 417-418, que contiene el retrato de madame Curmer (llamada: « La buena mujer »), que no había sido impreso en los primeros ejemplares.
Curmer, al haber tirado Paul y Virginie a gran número, empleó una gran cantidad de papel vitela, no pegado, para obtener una impresión brillante de sus grabados en madera. En el conjunto de esta fabricación o de estas fabricaciones se hizo uso de hojas de papel de resistencia variable más o menos pegadas.
Es así como los grabados en acero y las grandes maderas fuera de texto sobre China han sido aplicados sobre papeles más fuertes y sin pegamento que se han picado exageradamente.
Dans la livraison 29 se trouvait encarté un prospectus sur papier lilas annonçant 15 exemplaires sur chine à 500 francs, alors que la couverture de la 1ère entrega de los retratos anuncia la obra a 37 fr. 50, precio que se elevará a 45 francos al salir a la venta, así como 20 ejemplares sobre China a solo 300 francos el ejemplar. Existen ejemplares sobre China con el título de la calle Saint Anne y otros con la dirección de la calle Richelieu. El hecho de que Curmer gastó 3 335 francos en la compra de papel China, suma enorme para la época, prueba, a pesar del uso que se hizo de él para la tirada de las grandes maderas y de los retratos, que se daba cuenta de la belleza de las pruebas sobre este papel y que contaba con usarlo para una tirada de lujo; por otro lado, el número de ejemplares conocidos sugiere que la tirada del libro sobre China fue probablemente de 15 más 20, es decir, 35 ejemplares como mínimo.
El editor, que rara vez vendía un ejemplar sobre China, lo entregaba con el título ya sea en su primera o segunda dirección. Algunos ejemplares se completaron con grandes maderas fuera de texto portando Typ. Plon frères.
« Casi todos los ejemplares encuadernados de su época están muy picados, especialmente los grabados fuera de texto, y estas manchas de humedad son la causa de que los aficionados, con razón, prefieran constituir un excelente ejemplar en encuadernación moderna con todas las hierbas de San Juan ». L. Carteret.
Valioso ejemplar sobre China citado y descrito por Carteret. Durante los cincuenta años que van de 1912 a 1962, Carteret cita 5 ejemplares sobre China. Este alcanzó una de las subastas más altas:
- de Montgermont …………………………………. 4 500 F
- V. …………………………………………..…… 9 300 F
Tristan Bernard, 1923 ………………………….….. 3 600 F
Renevey, 1924, el presente ejemplar .…………….. 8 200 F
Descamps. Scrive, 1925 ………………………..….. 17 000 F
Desde 1967, Carteret cita un único ejemplar sobre China: Roudinesco, 1967; luego Esmérian (11 diciembre 1973, n° 108) 41 270 FF es decir 6 310 €.
El ejemplar sobre China encuadernado para Ferdinand Philippe d’Orléans fue vendido por 120 000 FF (18 350 €) el 5 de junio de 1987 (Réf: Livres Précieux, n° 219).
Hermoso ejemplar sobre China de la biblioteca Eugène Renevey (venta 1924, n° 141) con ex-libris grabado sobre China volante.
