BRAUN, Georg et HOGENBERG, Franz. Civitates Orbis Terrarum. Cologne, G. von Kempen, 1575-1588.
4 volumes in-folio reliés en plein veau de l’époque, dos à nerfs ornés de fleurons dorés, armes frappées postérieurement au centre des plats. Reliures de l’époque. 1 f. préliminaire du volume 4 est relié dans le volume 3, les pl. 43 du volume 1 et 25 du volume 4 proviennent d’un autre exemplaire et ont été reliées dans celui-ci il y a longtemps, de légères traces de mouillures et de brunissures, les pl. 31 et 1 du volume 4 sont légèrement tachées, manque dans la marge de la pl. 54 du volume 2.
Le premier livre imprimé représentant l’ensemble des cités occidentales et méditerranéennes à la fin de la Renaissance. Koeman, II, B & H 1-4.
Les volumes 2 et 4 sont en édition originale, les volumes 3 et 1 sont respectivement en seconde et cinquième éditions latines. Deux autres volumes furent édités quelques années plus tard, en 1598 et 1617.
L’exemplaire est orné de 4 frontispices et de 236 estampes sur double-page, représentant 374 vues de villes et plans.
L’ensemble des estampes a été finement colorié à l’époque. De nombreuses estampes sont embellies de scènes animées de personnages en costumes de l’époque et d’armoiries. De nombreuses estampes sont à double-page.
Les auteurs de cette œuvre monumentale sont Georg Braun (1541-1622) de Cologne et le graveur Franz Hogenberg (1540-1590). La facture des estampes appartient incontestablement à l’école des Pays-Bas du sud mais l’on y décèle également une influence flamande.
Les « Civitates » furent l’une des œuvres majeures du dernier quart du XVIe siècle et comme elles n’avaient pas de précédent, elles répondirent immédiatement à la demande d’un vaste public qui pour des raisons économiques, politiques et sociales, vivait à cette époque dans les cités. La publication de cet extraordinaire ouvrage s’étendit sur 45 années et la plupart des exemplaires recensés sont incomplets.
L’ouvrage décrit les villes de France, Italie, Espagne et du Levant (volume 1), des Pays-Bas, iles anglo-normandes, Europe centrale et Russie (volume 2).
« The supreme value of this work lies in its survey of European towns and cities jus tat the time when draughtsmen were capable of conveying a wealth of information in a single portrayal ».
Le premier, le plus beau et le plus spectaculaire des livres d’architecture de la Renaissance, consacré à l’étude et à la représentation des villes du monde occidental et méditerranéen, colorié et enluminé à l’époque.
Exemplaire exceptionnel, complet de l’ensemble de ses estampes, conservé dans ses superbes reliures décorées de l’époque et dont les frontispices et les 236 extraordinaires planches ont été finement coloriés à l’époque. Provenance : ex libris et armoiries du XIXe siècle de la Tempsford Hall Library.
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