Paris, Hôtel de Thou, n.d. [vers 1790].
2 tomes reliés en 2 volumes in-4 de : I/ (8) pp., 226 planches ; II/ (4) pp., pp. 9 à 16, 115 planches. Reliés en demi-basane fauve vers 1940, dos à nerfs ornés de motifs dorés, tranches marbrées.
257 x 197 mm.
Précieux exemplaire de cette « rare collection séparée des gravures des animaux quadrupèdes de Buffon, classés par ordres et genres sur le système animal de Linné ».
Ce recueil est le complément naturel des 10 volumes des Oiseaux de Martinet et Buffon mais il est infiniment plus rare. Brunet, I, 1379 ; Nissen, I, 672.
La publication de la monumentale Histoire naturelle de Buffon, entreprise en 1749 et continuée par Lacépède, dura plus de 50 ans. Le succès fut immédiat et Buffon précise dans sa correspondance que les trois premiers volumes furent épuisés en six semaines. Dès l’année suivante, une édition de petit format avec des figures réduites commença à paraître.
Le peintre et excellent dessinateur Jacques de Sève est l’auteur de la presque totalité des planches de l’Histoire naturelle. Ses dessins originaux ont pour la plupart disparu, un recueil de 152 dessins d’animaux se trouvait dans la Bibliothèque de Mirabeau, vendue en 1791.
La qualité de ces illustrations contribua grandement au succès populaire de l’ouvrage. Cette publication séparée d’un choix de planches coloriées en témoigne. Les animaux quadrupèdes y sont classés par ordres et genres sur le système animal de Linné. La plupart des planches s’inscrivent dans un cadre vert aquarellé.
Ce recueil est fort rare.
Très précieux exemplaire, maquette unique ayant servi de modèle pour le coloris. De très nombreuses planches sont reprises à la plume et aquarellées ; 64 sont restées en noir, et 21 manquent ou sont restées à l’état d’ébauche, avec seulement le numéro du sujet ou son nom manuscrit à la plume. L’exemplaire est en outre enrichi de 7 dessins originaux à la plume (chiens), découpés et recollés sur la page initiale. Chaque sujet est numéroté à la plume dans le haut.
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