ANDROUET DU CERCEAU, Jacques Livre d’Architecture de Jacques Androuet du Cerceau, Contenant les plans & dessaings de cinquante bastimens tous differens : pour instruire ceux qui desirent bastir, soient de petit, moyen, ou grand estat. Avec declaration des membres & commoditez, & nombre des toises, que contient chacun bastiment, dont l’elevation des faces est figurée sur chacun plan

I/ Très rare édition originale en français du premier « livre d’architecture » d’Androuet du Cerceau, publiée simultanément à la première latine (« De architectura »). Harvard, French, n°22 ; Brunet, I. 279 et Suppl. I, 423 ; Brun, Le Livre français illustré de la Renaissance, p. 110 ; Catalogue of the Avery Architectural Library, p. 286 ; Destailleur, Notices sur quelques artistes français (Paris, 1863), p. 21-22, 37 ; Geymüller, Du Cerceau, p. 310 ; pas dans Murray.

« Première édition en français, très rare. Ses 69 planches, gravées en t. d. contiennent 171 sujets se rapportant à 60 bâtiments. » (Brun).

Dans sa dédicace au roi Henri II, du Cerceau écrit: « … i’ay composé, taillé, & imprimé iusques au nombre de cinquante Bastimens, tous differẽts, pour seruir aux princes, grands seigneurs, gens de moyen, & petit estat de vostre Royaume… » Androuet, surnommé du Cerceau, à cause de l’enseigne de sa maison, embellit considérablement paris avec l’aide de ses deux fils.

« La Croix du Maine dit que le Pont-Neuf fut commencé au mois de mai 1578, par le jeune du Cerceau ; cette construction, interrompue par les guerres civiles, ne fut achevée qu’en 1604, par Guillaume Marchand. MM. Haag pensent que ce fut encore le fils qui construisit, à Paris, les hôtels de Carnavalet, des Fermes, de Sully, de Mayenne, de Bretonvilliers, etc. Dargenville fait honneur de ces édifices au vieil Androuet, mais il ajoute que ce dernier eut deux fils, qui furent d’habiles architectes, et il vante particulièrement Jacques pour son talent à dessiner les bâtiments anciens et modernes. D’un autre côté, nous savons par L’Estoile qu’en 1585, à l’époque des persécutions contre les protestants, Androuet Cerceau, excellent architecte du roi, aima mieux quitter l’amitié de son maître que d’aller à la messe, et après avoir laissé sa maison qu’il avait nouvellement bâtie au Pré-aux-Clercs, il prit congé du roi, le suppliant « ne trouver mauvais qu’il fust aussi fidèle à Dieu qu’il l’avoit été et le seroit toujours à Sa Majesté » – Ce renseignement s’accorde avec le récit des biographes, qui rapportent qu’Androuet le vieux fut forcé de s’expatrier pour cause de religion, et qu’il mourut à l’étranger ; mais si ce dernier fait est vrai, il faut bien admettre que ce fut Androuet le jeune qui fut chargé par Henri 1V en 1596, d’achever la galerie du Louvre. »

II/ Édition originale du « Livre d’Architecture » d’Alexandre Francine, grand fontainier royal, illustré par le célèbre Abraham Bosse. Brunet, II, 174 ; Fowler 126.

Alexandre Francine (1571–1648) est issu de la grande famille de fontainiers de la Renaissance originaire de Florence, les Francini. Il fut, avec son frère Thomas, intendant des eaux et fontaines royales de 1623 à 1784. Tous deux sont à l’origine des plus grandes réalisations techniques et artistiques du XVIIe siècle en matière d’utilisation des eaux dans les jardins. Leur collaboration avec les grands architectes et jardiniers de l’époque a permis la création des plus beaux jardins royaux.

Le Livre d’Architecture fut publié chez Melchior Tavernier. Celui-ci eut pour apprenti Abraham Bosse qui très probablement grava les 40 planches du présent ouvrage.

« Même si le nom de ce dernier n’apparaît que sur la planche du frontispice, et que celui de Melchior Tavernier figure sur toutes les autres (il y a quarante planches avec le frontispice) soit avec son seul excudit, soit, pour les planches II et IV, avec la mention qu’il en est le graveur, il n’y a guère de doute que Bosse soit l’auteur de toutes les planches, le rôle de Tavernier se réduisant sans doute à la direction du travail. » (Catalogue d’exposition de la B.n.F.)

L’illustration est composée d’une magnifique suite de 40 planches gravées représentant des portes monumentales, des arches, des arcs de triomphe… dans un style alliant à la fois le maniérisme à la française et le baroque italien.

III/ Première édition italienne du « 6e livre » de Sebastiano Serlio, architecte du roi de France, complétant la grande série de traités architecturaux de l’auteur. Cicognara, Catalogo ragionato, I, p. 122 ; Avery, A Memorial Library of Architecture, p. 942 ; Brunet, V, 304.

L’Extraordinario Libro est considéré comme le « Livre VI » dans la suite des traités d’architecture de Serlio. Il parut d’abord dans sa traduction française à Lyon en 1551.

Sebastiano Serlio (1475–1554) fut initialement appelé par François Ier à la Cour de France à titre consultatif, dans la construction du château de Fontainebleau. Il devint par la suite architecte en chef à la Cour. Il se distingua autant par son œuvre bâtie que par ses écrits, et ses traités illustrés d’architecture eurent beaucoup d’influence, autant en France qu’en Hollande et en Angleterre.

Ce recueil de modèles est composé de 48 magnifiques gravures dessinées par Serlio et gravées en taille douce par Corneille de La Haye. L’auteur propose ici des modèles de portes « rustiques » et « délicates », précédées d’un texte en italien.

Très belle réunion de trois célèbres ouvrages d’architecture composés par les plus grands maîtres de la Renaissance et magnifiquement illustrés.

Provenance : ex libris d’Herbert Lord Visco Windsor and Baron Montjoy, Arthur & Charlotte Vershbow, et M. L. Borromeo Aresse – M. Favia del Core.