Paris, Desray, 1802.
5 parties réunies en 2 grands volumes in-folio de : I/ (2) ff., X pp., 128, 70 planches numérotées à pleine page, 8 pp., 6 planches numérotées à pleine page, 28 pp., 9 planches numérotées à pleine page ; II/ (2) ff., 128 pp., 89 planches numérotées à pleine page (numérotées 88 car il y a une 26 bis), 40 pp., 16 planches numérotées à pleine page dont une sur double page (n°14). Soit au total 190 planches. Qs. légères piqûres sans gravité. Demi-maroquin rouge à coins, dos lisses richement ornés, tranches jaunes. Empreinte ronde d’un verre humide sur le plat du second volume. Reliure de l’époque.
502 x 338 mm.
Édition originale ornée de 190 estampes gravées sur cuivre d’après les dessins de Jean-Baptiste Audebert, imprimées en couleurs et rehaussées à l’or pur selon une méthode originale mise au point par Audebert. Fine Bird Books p. 56 ; Nissen IVB, 47; Ronsil 103; Wood, p. 206; Zimmer, p. 17; Sander, Illustrierten franz ö sischen Bücher des 18. Jahrhunderts, 58.
L’un des très précieux 200 exemplaires de luxe tirés au format grand in-folio avec les légendes imprimées en or. Le tirage ordinaire, de format in-4, aurait été, selon Ronsil, tiré à 100 exemplaires.
Publié en 32 livraisons pendant vingt-six mois, l’ouvrage est divisé en dix sections.
Jean-Baptiste Audebert (1759-1800) mourut au cours de la publication de cette œuvre qui fut poursuivie par Louis-Pierre Vieillot (1748-1831).
Il s’agit de l’une des plus importantes publications ornithologiques du XIXe siècle.
Les très belles planches représentent un grand nombre d’espèces nouvelles, « particulièrement de la Nouvelle Hollande« . Audebert avait en effet sollicité collectionneurs et cabinets étrangers afin d’offrir l’ouvrage le plus complet possible. Ayant amélioré le procédé d’impression et de coloriage, Audebert avait également fait appel aux plus grands artistes de son époque.
« Ce ne sera peut-être pas sans intérêt que les amateurs verront réunis dans un même ouvrage des oiseaux dessinés par les plus habiles peintres de Paris et de Londres. Enfin je dois une partie des Soui-mangas les plus rares et les plus beaux au citoyen Vieillot et à son ami le docteur Perrin de Bordeaux » (Introduction).
« Its plates, heightened with gold, and so finished that they are little less than hand-illuminated engravings, make this one of the most beautiful books of its era. It is the gold reflections of the plumage that render the book unique and wonderful » (Fine Bird Books).
« The plates with the bird portraits are in beautiful colours; in this respect they are among the best color prints found in ornithology » Anker 14.
Superbe exemplaire de l’un des plus beaux livres consacrés aux oiseaux, très grand de marges et conservé dans sa jolie reliure de l’époque en demi-maroquin rouge finement décoré.
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