Chicago, A.C. McClurg & Co., 1914.
In-8 de (2) ff.bl., (4) ff. y compris le faux-titre et le titre illustré, 400 pp., (2), (3) ff.bl. Conservé dans la reliure en toile rouge de l’éditeur avec le titre frappé en lettres dorées sur le plat supérieur et en tête du dos. Avec le fac-similé de la très rare jaquette illustrée. Etui.
186 x 125 mm.
Edition originale et premier tirage des aventures de Tarzan, personnage de fiction mythique du XXe siècle.
Le présent exemplaire appartient au premier tirage du texte, avec la mention « W.F. Hall Printing Company, Chicago » tapée en caractères gothiques sur 2 lignes au verso du feuillet de titre, et il possède également la reliure en premier tirage, sans le motif de gland qui apparaîtra au bas du dos dans le second tirage.
Tarzan est un personnage de fiction créé par Edgar Rice Burroughs en 1914 dans le roman Tarzan of the Apes, qui sera publié pour la première fois en France chez Fayard en 1926 sous le titre Tarzan chez les singes. Ce premier volume sera suivi de 25 autres ouvrages. Tarzan est le fils d’aristocrates anglais qui ont été débarqués dans la jungle africaine à la suite d’une mutinerie. À la mort de ses parents, Tarzan est recueilli par une tribu de grand singes, les orangs, une espèce inconnue de la science mais qui partage des caractéristiques communes avec les gorilles, les chimpanzés et les premiers hominidés, en particulier une forme primitive de langage. En orang, Tarzan signifie « peau blanche », mais son véritable nom est John Clayton III, Lord Greystoke. Ayant dû survivre dans la jungle depuis sa plus tendre enfance, Tarzan montre des capacités physiques supérieures à celles des athlètes du monde civilisé. Il est aussi doté d’un intellect supérieur et il apprend l’anglais seul en utilisant les livres d’images qu’avaient emportés ses parents. Tarzan rencontre des humains pour la première fois alors qu’il est adulte. Ce sont des Noirs autochtones, grâce auxquels il s’humanise. Après sa rencontre avec Jane Porter, qui devient sa compagne, il se rend un temps en Amérique (Baltimore), puis s’installe en Angleterre. Tarzan lord Greystoke et Jane devenus époux, ont un fils nommé Jack, qui, fasciné par le passé de son père, fugue et parvient à gagner la jungle africaine. Pour le retrouver, Tarzan rejettera le monde dit « civilisé » et, accompagné de Jane, retournera à la vie « sauvage ». Il retrouve son fils bien des années plus tard, ce dernier, désormais adulte a, comme lui jadis, grandi dans la jungle…
Edgar Rice Burroughs s’est imprégné des théories évolutionnistes et de toute une littérature tournant autour de l’enfant sauvage élevé par des singes pour créer son personnage. Il s’est notamment inspiré de la légende de Romulus et Rémus dans la mythologie romaine ainsi que du Livre de la Jungle de Rudyard Kipling. Le personnage a très vite connu un engouement incommensurable auprès des lecteurs puisqu’il a été le premier livre de Burroughs à paraître en feuilleton. Dès la parution du premier volume des aventures de Tarzan, les lecteurs ont demandé une suite et se sont attachés tout particulièrement aux personnages de Tarzan et Jane pour connaître leurs péripéties. Le premier film muet sortit en 1919 et le cinéma s’est emparé du mythe pour le populariser davantage. De même, les premières bandes dessinées parurent en 1929, peu de temps après la parution des histoires de Tarzan, qui elles se sont prolongées jusqu’à la mort d’Edgar Rice Burroughs en 1950.
Exemplaire très frais de ce livre mythique, dans un état de conservation exceptionnel, dont la reliure en toile rouge de l’éditeur est à l’état neuf.
