Paris, Guillaume Bichon, 1589.
In-8 de 61 pp. Cachet sur le f. de titre. Maroquin rouge à grain long, encadrement de filet doré et roulettes à froid sur les plats, grand motif de losange frappé à froid au centre, dos à nerfs orné de fleurons dorés, filet or sur les coupes, roulette intérieure dorée, tranches dorées. Reliure signée de Vogel.
152 x 92 mm.
Première édition de la version officielle du déroulement des états généraux convoqués à Blois par le roi Henri III le 16 octobre 1588 et de l’assassinat du duc de Guise le 23 décembre 1588. Brunet, II, 756.
La huitième guerre de religion, dite aussi guerre des trois Henri, éclate en 1585. Le principal problème est celui de l’héritier à la couronne de France : Henri III n’ayant pas d’enfant, c’est son cousin au vingt-et-unième degré, Henri de Bourbon, roi de Navarre, qui doit lui succéder selon la loi salique. Or Henri de Navarre est le chef du parti huguenot. Par peur de voir un protestant monter sur le trône de France, des catholiques intransigeants ont créé, en 1584, la Ligue, dirigée par Henri de Lorraine, duc de Guise, surnommé le Balafré, dont le but est d’extirper l’hérésie du royaume. Les relations entre le roi de France, Henri III (1574-1589) et la Ligue se sont très vite tendues. Les ligueurs reprochent au roi son manque d’énergie dans la lutte contre le protestantisme. Au début de 1588, la situation s’est beaucoup dégradée : par peur des complots contre sa personne, Henri III a interdit au duc de Guise de venir à Paris. Mais le duc entre dans la capitale le 9 mai. S’ensuit, le 12 mai 1588, une violente émeute à Paris contre les soldats du roi, connue sous le nom de journée des barricades. Le 13 mai 1588, Henri III s’enfuit à Chartres. Il essaie de calmer les ligueurs en signant l’Edit d’union, en juillet, dans lequel il exclut Henri de Navarre de la succession royale et où il rappelle sa mission de lutte contre le protestantisme. C’est à ce moment qu’Henri III convoque les états généraux, initialement prévus pour le 15 septembre, à Blois. On considère parfois que les Ligueurs auraient imposé à Henri III cette réunion des états généraux. Il est en fait plus probable qu’elle ait été un moyen pour le roi de reprendre l’initiative et de se donner une nouvelle légitimité, en jouant la province, moins ligueuse, contre Paris. Les élections qui eurent lieu en août et septembre à travers tout le royaume furent un grand succès pour la Ligue. Pour le roi, l’enjeu était de faire voter par les états généraux des subsides, afin de lui permettre de faire la guerre contre les huguenots. Les députés au contraire, principalement ceux du Tiers-Etat, ordre privilégié, exigeaient la baisse du montant de la taille : pour eux, l’on pouvait trouver de l’argent pour la guerre en réorganisant les finances royales.
Selon J.-M. Constant, les états généraux ont vu se dérouler une réelle « crise constitutionnelle ». En effet, les députés ligueurs voulaient contrôler les finances de la monarchie, mais aussi les nominations au Conseil du roi, principale prérogative du monarque. L’historien soutient que tous ces bouleversements institutionnels étaient désirés avant tout par le Tiers-Etat, et que le duc de Guise, en grand noble, ne se préoccupait pas de changer quoi que ce soit au fonctionnement du gouvernement de l’Etat. Pour lui, l’objectif était de se faire nommer par les députés connétables de France et de trouver des subsides pour lui permettre de lutter contre les protestants. Toutefois, Henri III pensait que le duc de Guise incitait les députés à s’opposer à lui et qu’il était le principal danger pour la monarchie. Le principal événement des états généraux de Blois fut donc l’assassinat, sur ordre du roi, du duc de Guise. La chose fut réalisée le 23 décembre 1588, dans l’antichambre de la chambre du roi, au château de Blois, alors que Guise était venu prendre part au Conseil. Il fut poignardé par huit des Quarante-Cinq, cette garde rapprochée d’Henri III. Le roi fit exécuter le frère du duc, le cardinal de Guise, et arrêter les principaux députés ligueurs.
Très séduisant exemplaire de cette édition originale rare revêtue par Vogel d’une exquise reliure romantique.
Provenance : de la bibliothèque de la famille Serrant avec cachet armorié sur le titre.
OCLC ne répertorie que 5 exemplaires dans le monde : Bibliothèques de Lyon, Genève, Mazarine à Paris, B.n.F., Newberry Library et Sachsische Landesbibliothek.
