Paris, C. Morel, 1622.
In-4 de (22) ff. dont 1 frontispice gravé, 112 pp., (4), pp. 113 à 295, (2) ff., pp. 297 à 564, (4), pp. 565 à 768, (4), pp. 769 à 856, (14) ff. Qq. piqûres. Plein vélin souple, dos lisse avec le titre manuscrit en tête, traces de liens. Reliure de l’époque.
244 x 171 mm.
Édition originale ornée d’un frontispice gravé du livre la plus célèbre sur « les voies et grands chemins de l’empire romain ».
Nicolas Bergier (1567-1623) fut d’abord avocat à Reims. Il eut l’occasion de se lier d’une étroite amitié avec Dupuy et Peiresc ; et ce fut encouragé par ce dernier, et aidé de ses conseils et de ses documents qu’il entreprit l’étude des voies romaines. Il sut aussi mériter l’estime et l’amitié du président de Bellièvre.
« Le nom de Nicolas Bergier est particulièrement connu des savants par son Histoire des grands chemins de l’empire romain : il l’entreprit, encouragé par son ami Peiresc, qui lui fournit même plusieurs pièces nécessaires à son travail. Il parut pour la première fois en 1622, grand in-4. Cet ouvrage fut généralement estimé et recherché ; mais comme il était devenu rare, Jean-Léonard, libraire-imprimeur de Bruxelles, en donna une édition sur un exemplaire corrigé par l’auteur, et la publia à Bruxelles, 1728, 2 volumes in-4, à laquelle il joignit la Carte itinéraire de Peutinger, réduite par George Hornius, et qui marque les distances des villes et des places de l’empire romain. Cet ouvrage, nécessaire à toutes les personnes qui font une étude sérieuse de l’histoire romaine, renferme une foule de choses curieuses. » (Michaud).
Bergier a répertorié l’ensemble des voies de l’empire romain, ainsi que les temples, sépultures, palais, maisons, jardins qui les bordaient. La description des « rues militaires de Rome » occupe une grande partie de l’ouvrage, avec les « Temples, Palais, Arcs de triomphe, Hippodromes, Sepulchres & autres superbes bastimens rangez d’une entresuite si continuelle, que les estrangers qui alloient à Rome, les voyant si beaux et si frequents, pensoient être dans la ville, longtemps avant qu’ils fussent parvenus iusques aux portes ». (advertissment).
« Rome pavant ses grands chemins tout ainsi que ses Rues, & les dilatant iusques aux extrêmes recoings de son Empire, sembloit avoir changé sa nature et condition de ville, en celle d’un Monde entier ».
L’ouvrage est orné d’un superbe titre allégorique avec encadrements architecturaux, dédicacé au roi Louis XIII.
Très séduisant exemplaire conservé dans son pur vélin souple de l’époque.
Provenance : Ch. Cottier, Membre de la Légion d’Honneur, Juge en la Cour d’Appel à Nîmes avec ex libris gravé.
